“祖母？” 万老太太白她一眼。 “梳头我自己来。” 万馨儿一愣，递上梳子，站到一边。 万老太太从铜镜中瞧见万馨儿恭敬的模样，又叹了口气：“祖母知道你心中恼我这个老婆子偏心，可你到底是老爷的血脉，有些话祖母想了想了，觉得还是要说的。” “你嫁进楚家有些日子了，怎么肚子一点动静都没有呢？有了孩子才能叫你地位稳固，不管日后你那个瘫痪夫君如何对你，你都能有所倚仗。” 万馨儿垂眸，咬了咬牙：“是。” “是是是！是什么是？你们姓万的一个两个都是这样，嘴上头答应的好，回头做还是按自己的意思！”万老太太越说越气，一拍桌子，万馨儿头垂得更低了。 “方才那个白家的，可不是个省油的灯，你日后可得小心一些，祖母不指望你能揽下楚家大权，更不指望靠你们姐俩就能恢复以往的日子！”说到此处她叹了口气：“芝芝自从有你撑腰，也不听老婆子我的话了，整日窝在家里头睡了吃吃了睡，不过一个月都快胖成了个球。” 万馨儿猛然抬头，表情惊讶。 万老太太扬眉：“可不是诓你，祖母今日过来便是为了芝芝，老婆子我不能放任芝芝不管，既然她不愿意学跳舞了，也不能总待在家里头，日后她还是要嫁人的，便想着请个女先生老家里头教习芝芝几年，你看如何啊？” 话罢她偷偷打量起万馨儿的表情。 此刻，她总算明白万老太太前来的目的了，这是问她要钱来了啊！ 万馨儿轻轻一笑。 “好呀！这是好事，读书明理而启智，祖母可找好了女先生？需要馨儿帮忙吗？” 万老太太连连摆手：“不用！不用！祖母听说城里有位女先生，许多官家小姐都上赶着去请，只是这束修费用……” “上回给祖母的银子已经用完了？” 那可是二百两银子啊！她给楚家全府的人送水果一整月才用了不过五十两，怕是老太太是拿那些银子买胭脂水粉去了。 正梳头的万老太太猛然侧目：“你这丫头，我这个老婆子还能贪你的钱不成？你不当家不知柴米油盐贵，马上换季了我不得给芝芝扯两块料子做新衣？且不说日常嚼用，这要请先生了不得买纸笔？不得买琴？这一套置办下来，二百两如何能够？” “那祖母说要多少银子才够？” 万老太太眼眸一转：“这怎么着还得再要一百两银子。” 瞧万馨儿没接话，老太太声音即刻就大了几分：“怎么？你该不会连一百两都没有吧？” 她的确没有！ 原本身上还有七八十两银子，方才给全铺子的人买了衣裳，身上下只剩下六十两银子了。 一想起万芝芝，她咬咬牙，反正离发工资也没有几天了。 “一百两的确没有，只有五十两，祖母看行吗？” 万老太太翻了个白眼：“罢了！罢了！瞧你在楚家连个侍女都没有，日子混的也不怎么样，五十两就五十两吧！” 万馨儿没解释，她掏出钱袋子，万老太太一双眼登时就亮了几分，死死盯着万馨儿的手。 “这是五十两银票……” 还没说完话，万老太太抢着从她手中抽走银票，仔细折好压在了衣襟下，余光还瞟了几眼万馨儿空荡荡的钱袋子，这才站起身向外瞧了眼：“这雨瞧着也要停了，馨儿去拿把伞来，还有那衣裳洗干净晾干了再送家来。” 也不等万馨儿答应，老太太径自拉开门。 “哎呦！你这丫头，站在这做什么？” 万馨儿连忙上前，见白岚茵表情讪讪站在门口，尴尬笑了两声：“这不天快晴了，我来给弟妹说一声，时间不早了嫂嫂也该回府了。” 千防万防，小人难防！ 偷听！ 亏她白岚茵想得出来！ 万老太太自然也瞧出来了，强撑着贵妇人派头笑道：“那你们聊，家中还有事，老婆子我先走一步。” 万老太太健步如飞，走得极快。 “弟妹该不会以为嫂嫂在偷听吧？”白岚茵笑盈盈开了口。 万馨儿抬头，着实没想到她会来这么一句，这不就等于不打自招吗？ “偷听是小人行径，大嫂嫂出生南屏白家，定是不屑于此的。” 她说完径直离开，白岚茵死死绞着手帕，一跺脚忙快步跟上。 未进前厅，已听见许多女子声音，打帘一瞧，店里来了许多客人，白岚茵心中自有打算便乘马车离开。 雨停了，华宝斋也恢复往日的热闹，没一会店里就挤满了人，先前在后头做簪子的学徒们也过来帮忙。 小伙子们个个精神抖擞，妙语连珠，女客们笑得花枝乱颤，一时不知是学徒们帅气还是簪子好看了。 人群里头唯有合德，站在那里神情淡漠，有些不知所措。 万馨儿慢慢挤到合德跟前，把他拉到墙角：“合德，你是不是不习惯做这个？” 合德抬头，瞬间又低下了头，无措摇摇头。 此刻，他已换上新中衣，脚上也换上新鞋子。 她笑着点头。 “不习惯做这个也没关系，每个人志趣、资质各有不同，你若是真不习惯便回去画图吧。” 合德惊愕的神情如同被雷击中，嘴巴微张，似乎想要说些什么却又不知从何说起。 “只是这售卖簪子的工作是有提成可以拿的，你不做月钱自然就少了些，到时候发月银可不要眼馋啊！” 合德彻底愣住了，他看不懂眼前的女人到底想干什么，认不出他就算了，还为了顾忌他的自尊特意给铺子里所有的师兄买衣裳和鞋子。 身为学徒还有能选择的权利？ 他曾给个铁匠当过几天学徒，铁匠一边骂他没力气，却又从不给他吃饱饭，饿着肚子上山砍柴更是常有的事。 可这个女人却跟他说，“没关系”，让他去做自己想做的事情。 他已经许久都没被人如此对待过了，一时间，酸涩涌上鼻尖。 万馨儿闻声回头：“你哭鼻子了？” 合德飞快抬起胳膊擦了把脸：“什么哭鼻子了！我是叫风迷了眼！”
