紧接着大忠惶恐的叫喊声在一众惊叫中，异军突起。 “掌柜的！掌柜的！” “铛铛铛——” “咚咚咚——” 又是一连串紧锣密鼓的敲击声，万馨儿一愣，连忙起身冲向前厅。 殿内不知道什么时候已聚集了不少顾客，皆侧身堵着耳朵，而在顾客中间赫然站着个黄衣老妇，正手执铜锣闭着眼敲个不停。 “祖母！您这是干什么？” 万馨儿也顾不得其他，两三步凑上前去夺万老太太手中的锣棍。 没料想万老太太力气奇大，死活攥着锣棍不肯松手。 她忍无可忍直接捏住万老太太手腕一转，只听“啊”的一声，锣棍落地，整个空间顿时恢复了清明。 万老太太睁眼瞧见万馨儿站在跟前一愣，也顾不得手腕疼，不仅抬手将腰鼓卸了，还顺手将锣也扔了，直接拉着万馨儿走到人前。 “来来来！诸位客官瞧瞧，这位就是咱们华宝斋的掌柜，楚家的二少奶奶！同时也是我们万家的大姑娘，老婆子我的好孙女儿——万馨儿。” 大乱后整个郢都城的百姓都惶惶自危，许多百姓听说京中来的官兵撤离才壮着胆子出门逛上一圈，街道上这才稍稍热闹了些。 但其实城中开门的铺子还在少数，可万老太太敲着锣打着鼓这么一嚷嚷，原本无聊的百姓们霎那间都聚集到了华宝斋门口看热闹。 那叫一个济济一堂，人头攒动，都快赶上先前被官兵围住的郢王府了。 万馨儿实在摸不着头脑，但看着人山人海的顾客又不好当面发作，只好憋着怒火凑到万老太太耳边：“祖母，您这是要干什么？” 万老太太颇为霸气地抬手需按，喧闹的人群即刻安静下来，转头间老太太竟眼圈泛红，泪眼婆娑。 “老身夫家姓万，也是这位华宝斋万掌柜的祖母。万家祖上曾是皇商，专门为皇室作珠宝首饰，虽如今落魄了，但仰仗先太后恩典也留下这么一两条血脉，也不知在座的诸位可还有人记得。” 万来太太絮絮叨叨地说着，语调悲切。 万馨儿心一沉，虽早就猜到万老太太闹这么大没安好心，可没想到她竟是想借万家的名号作势？ 万老太太身上衣料手感舒适，柔软顺滑且光泽莹润，款式也是城中如今最时兴的，这些改变百分之一百都来自从她这里要去的银钱。 万老太太上回冒雨前来要钱的时候分明态度还带着几分谦逊与不安，为何明摆着的好日子不过，偏要过来找她的麻烦？ 难不成是那日受了白岚茵的挑拨？ “呦！记得记得！” 原本沉默的人群中忽有一年过半百的老头，一拍大腿高声呼喝。 “说来，现如今城西有座被烧得漆黑，荒草丛生，占地数百亩的宅子！若老头子我没记错，那原本就是万家的府邸！” 老头捏着灰白的胡须，眼神迷离望向远方：“当初那场大火绵延数里，整整烧了半月，得有大半年郢都上空都蔓延着一股焦糊的味道。” “富甲一方的万家因何缘由一夕之间全族覆灭也成了不解之谜，不曾那样大的火竟还留下了血脉也算不幸中的万幸了。” “呦！这么一说，我也想起来了！说万家没什么印象，老爷子您说起那场大火和宅子便想起来了！” 人群中有不少年纪稍大的开始忆起了当年之事。 “那年我才十八才刚娶媳妇儿呢！” 人群哄然大笑。 “谁想听你说媳妇儿的事情，快别废话，速速说来！” 中年人撇嘴翻了个白眼：“说来，那场大火熄灭之后还有不少起了歹心的想进去找宝贝来着，不过后来又有人说里头闹鬼，久而久之就无人再去了。” 乍听万家昔日荣光，万老太太面露哀色，也不免流露出了几分真情来。 不知为什么，原主记忆中对那场大火并没有什么印象，仅有的只是府内接到宫中旨意乱成一团的情景。 “嘶！那样大的火，城中军巡铺竟见死不救，没有道理啊！” 万老太太脸上浮起抹自嘲，她红着眼深吸口气：“往事无需再提，今日老身迈着老脸就是想请诸位给我这个孤苦的老婆子评评理。” 不得不说万老太太这么一铺垫，虽然还没说到底什么事儿，许多围观群众再看万馨儿的眼神都带了几分探究，仿佛她真做了什么倒反天罡，大逆不道的事情。 “既然是家事，亲家祖母不妨跟掌柜的到后院一叙，也尝尝咱们店里头的香薷饮消消暑。” 崔文卓不知什么凑到二人身边打起了圆场。 谁料万老太太画得浓黑的眉峰一挑：“你算哪根葱？也敢来过问我们万家的事情？” “瞧亲家祖母这话说得……” 崔文卓讪讪地笑了笑，按照规矩来说，崔姨娘只是楚家的妾，妾是下人是奴婢，自然不能与万家攀亲，他没再接话，垂首立万馨儿身旁，却没有离开。 万老太太一声冷笑，作势往地下啐了口痰：“啊呸！只怕跟你们去了后院便再没人替我这个老婆子做主了，今日老身便是死也要死在诸位面前！” 人群中一年轻男子叹了口气：“没成想这万掌柜瞧着一副善良温柔的模样，却是个黑心肠的？老太太如此可怜，真叫人心里难过，看来以后这华宝斋的簪子不买也罢。” “呦！你们不买还瞧什么热闹？那老太太牙尖嘴利一瞧就是个不好惹的，一身的华服珠钗都是城中最如今最实兴的，哪有丁点被怠慢的样子？” 女子这话一出，身旁不少人暗暗点头附和。 “就是！就是！” “老太太！别卖关子了！万掌柜到底做了什么事儿叫您如此愤恨啊！您快说出来好叫我们帮您做主啊！” “您放心！咱们郢都城的百姓向来公平，绝对帮理不帮亲啊嘿！” 人群中有看热闹不嫌事大的，大声嚷嚷着。 万老太太回头看向身边异常平静的万馨儿，用只能让二人听见的声音说道：“要怪就怪你这丫头做事太绝，自己吃肉连汤都不给别人喝，馨儿，你可千万别记恨祖母！要怪就怪你不是从我肚子里出来的血脉。” “‘打折膀子朝里弯’，你也怨不得我！”
