确认元曦并未中毒，只是休息不好才导致的昏厥，宋楚渝等元曦醒来后，便命姜巍将一大一小送到郡守府，自己不再出面。 元曦一觉醒来只觉得浑身像卸下重担般轻松，见宋楚渝看自己又是那副和煦的神情，心中暗觉瑞王果然深不可测，被人落了面子还能如此和颜悦色。 胡彦行失而复得，也没受什么伤，将养几日便能醒过来，胡郡守夫妇自是对元曦感恩戴德。 听闻张春梅给胡彦行取了几次心头血，最后一次去时食盒中还放了尖刀和鹅毛管子，而且孩子为了逃走还进了一个密不透风的洞里，胡夫人想想便感到后怕，再晚一点点，或许就再也见不到孩子了，这一切都拜张春梅所赐。 胡夫人又想到自己府上对张春梅也不薄，她却忘恩负义，恨不得把她剁个粉碎，连夜就把人关在府内大刑伺候。说到底不过是个奴才罢了，虽然卖身契并不在府上，但是如此妄图弑主之奴，在府中处死她也无人有异议。 然而胡郡守却执意秉公处理。 李大牛罪无可恕，已被判了绞刑，于秋后处决。张春梅包庇罪犯，作为共犯也被判处斩。 在处决之前，两人一同被关在水牢之中。 水牢和其他监狱并不在一起，而是独立一间置于闹市之中，只有罪恶滔天的犯人才会被关在水牢中。 水牢空置已久，一股霉味，李大牛和张春梅便成为胡应权上任以来唯二被关入水牢的人。 按照规定，两人分别被关在两个囚笼当中，而囚笼内则立了十字木架，两人手脚均被捆绑在木架上，无论何种情况，在处决之前均不能解下绳子。 囚笼上系着一根长长的铁链，每日清晨和傍晚，铁链将被放下，囚笼就会沉入水中，待水淹没至犯人胸口处，铁链又会以极快的速度被拉起，待囚笼升至水面之上，铁链又会会松开，令水淹没犯人的胸口，如此每日往复。 那水牢的水也不是一般的水，而是平时里厨房做糕点用的碱水。犯人被浸入碱水中时，皮肤会辣得生疼，一来一回，痛苦不堪。听说入过水牢的罪犯，在出来时全身无一处好皮相。 因此东江城中每日清晨和傍晚，都能听到两名罪犯的尖叫声，最初听时百姓们都觉得这声音毛骨悚然，但过了许久大家都习以为常不再害怕。只是每每带着孩童经过水牢时，大人们除了说上一两回屠夫杀童的故事，叮嘱孩童们不要轻易相信他人，不要轻易离家出走，还不忘告诫孩童们不要做坏事，毕竟天网恢恢，疏而不漏。 石头巷里也少了许多打骂声。 话说回那张春梅，被元曦戳破了李大牛为她制造的幻想之后，被关入牢中第一件事便是与李大牛对峙。 李大牛是何人？本就是一个没有良心之人，既然命数已定便也不再愿意哄她。 “你要不要看看你这张脸，老子可怜你才会睡你，你以为你是那什么天仙小姐，呸。” “你说我心地善良，纵使容貌有憾，也是你心目中最美的人，竟也是骗我的？” “哈哈哈，初时确实见你勤快，想着你可以照顾我那生病的老母。可你现在还敢说你心地善良吗？” 张春梅想到自己对胡彦行的所作所为，自然无法辩驳，只恶狠狠地说一句：“是你误我！要不是你，我何至于此！” “何至于此？要不是你这蠢妇拐了胡家兔崽子，老子会有今天？” “你也敢说我误你？哈哈哈，当初你为何要勾搭我，你心理不清楚吗？你不想再去担潲水，不想再做苦力，你走遍整个东江，有点家当的都有家室，没有家室的也不肯收留你，你以为我不知道吗？你见我孤身一人，又有稳定活计，你说你心甘情愿来给我当牛做马，洗碗洗衣，不图钱，只为混口饭吃，安的什么心，你以为我不知道吗？那夜打雷，是谁钻我被窝，你不记得了吗？”李大牛语带嘲讽，不带一丝停顿，字字句句戳得张春梅心窝子生疼。 见她不语，他情绪更加激动：“我们本就是一样的人。落得如此下场，你莫怪我，这本来就是报应！” 是了，是报应。 她常听下人们说胡夫人信奉因果，常做好事，对人人都好，郡守府的下人待遇比许多高官侯门家中下人的待遇都好。 她往日觉得这只不过是胡夫人身居高位对下施舍的一丁点伪善罢了，但偏偏在她儿子被掳走时刚好能遇到清虚道长。这怎么不是一桩因果呢？ 若是小光娘没有被收留到郡守府中，自己是不是就逃过一劫了？ 不，若清虚道长没有帮着找小光，自己就不会有今日了…… 不对，若是小光没有出事，自己应当还能在郡守府好好做活，领着人人羡慕的工钱…… 要是自己没有遇到李大牛就好了…… 她想到清虚道长说的那句“你本可以过得更好的”。 是啊，她本可以过得更好的，一切都是选择罢了。 原来她早就走入了迷途，却不知返。 原来今日的结局，早就在她做出选择那一刻便定下了。 张春梅后悔不已，痛哭出声。 一旁的李大牛听到她低低的啜泣声，不知不觉也平静下来，望着小窗外随风游动的白云，他低低地说了句：“别哭了，下辈子别这样了，不值得。” 却不知是说给她听，还是说给自己听。 …… 胡彦行醒来，又变回那个一口一个“吃”的活泼孩子。元曦见任务已经完成，功德也添了不少，便收拾好行囊，想要即刻离开郡守府。任胡夫人如何挽留，她都拒绝留下做客，只说自己不便久留。 但她没有推辞胡夫人给自己留的一大包银两，毕竟师傅和师兄不慕荣利，山上的师兄弟全靠她养活。 胡夫人只好为她装点好行囊，安排好马车，命人一路上护送她回雁归山。 【第二卷·迷途·完】
