顾小荷将小篮子放在旁边的小桌子上，小声道：“姐，那我先回去了。” 顾小曼不想为难堂妹，收下了篮子：“小荷，奶这两天怎么样了？” 谢云舟听懂了，这女孩是她堂妹，上回那个上门强行借东西的妇女的女儿。 他不喜欢那个妇女，心里自动跟顾小荷也划清了界限。 顾小荷听见堂姐问话，很温顺地回道：“还可以呢，昨天我帮奶洗澡了。” 顾小曼夸奖堂妹：“小荷辛苦了，咱们顾家庄能给奶奶洗澡的孙女可没几个。” 顾小荷被堂姐夸的脸红起来：“我都是跟姐学的。” “大哥大嫂平常回来吗？” “两个星期回来一次。” “哦，小荷啊，你回去跟大伯娘说，去年她找我借三十个煤球还没还我呢，过一阵子我家里也要办酒席，到时候我直接去拿啊。把你们的煤炉子桌椅板凳和盘子什么的也借我。” 顾小荷见堂姐当着外人的面要三十个煤球，脸臊得通红，支支吾吾几句后落荒而逃。 顾小曼将鸡蛋放进供桌柜子里，旁边谢云舟正在跟顾景元下泥巴象棋。 顾小曼安静地坐在一边，心里计算办酒席的事情。 家里过年的肉票兄长留下了一些，票不够的话想办法借点，还要想办法买鸡蛋、粉丝，豆腐可以自己用豆子换，菜园里有素菜。 还得买糖果，还有烟酒。 家里的钱肯定不够，说不定还得赊账。 谢云舟见她拧眉，温声问道：“小曼，需要我帮忙吗？” 顾小曼抬头对他一笑：“不用，我和我哥能安排好的。你什么时候开学？” “跟你一样的，到时候我们一起去吧。” 顾小曼点头：“那就多谢你啦。” 谢云舟看了一下外面的天：“时间不早了，我先回去了。” 说完，他看向顾景元：“景元，我过两天来找你。” 顾景元十分高兴：“好。” 谢云舟对他笑了笑：“你别送我，我自己走。” 顾景元很听他的话，把他送到门楼里就停下了脚步。 谢云舟刚到村口，突然听到一声熟悉的声音。 “云舟。” 谢云舟一转头，看到许砚秋从村外一条小路上回来，脚步有些赶。 “我刚才有点事出去了一趟，没想到你来了。”许砚秋的脸上都是笑容。 人逢喜事精神爽，许砚秋今天一整天都沉浸在喜悦中。 谢云舟笑着婉拒：“恭喜你砚秋，工大离科大近得很，以后我们可以常见面的。” 许砚秋走到他面前停下脚步，继续笑道：“我和小曼头一回去省城，还要请你帮我们带带路。” 谢云舟岔开话题：“你那几个同学考上了吗？” 许砚秋实话实说：“冯裕安考上了矿业学院，过两天他说来我家玩。” 谢云舟点点头：“不错，你们没上过高中，都能考上本科，很不容易。” 许砚秋很真诚地道谢：“云舟，多谢你给我们提供的试卷，要不是你帮忙，巧妇难为无米之炊，我们想学都不知道学什么。” 谢云舟摇摇头：“我只是给了点书，还是要靠你们自己努力。” 许砚秋十分热情：“别走了，去我家里坐会儿吧。” 谢云舟仍旧拒绝：“多谢你的好意，我妈今天回市里开会去了，时间不早了，我要回去给我弟弟做饭。” 许砚秋听到这话后没有再挽留：“那回头我和小曼家里请酒席的时候请你来一起热闹热闹。” 谢云舟觉得这话不对，笑了一声后道：“你们不是分开请的吗？” 许砚秋的脸色微微泛红，小声道：“是要分开的。” 谢云舟点点头：“我会来的。” 许砚秋看着对面的男生，谢云舟对顾小曼很不一般，都是男生，他知道谢云舟在想什么。 想到他们以后要在一个学校，许砚秋心里有点焦虑，他不能把话说的太明白，毕竟谢云舟一直在给他们提供帮助，是他的好朋友。 “云舟，以后还请你帮忙多照顾小曼。”许砚秋说得比较含糊。 谢云舟脸上的笑容淡了下来：“砚秋，我帮助小曼，是我和她之间的事情。” 许砚秋直直地盯着谢云舟，嘴唇动了动，最后什么都没说。 谢云舟又对着他一笑，笑容意味深长：“砚秋，你和小曼自小一起长大，应该了解她，她不喜欢别人替她做主。” 许砚秋的脸色有点发白，为自己刚才鲁莽的话而羞愧。 “我不是那个意思，我从来没想过替小曼做主，我什么都听她的。你知道的，景元一直很担心她。省城那么远，他们从来没分开那么久。” 谢云舟点点头：“我知道，你和景元的心是一样的。” 许砚秋沉默下来，他看着眼前的谢云舟，家世、相貌和聪明才智，样样都比他好，对顾小曼也很好。 他害怕，他想告诉谢云舟，他和顾小曼青梅竹马，他们有婚约在身，让他知难而退。 顾小曼长大了，花儿一样好看。这半个暑假，她吸引的整个龙湖镇的少年郎都去赵家摊位上买东西。 他从来不把那些偷看她的男孩子们放在眼里，他们不配。 他唯一忌惮的就是谢云舟。 十八岁的许砚秋涉世未深，他凭着本能想保护自己整个青春期间最为宝贵的情感。他知道这样做不好，可他没有别的办法了。 “云舟，你来顾家庄，谢厂长知道吗？” 谢云舟嗯一声：“知道，我爸不怎么干涉我的事情。” 许砚秋的心又往下沉了一些，他又害怕又担心。 他害怕的是谢云舟真的对顾小曼有什么想法，面对这样强大的敌人，他毫无胜算。 他担心的是如果对方用起手段来，顾小曼是女孩，肯定要吃亏。 谢云舟见他脸色发白，额头上沁出一层汗珠，温声道：“时间不早了，你早些回去吧，我也要回家了。” 说完，他抬脚就要走。 许砚秋慌乱中拉住谢云舟的手，用哀求的眼光看着他：“云舟，云舟，你会一直把小曼当好朋友的是不是？” 谢云舟停下脚步，面色平静道：“砚秋，她从来不属于任何人，她是自由的。” 说完，他轻轻抽走自己的手，抬脚跨步往镇上而去，留下许砚秋脸色惨白地站在村口。 家里头，许德贵和王香萍相顾无言，一起发愁。 “德贵啊，这怎么办啊？小秋的心跟热炭一样，恨不得明年就当新郎官。” 许德贵不停地抽烟，然后斩钉截铁道：“你晚上弄点酒菜，我请耀堂吃饭，当着耀堂的面，跟小秋说清楚。这事儿是我不对，我给他赔礼道歉。” 王香萍看了一眼丈夫：“你是他老子，你给他道歉，这不是逼他么。” 许德贵猛吸两口烟：“只能这样了，再不说清楚，万一回头他说了出去，平白影响小曼的名声，耀堂能拿刀砍死我！”
