卖冰糖葫芦的小商贩挠挠头：“对哦，怎么最近没有小孩出来玩，原先每日都能卖完，这几日都卖不掉。往日刘家那几个小霸王常来这玩，还会帮衬一二，最近都没见到了。” “他们都住哪儿啊？会不会住太远了，不方便过来。”元曦啃着冰糖葫芦问。 “不会，就住那石头巷里，离这儿很近的。” 石头巷又称西巷，位于东江郡的最西边，是东江郡最贫穷的地方。 在此居住的人，或是流民乞丐，或是在东江郡务工却无定所之人。 主路狭窄蜿蜒，路面坑坑洼洼，路两旁拥挤着木板和茅草搭成的简陋小屋，风一吹，茅屋“嘎吱嘎吱”作响。 几个衣衫褴褛的孩子在巷子口玩着抓石子，几个面色蜡黄的妇女坐在一旁凳子上晒着太阳唠嗑，眼睛时不时地瞄一眼正在玩耍的孩童。 元曦刚想开口询问，却撞上妇女们警惕的眼神。 她并不介意，笑眯眯地开口问年纪最大的妇人：“婶子，你可知小光的家怎么走吗？刘嫂家的小光。” 妇人戒备地上下打量元曦，嘴里磕着瓜子，却不愿意搭理她。 元曦见状，从兜里拿出一些碎银，递给她：“给孩子们买些吃食。劳烦婶子告诉我小光家在哪。” 那妇人看了眼她手心里的碎银，并未接过，又瞅了眼她：“你找小光干什么？” 旁边一个妇人扯了扯她的衣角。 元曦又道：“我是小光的表姐，刚从广宁过来，许久不见了，想来看看他，给他带点好玩的。” 说罢，她又从兜里掏出几个巧环，伸出手递给正在玩耍的孩童，孩童丢下手里的石子，一拥而上，拿走巧环后便到一旁玩耍。 几个妇女尴尬笑笑。 “原来是小光的表姐啊，怪不得看着面善。”那妇人脸色好看了些，接过碎银，站起身来，指了指左边的一条小道，“喏，一直往前走，走到头右拐最后一家就是了。” 元曦道了谢，便按照妇人指的方向走去。 待元曦走远后，几个妇人围在一起：“她真的是那刘老九的亲戚？” “谁知道呢，不过看她的穿着打扮，不像是穷苦人家的，你说刘老九有这么个有钱亲戚，怎么还在这儿住啊。” “就是就是，还让他媳妇儿出去担潲水，真是造孽啊。” “但是你怎么不告诉她小光不见了？”一个一直低着头缝衣服的妇人问道。 “这怎么说？她自己去找了就知道了，谁知道小光是不是贪玩去了河边，被水鬼拖走的。” “小光不是贪玩的孩子，应该……” “嗐，有人看到他昨夜确实往河边走去，谁知道呢……” “唉，可怜小光娘，今早出去寻都寻疯了。” 元曦沿着妇女指的方向一路走，小光住在这里，那么前几日失踪的阿虎应当也是这里了。 她走到巷尾最后一家，房子比旁的房子还要更破旧些。准确说来，这是小茅屋。 她假意抬手轻轻敲了敲门，寻思着应当无人在家，正好有个由头敲旁边阿虎家，谁知门却被“嘎吱”打开了。 一阵酒气冲向元曦。 醉醺醺的男子打开屋门，头也没抬地问：“找着没？” 问完又觉察不对，抬头一看，眼里有些戒备：“你是谁？找错了吧。” “你……你是小光的爹吗？”元曦不太确定。小光失踪了，不应该全家都出去寻找吗？ 见对方气质不凡，刘老九不敢得罪，客气说道：“贵人，我是刘光的爹，可是他闯了什么祸？他不在家，有什么事等他回来再说，别找我，找我没用。” 怎么会有这种爹。 “哦，不是，小光是个乖孩子，他昨日帮我保管些东西，今日我过来取。他去了哪里？” 刘老九松了一口气：“没闯祸就好，他应该出去玩了，他娘去寻他了。” 说完又把门“啪”地一声合上。 元曦又敲了敲旁边的家门。 门缝微微打开，一双懵懂的眼睛从黑暗中探出，位置有点低，应是个孩童。 元曦蹲下身来：“小朋友，请问隔壁小光在你们家吗？” 孩童的瞳仁一缩，仿佛受到了极大惊吓，慌忙把门关上。 元曦再次敲门，门被再次打开，这回是一个枯瘦的妇人，怀中还抱着一个婴儿，旁边站着一个瘦小的孩童。 “夫人，请问小光……” 元曦话还没问完，妇人一脸不耐烦打断她的话：“早上不是来问过了吗，他没来我家，那个扫把星也离家好几日了。” 里间传来一阵孩童哭声，妇人正要把门关上，元曦从兜里掏出一个拨浪鼓递给妇人：“夫人先去哄孩子，我在此等候。” 妇人狐疑地看了她一眼，她将拨浪鼓又递近一些，里间的孩童啼哭不止，妇人接过拨浪鼓：“你等我。” 片刻，孩童哭声停歇，妇人再次打开门。 “进来吧。”妇人一脸疲态。 虽是白日，但屋内光线甚微，元曦甚至眯着眼睛都看不清屋内环境。只觉得似乎杂物许多，还有阵阵霉味。 屋内无处可坐，元曦便站着。 妇人挑起一盏灯，元曦看清了，屋内确实十分凌乱，然而最让元曦在意的却是，连同妇人手里抱着的婴儿，屋内竟然共有七个孩子！怪不得妇人看起来如此衰老。 “你也看见了，阿虎不在，他前几日就不在家了。”妇人有些无力地说道。 “他几日未归了？夫人可知道他去了哪儿吗？”元曦疑惑妇人的态度。 妇人苦笑：“担不起你一声‘夫人’，他离家已经五日，或许六日，我也不记得了。去哪儿了，我也不知道。” 也就是说阿虎比胡彦行晚失踪两三天。 “阿虎平时最喜欢去哪里，夫人可有印象吗？” “他喜欢和巷子里几个小霸王一起玩。有一天他爹心情不好，将他打了一顿，他便跑出去和他们一起去玩，把他找回来，他就说后悔自己投胎到我们家，从此我们便也不强求他留在家里了。他也不天天回来，有时候隔天回，有时候两三天回，这回已经五六天没回了。” 妇人自嘲地笑笑：“或许他找到了他想去的人家，不会再回了吧。”
