翌日一大早，榆树下就围了不少人。人们看着地上散落的树枝、榆钱儿，再看树上崭新的折痕，纷纷猜测。 高建功家的大强去倒恭桶，看见人们围着大榆树，心道不好，秘密被发现了？忙走过去。 “有啥奇怪的？不知哪个娃弄着玩儿的。”大强轻描淡写地道。 有人反驳：“那个树杈可不小哇，一般的娃弄不折（shé）的。” 大强嘿嘿笑着调侃：“钉子叔，那就不是一般的娃呗。” 被称作钉子叔的中年人笑骂道：“兔崽子，尿多话也多。” “快回家扫院子吧，小心俺婶子来揪你耳朵。”大强说着便跑。 钉子叔骂着作势追他。 大强回了家，放下恭桶，向高树奎报告：“爷，好些人在榆树下围着。” 高树奎自然不想让旁人知晓榆树籽儿能吃，忙问：“都说啥啦？” “就是瞎猜谁弄的，弄了干啥。俺说，不知谁家娃弄着玩儿的，有啥好奇怪的。” 还好没被发现，高树奎放心了。吃饭的时候，高树奎下了命令：“再弄榆树籽儿小心些，把掉地上的都清理干净。让人知道了能吃，传开了，就没有咱的了。” 众人深以为然。 胡氏不让林凤玲娘儿几个吃他们弄回来的榆钱儿。 乔红珍道：“不让她们吃，她们会自个儿去弄，小娃家家的也不知背人，让旁人看见了······”乔红珍是担心几个娃爬树摔着。 胡氏一琢磨，也对，便网开一面，允许林凤玲娘儿几个跟他们一起吃榆树籽儿。并且告诫她们，不准自个儿去撸，要是旁人知道了，一定就是她们说出去的，她扒了她们的皮。 气得可儿在心里骂了胡氏八百遍。不让俺们自个儿去撸，你倒是让俺们吃饱啊！稍微多吃一两把，你就又数又骂。让你吃，让你吃，撑死你！ 可儿真想告诉全村人榆钱儿能吃，又一想，虽出了恶气，但是大伯一家又得挨饿。唉！算了吧。 高歌每天坚持跑步，身体已经强壮了不少，气色也好看了。林凤玲看在眼里，心里直念阿弥陀佛，她的娃算是逃离了鬼门关。 这一日，可儿要去挑水，高歌也跟着去。 高建成为了让可儿挑水，特意按着可儿的身量制作了一副木桶。别人家都是小子挑水，没有小子的就老子挑，唯独高建成家，把女娃当小子使唤。 村里谁家的女孩子不想干某个活儿了，她家的长辈就会以高建成家孩子为例教育自家娃：这么轻省的活儿你都不干，你要像高老二家的可儿一样去挑水吗？还是你也想一天拾趟柴火啊？ 每到这时，女娃就低了头不言语了，在心里是对可儿满满的同情。 可儿挑着水桶走在前面，空桶一晃一晃的。高歌走在后面，注视着可儿小小的身影，不禁想起了前世的自己。自从妈妈去世后，她就挑起了家庭重担，渣爹只每月甩给她一百块钱就完成了任务。 哪管柴米油盐、人情往来，一应红白喜事都是高歌应付。知道渣爹靠不住，不知哪天就断了顿儿，高歌精打细算，能省一点儿是一点儿。 眼前的可儿与她也有相似之处。 十四岁的年纪，放在现代，也只是个初中生，可儿却起早贪黑的劳作，小脸儿没有少女应有的红润、健康的光泽。 可儿不见妹妹出声，扭头一看，只见多儿神情落寞的跟在身后。 “多儿！”她唤了一声。 高歌忙答应。 “你咋啦？” “我帮你挑吧，”高歌说着，紧走几步赶上可儿，“让我也试试。” “你哪会挑！”可儿宠溺的笑着说。 “我试试吗，空桶我没问题的。”可儿想想也是，小孩子就是好奇心重，就把扁担放在高歌肩上。 “沉不沉？”可儿问，两手不离开扁担，准备多儿一说沉，她就立马接过来。 高歌感觉了一下，还行。 于是高歌尝试了生平第一次挑水桶，两个水桶几乎贴着地皮，晃晃悠悠的不听话。 可儿都笑出了眼泪。高歌也笑，万事都是看着简单做起来难那。 也有去挑水的村民，见高家小姐妹一同去，便道：“小多儿啊，你也能挑水啦？” 可儿习惯性的代妹妹回答：“她太小啦，空桶都挑不动。” 还好不是去水井挑水。高官屯的饮用水来自一个两米长、一米宽的蓄水池，两层台阶上铺着木板，木板吸水，倒不用担心滑脚。 可儿从高歌肩上卸下扁担，一个水桶放在平地上，拎着另一个水桶去打水。力气太小，只能打上来小半桶水。吃力的提到平地上，倒进桶里，再去打。两次才把桶装满。 要装满另一个桶就更不容易了。可儿努力将桶浸到水里，看着水进的差不多了，双手握紧提手，使足力气往上提。 高歌跳下去帮着提。 “多儿，小心些，别掉下去。”可儿憋的小脸儿通红，还不忘嘱咐高歌注意安全。 两人费了九牛二虎之力将桶提上来。 “你每次就是这样挑水的？”高歌很是吃惊。 看着那一桶水都可以将可儿拖下去。 “要是碰上有大人挑水，会帮俺提上来。”可儿安慰高歌：“不用担心，劲儿越练越大，现在比以前轻松多了呢。” 高歌心里把高建成问候了一百遍。 被问候了的高建成一连打了好几个喷嚏，惹得同在大槐树下闲坐的村民笑道：“是谁骂你啦？” 高建成斜他一眼，“谁敢？” 可儿她们路上遇到的村民将水挑回家，也到大槐树下来了。见高建成也在，便道：“老二，你家的可儿和多儿也去挑水了，俩娃娃还没水桶高。你倒在这清闲呢！” 有人接过话说道：“俺经常碰上可儿挑水，哪提得动啊？俺帮她提上来，娃很是感激呢。” “可儿懂事呢！”又一人道。 高建成不爱听了，阴着脸道：“能干点啥就干点啥，不能一天天的光吃饭不干活。” 还想再劝几句，一听高建成的话里有“就你多管闲事”之意，便闭了口。
