自从林凤柏和林凤松哥儿俩去了一趟包子铺，他们一家子便时常谈起林凤玲，谈起她的几个娃，说的最多的是高歌。 他们从林凤玲那里了解到是高歌使林凤玲下决心脱离高家的，是高歌带着她和可儿采药草换银子改善生活的，是高歌带着全村找蠽蟟皮、长虫皮······一点一点积攒银子开了包子铺，铺子的大事小情都是高歌出头······ 当时他们还不怎么相信。如今亲耳听高歌说出这样一番话，不由得像合上电闸的路灯，全都亮了。眼睛亮了，心里更是亮堂堂了。 “我要做的这个营生需要大量的鸡，”高歌直言相告，问林凤柏：“二舅，你愿意给我收鸡吗？就是走村串户的，辛苦些。” 一听高歌有营生让他做，林凤柏来了兴致。林家人也都热切地望着高歌，小女娃也要带着他们挣银子了。 “收鸡是要本钱的，还要有杆秤。我了解过，集市上卖鸡的是十个钱儿一斤。收来的鸡交给我，也按十个钱儿算，结现钱。” 林凤松脑瓜转的快，“好啊！这样不用压本钱。” “只是，要保证鸡不掉称。”高歌提醒他们。 “啥意思？”林凤柏不解。 高歌解释：“收鸡的时候称着是三斤，交给我的时候掉秤了，是二斤八两，那缺的二两是要二舅自己担着的。也就是损失了二两秤的钱儿。” 林家人恍然大悟，原来还是有风险的。 “有啥办法不掉称吗？”林凤柏问，他是不想放弃这个机会的。 高歌笑道：“有。除了收鸡的时候看好称之外，还可以收了鸡及时交给我。如果今儿收的鸡明儿才交，那就要让鸡吃饱。饿瘦了就会掉秤。” 林凤柏点头，“俺干。啥时候开始收？” “刚开始筹备，收的时候通知你。”高歌道：“二舅要记住，鸡少于二斤的不要。” 林凤松不解：“为啥？” “太瘦，没有肉不划算。”高歌解释道。 林父不悦的怒视林凤松，“咋这么多废话？照歌儿说的做就是。” 当着外甥女的面挨了老爹的呲儿，林凤松扮个鬼脸吐吐舌头。 高建云在一旁定定的看着高歌。记忆中的侄女像个小老鼠一样怕人，眼前这个镇定从容会赚银子的女娃没有半点多儿的影子，咋会变化这么大呢？ 随即她又释然了。就是二嫂，不也是变了很多吗？不是她们无能，是被自个儿娘欺负狠了呀！ 事情办妥，高歌要回去了。林家人苦留吃了饭再走。 高歌悄声笑道：“姥姥，等哪天我自己来的时候再吃饭。” 林家人才想起来同歌儿一起来的还有两个人，歌儿不肯吃饭是为他们家着想。 林父叫上林凤松挑着最好的大白菜抱了几棵放在车上。 “娃，姥爷没啥好东西给你。这几棵白菜带上吧。” 高歌粲然一笑：“这白菜长得真好！我最爱吃白菜炖豆腐了。” 林母慈爱的笑道：“赶明儿你来住几天，姥姥给你做。” 送走高歌，林家人一天的话题都围着高歌转。 第二日，林凤柏叫上林凤松去砍树，他要做一辆小推车。林凤松对于这个营生似乎比他二哥还兴奋。哥儿俩砍着树，他还不停给他二哥出主意。 出了正月，林凤柏不但做好了二轮小车，还采纳林凤松的建议，编了两个大竹筐用来装鸡。并且斥巨资买了一杆秤。秤在当时是稀缺之物，价格昂贵。 剩下的就是多攒些本钱了。他找了村里经常外出打零工的，央人家带他一起去。他手巧，干活又不惜力，深得主家赏识，分派给他的活儿较轻松，只是技术含量也高。他都能保质保量完成。除了工钱外，还能得不少赏钱。 他也不吝啬，会请带他的人吃顿饭，或是给那人的孩子买个小玩意儿啦，一些零食啦。两人的关系也越来越好。 腊月二十二这天，高歌买了六只鸡。现在买鸡再也不用央求店家给宰杀了，厨房的活儿李婆都能拿起来，收拾几只鸡更不在话下。 李婆按高歌的要求将鸡收拾干净，留一只不剁，其它的剁好。鸡头、鸡翅、鸡腿、鸡脖、鸡胗、鸡心全都分类。将鸡肉剔下，鸡架上要留一厘米厚的肉。剔下来的胸脯肉切成小块儿，其余肉剁成泥。全部装进盆里，放在室外用木桶扣上。 高歌将鸡爪洗净，剪去指甲。锅里加适量水，鸡爪入锅，加葱姜、大料和老酒一起煮。水开煮不到两盏茶的时间，即八分钟左右，不能煮太久，不然就烂锅里了。 捞出用活水冲洗干净，放进冰水里。冰水是高歌事先放在室外的，就这天寒地冻的，一会儿就结了薄薄一层冰。 冻过的鸡爪脱骨容易些。高歌借助童嫂纳鞋底的锥子，将骨头去掉。家养的鸡，爪子不像激素喂大的那样肥厚，去骨不是容易的。 第一次做无骨鸡爪的那次就吃了亏，全凭指甲抠，指甲疼了十来天。这次聪明了，借助工具不费手。去骨的鸡爪太大了，从中间切开更方便吃。 接下来调料汁。蒜末、芫荽末、朝天椒丁、清酱、醋、香油，没有柠檬，便以酸里红片代替，酸里红就是后世的山楂。调好料汁，放入鸡爪拌匀。盖上盖子，端到室外，放置一晚，明儿吃更入味。 用清水将整鸡泡上，泡出的血水倒掉，换干净的水。大概泡上一个时辰就好了，这样省去了焯水的环节。 趁着天还没黑，高歌去周记药铺买了需要用到的药材。白芷、桂皮、小茴香、花椒、大料、香叶，买了很多。干辣椒是高歌自己种的。泥鳅在草庐开了一块地，专门用来种辣椒。 转天是小年，包子铺生意火爆。高歌一直在大堂忙活。 她提前告诉童嫂了，中午饭给她留出来，不然等包子铺打烊，做完饭再吃完了，她做熏鸡的时间就不够了，耽误晚上过小年。 看着食客不似先前那样扎堆儿了，高歌赶紧去曲大娘那边吃饭，吃完饭就开始忙活她的熏鸡试验。
