宋应星，男，已婚，41岁，江西奉新县瓦溪牌楼里人。</p>
万历四十三年，和其兄长宋应升一起参加乡试，分别以全省第三、第六的成绩，考得举人功名。</p>
但在同年丙辰科会试中，二人却双双名落孙山。</p>
万历四十七年，宋应星和其兄长宋应升，再次参加会试，依旧落榜。</p>
所以，时至今日，他依然还是举人身份。</p>
他被征召入宫的时候，朱由校已经南下，所以，这是宋应星的第一次入宫。</p>
看着御案后面，那个一只手拿着奏折，一只手用筷子往嘴里刨饭的龙袍男，宋应星有些茫然。</p>
这，就是皇帝？</p>
话说，咱能不能给脸上的米粒儿先擦一擦？</p>
“学生宋应星，参见陛下！”</p>
朱由校闻言抬头看了一眼。</p>
已至中年的宋应星，比着同龄人显的更加苍老。</p>
他嘴唇干裂，头发也有些散乱。</p>
那一双满是老茧的双手，更是长满了冻疮。</p>
鞋子和官袍的下摆上，还沾着泥土。</p>
若是将官袍去掉，这活脱脱的就是一个刚下地回来的农户。</p>
这样的形象，让朱由校心中大为触动，指着自己桌上那碗还未喝过的鸡蛋汤向魏忠贤道。</p>
“赶紧的，拿给宋爱卿暖暖身子！”</p>
“再让人去打些热水过来！”</p>
“是！”</p>
魏忠贤闻言忙把鸡蛋汤送了过去，笑着向宋应星道。</p>
“宋大人，赶紧的吧，趁热喝了，别辜负了陛下的一番好意。”</p>
宋应星也不客气，接过碗，直接呼噜呼噜的几口便喝了个干净。</p>
抹去嘴上的汤渍，这才躬身拜谢。</p>
“谢陛下赏赐！”</p>
朱由校上前，将他按到了魏忠贤之前坐的那把椅子上，退后两步佯怒道。</p>
“你可是朕的肱骨，怎么能如此不爱惜自己！”</p>
“你若是病倒了，让朕去哪里再找第二个宋应星？”</p>
此言一出，张嫣、朱由检、温体仁都愣在了那里。</p>
这小老头不过是个举人而已，竟然能被陛下称为肱骨？</p>
什么情况？！</p>
宋应星也是一脸愕然，但是随后，他就慌张着又站了起来。</p>
“陛下如此抬爱，学生愧不敢当。”</p>
“如今天气虽冷，但百姓也正因此闲在家中。”</p>
“一些坡地、荒地，正好趁着这个时间开垦出来。”</p>
“待到天气转暖，便能用最短的时间种上番薯，能够避免和主粮抢农时。”</p>
“所以，还请陛下谅解。”</p>
如今已近二月，但京师附近的温度，还在零下一二十度徘徊。</p>
听了宋应星的话，朱由校都能想到那些百姓拿着并不锋利的锄头，在冻的绑绑硬的坡地上劳作的情形！</p>
那特么和凿石头没什么区别！</p>
他脸上的神情缓和了一些，好一会儿后，才开口问道。</p>
“番薯推广的事情，可还顺利？”</p>
“你如此的亲力亲为，是否是手下人不够用？”</p>
宋应星苦笑着摇了摇头：“回陛下，确实不太顺利。”</p>
“对于这边的百姓来说，番薯毕竟是个新东西，他们没种过，也没见过。”</p>
“所以在跟他们讲解的时候，很是费时费力。”</p>
“但是请陛下放心，今年学生有信心在京师附近，种出两万亩番薯！”</p>
“等到百姓们尝到甜头，来年便是十倍百倍的增加！”</p>
朱由校闻言轻轻点头，但随后就又想到了一个问题。</p>
