“任东家！”镇卿冷冽的声音响起，任东家不禁打了个哆嗦，“任东家就没有话要说吗？” 任东家稳了稳心神，陪笑道：“大人，小人管教下人不严，致使发生这样的事，小人知错，往后定严加管教，请大人放心。” “哼哼哼！”镇卿冷笑，“任东家，你的这位朱管家可是忠心的很呐！像这等忠心之人可是要予以褒奖的！” 任东家不知镇卿是什么意思，接不接话似乎都不好，一时尴尬的脸上表情丰富多彩，终于结结巴巴地说道：“虽是忠心，办了错事，也是······也是要罚的，要，罚的。” “哈哈哈哈！任东家要怎样罚呢？本卿看你对下人当真是好啊！”说着，从袖笼里掏出一张银票，感慨道：“银子是好东西啊！可是任东家，你用错地方了。” 任东家冷不丁的看到银票，倒吸口凉气，怎么？这银票该不会是他送的那张吧？镇卿拿出来干什么？他有种不好的预感。 “任东家，肯为下人花两千两银子，看来这位朱管家在任东家心里的位置举足轻重啊，定是立下过汗马功劳的！”镇卿特意将“汗马功劳”四字咬的极重。 镇卿话里的意思任东家自然是听出来了，额头便沁出了冷汗。 “大宏律曰：贿赂官员者，增收当年税银，以贿赂金额为准。贿赂金悉数纳入官库。任东家，可听明白了？”镇卿不疾不徐，将每一个字送入在场人员耳中。 平头百姓本就对律法一知半解，一听贿赂官员还要重罚，都拍手称快。 任东家一咧嘴，也就是说今年他除了正常纳税外，还要再多交两千两银子。祖宗啊！这就两千五百两了呀！还不算给镇上有头有脸的那位淘换来的稀有器皿，还不算打点捕快头子的、给泥鳅等人的银子，全都打了水漂啊！ 任东家只得磕头道：“小人听明白了。” 此时朱管家早已魂飞魄散，连东家都没能脱干系，他的下场会更惨吧。 “朱炳成！”镇卿的声音响起。 朱管家一个激灵，慌忙叩头，他的心突突突突要跳出来了。 “唆使多人犯罪，实在可恶。按律责打四十棍，罚银八十两，游街三日为蒸蒸日上包子铺恢复名誉。你可认罚？” “小人认罚。”朱管家哪里敢不认，没有株连家族子弟就谢天谢地了。 “带走行刑！”镇卿一声令下，差役上来拖走了站立不住的朱管家。 “泥鳅！” “小人在。”终于轮到自己了，泥鳅有种如释重负之感。 “你上有高堂，应为孝；下有幼子，应为范。走正途，父母妻儿亦可抬头做人。念你已然招认，故不予责罚。好自为之！” 镇卿一番话说得泥鳅脸发烧，一个过了年才刚十岁的小女娃都晓得自食其力，自己却干些为人所不齿的勾当，枉活二十余载啊！ “大人，求大人打我三十棍吧，好使我记住今日之事，引以为戒。”泥鳅向上叩头。 这是高歌没想到的，不由得刮目相看了。有悔过之心，说明还没有坏到骨子里去。 泥鳅请打的话一出口，在场所有人皆愕然，还有自己找打的？ 镇卿很是欣赏的点点头，“本卿成全你。” “谢大人！”泥鳅起身跟着差役走了。 赵三狗、侏儒等人个个面无血色，最后各去领了三十大棍。 三十大棍要了李公子半条命，他挣扎着回到家里。家徒四壁，冷冷清清，若不是他爹交好的朋友时常接济他，怕是早就饿死了。 李公子趴在床上哭了个肝颤寸断。 睿王爷派去听审的小常回到王府向睿王爷禀报听审经过。 睿王爷神情专注的听着小常汇报。 他对这一任镇卿最满意。此人腹内锦绣，且为人清廉，刚正不阿。历届镇卿到任之后都会带上礼物前来拜会，且都是大手笔。只有这位，送给睿王爷的是一包家乡产的茶叶。历届镇卿任职将满时，也会带着厚礼前来拜望，委婉的提出想要留在梧桐镇继续工作。而这位呢，还有几个月便期满，至今也没有来。 睿王爷从侧面了解过，这位镇卿不是不想继续留在梧桐镇，而是不想通过这种路径留下。 睿王爷将镇卿的名字记在官员考察簿上，并在名字下边画了个圈。 前世，高歌从听书看戏中所了解的父母官没有几个是为老百姓办事的，穿过来以后见到的最大的官便是镇卿，还真是“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的好官。 高歌一众人回到铺子。 童嫂过来见礼。高歌自是没意见，姥姥娘家送来的人必是稳妥的。 “童嫂，你的工钱与李婆婆一样。”高歌道。 童嫂笑道：“小东家不必给我工钱，我的工钱还在我们府里领。” 高歌拒绝的话还未出口，曲大娘道：“这样也好。歌儿，你就不用操心这个了。” 高歌哪里肯，“大姥姥······” 曲大娘拍拍高歌的手，“听大姥姥的。”语气中不自觉的带出了威严。 高歌只得道：“好吧。” 睿王妃派到曲大娘身边的童嫂自然也是极会办事的，将王妃派她来的意图与曲大娘曲二娘一说，两位老人颔首。本来曲大娘很是抗拒睿王府又是送东西又是送人的，但经此一事也想开了。 歌儿开着铺子，日后这样的事难保不再有，家里虽然人口多，但都是老实本分的村民，很多事是办不了的。为着歌儿，曲大娘留下了童嫂。 为了感谢张掌柜仗义相助，高歌特意做了爆炒肥肠，带上素包肉包各十个，拿上两把挂面，和高畅一起去了张记杂货铺。 张东家说什么也不肯收。 “歌儿啊，莫说你第一次来我门前卖包子咱就熟识了，就是陌生人遇到这等丧尽天良的龌龊事也不会袖手旁观。我可不能眼看着包子铺开不下去，那么多人可还等着吃包子呢。快将东西拿回去。托个大，咱爷儿俩何须客气！” 高歌闻言很是感动。素昧平生，明知帮了自己会得罪人，却还是伸出援手，这个恩情重于泰山。
