“明天就让泥鳅叔上工吧。先试用十天，工钱一天二十五钱儿。以后干满一个月工钱是八百钱儿，每个月有两天休沐，若不休，每天按三十大钱儿算。” 泥鳅在窗外早听见了，朗声道：“多谢小东家！”高歌不计前嫌肯收留他，任谁也不会做到吧，因此他下定决心定不负高歌的信任。 “泥鳅叔，我家都是女眷不方便留你吃晌午饭。你回来吃饭，每个月给你补贴二十个钱儿。” 二十个大钱儿一个月，一家子都吃不了，高歌毫不犹豫就给了，泥鳅一家千恩万谢。 高歌、乔红珍告辞要回去了，泥鳅娘说什么也不肯将高歌带来的东西全留下。还是高歌说老爷爷需要补身子，病才好得快。泥鳅娘才作罢。 第二天泥鳅早早就到了铺子。众人对他客客气气，倒是他自己有些不自在。好在他做了充分的思想准备，很快就调整过来。 他只在大堂和院子转悠找活干，不踏进任何一个房间。高歌很是满意。 有一天杨继刚两口子歇班了，高歌就教泥鳅揣面。终于有正式的活儿干了，泥鳅兴奋得不得了。 杨继刚心思不在做工上，干什么都不肯出力，只磨洋工。泥鳅则不然，身大力不亏，揣起面来又快又好。抻面的时候，高歌也喊他来学。泥鳅像个听话的学生，认真的听课。一上手就比杨继刚漂亮。熟练了以后，高歌竟插不上手了。 泥鳅将高歌说的大木桶泡澡的话放在心上，试用期满，带上二百五十大钱儿，请高歌领他去张木匠家，根据自家爹的身量做了一个大木桶。泥鳅爹每天用木桶泡澡，出身透汗。泥鳅抽空就带着铁头去砍柴，让娘把炕烧的热热乎乎的，爹自是不会受凉。 泥鳅爹按着高歌教的方法坚持垫腰，说也奇怪，起初疼得他头上冒汗，咬牙最多能坚持四五吸，后来逐渐垫的时间越来越长，半个多月后，竟能下地走动了。 此时，泥鳅媳妇也顺利产下双生子。 真是双喜临门啊，泥鳅一家沉浸在久违的喜悦中。 泥鳅娘带着大孙子亲自给高歌送红鸡蛋，一进门便给高歌跪下了，唬得高歌手忙脚乱的拉她起来。 这边泥鳅娘不肯起，那边大孙子咣咣磕起了头。 “小东家，俺爷让俺替他给你磕头。” 咣咣咣！ “你们快起来！老奶奶，你们快起来！”高歌使劲拉泥鳅娘，又朝铁头喊，让他起来。 正是备餐时间，院里除了泥鳅再无旁的人，而泥鳅只是看着，急的高歌不行。 铁头磕完三个头还不起来，说道：“这三个是我的，谢谢小东家救我爷爷！” 咣咣咣，又是三个响头。 高歌一愣神的工夫，泥鳅娘挣脱她的手，额头点地磕了三个响头。“老奶奶，您老这不是折煞我吗？” 高歌哭的心都有。自己也没做什么呀，举手之劳而已，泥鳅娘就给她磕头，她哪里受得起！ “小东家，老婆子也没啥谢礼，你要不让我磕头，我这心里是放不下的。”泥鳅娘站起身，无比真诚地说道。 未待高歌说话，泥鳅快走几步到了高歌近前，直挺挺跪了下去。高歌大惊失色。泥鳅大手一挥，不让高歌说话。 “小东家，你听我说，”泥鳅面色凝重，“我做的坏事太多太多了，还险些害了你家所有的娃，你宽宏大量收留了我，又给我爹治好了腿，大恩大德不是磕个头就能报答的······” 高歌急忙说道：“泥鳅叔，我是不需要报答的。” “我知道。人心都是肉长的，我还有良心啊，小东家，就让我给你磕个头吧！” 泥鳅话不多，但言辞恳切。泥鳅这种人作恶多端，重义气，只要正确引导，会有所改变的。 高歌知道泥鳅对她是真得服气了，遂没再说什么，往旁边跨了一步，不肯实受泥鳅的头。 泥鳅娘见了高歌的举动，暗暗挑起大拇指。 泥鳅磕了三个头。把对高歌的愧疚磕在里边，把对高歌的感激也磕在里边。 高歌教高畅学会了心算法，如今高畅一个人能兼顾卖面条、卖包子和大堂结账。每天晚饭后对账，分毫不差。 高歌乐得清闲，当起了甩手掌柜的。有了充裕的时间，便一头扎进医书里，废寝忘食。 这一日，高歌看书看得眼睛累了，就在院里练鞭子。忽听院门“啪啪”被拍响。会是谁呢？高歌走过去开了门。一张明艳的小脸笑嘻嘻的对着高歌。 “紫苏姐姐，是你呀！”高歌欣喜地喊道，随即撅起了嘴，“我没时间去找你，你也不想着来看看我。” 紫苏真就像个大姐姐一般拉着高歌的小手，笑着哄她，“姐姐这不是来了吗，想着你整日忙生意，不是怕打扰你吗。” “我现在可是一点儿心都不用操了。快进屋。”高歌拉着紫苏进了自己的房间。 许久未见面的小姐妹自是有许多话要说。 紫苏笑道：“你这娃子可是有了名气了。” “怎么说？” “你送我娘亲的水凉席不是挂在厅堂么？有一日我娘请大掌柜们的娘子来家里做客，品尝你的挂面，为的是让她们尝尝挂面有多么好吃，好来你这买。我爹也请他的朋友来家里做客，也是要让他们尝尝挂面······” 高歌这才恍然大悟，难怪短短几日挂面便走入了中层家庭及高门大户，原来是吴掌柜吴夫人帮她推销的。 这份情她记下了。 紫苏接着笑呵呵的道：“她们吃饭前吃饭后一直围着水凉席，看都看不够。她们走后我娘担心地说她们看了水凉席是不是忘记挂面的味道了。” 高歌也笑了。 “还有呢，我爹的朋友都是做生意的，他们竟要买水凉席，我爹说千金不换。他们就央我爹求你给他们编一个。我爹说小东家哪里有工夫编，给回绝了。后来我爹说他真怕当时他们抢了他的宝贝。我娘立马纠正，是她的宝贝。哈哈哈！” 紫苏一边说一边笑。
