此时，楼中已是座无虚席，随着不知谁高喊的一声：“来了——” 宾客们纷纷涌向窗边，伸长了脖子往外看，振臂高呼，池狗死后下十八层地狱。 而在早早被人包下的顶楼，楚琛的人，押着被捆成麻花的赫连庆，亦走到了阑干边。 茶桌边，玉树兰芝的绯袍少年，正持手帕，悠然擦拭着一块牌位。 楚琛翘着二郎腿坐在旁边，啧啧称叹。 “这要是谁，大晚上看到你这样，估计得被吓死。” 肤白胜雪，一袭红衣，怀抱个牌位…… 楚琛觉得有种莫名的熟悉之感，可又说不上哪里不太对。 “不做亏心事，不怕鬼敲门。” 谢玉衡尾音轻轻上扬，似意有所指一般，看向瑟瑟发抖，需靠人提着才能维持站立的赫连庆。 后者闻言，哆嗦得更加厉害，眸中一片惊惧。 赫连庆拼命摇头，被布团堵住的嘴，亦发出唔唔的求饶声。 在被押送回凉州的路上，闻大梁内乱，其实他还是挺开心的。 尽管乌孙九成兵力，死的死，降的降，可总归有些犟种。 他一遍又一遍幻想着，大梁覆灭，有人能来救他…… 可没有，一个也没有！ 他被顺利押送到凉州军营后，转交到瑞王楚琛手中。 也被审问过，他也利诱过楚琛…… 谁知这大梁瑞王，脑子跟有坑一样，说什么‘不是每个人，都喜欢那个位置！’ 他郁闷得想要吐血之时，又闻叛军溃败，大梁有神鸟临世，江陵侯乃神仙子力挽狂澜。 至此，彻底绝望…… 他知道，等待他的将是死亡，可他不想死啊，不想死！ 眼泪从他脸颊上滑落，若非有俩人提着他，赫连庆都能给谢玉衡跪了。 他又不能选择出身，若能选择，他也不会选做池家的外甥。 可若不是池家的外甥，赫连庆也坐不上乌孙王位。 祸不及后代，前提是——不曾染半点福泽。 然，诚如楼外百姓之所言。 池家上下，没有一个是无辜的。 宰相门前七品官，何谈是屹立五百余年不倒的钟鸣鼎食之家！ 时间一点一点过去，直到街道上，又传来喧闹之声。 谢玉衡及其他在京的谢氏子弟，这才起身，无声行至窗边。 只见两队侍卫，护送着刑部尚书颜敬之，往监斩官的位置而去。 同时，池家之人，从旁支开始，被押送上刑台。 在一声声讨伐中，差役手持户籍，挨个验明正身时。 刽子手们，手起刀落，杀公鸡取血，涂满整张脸，意为破煞。 刑部官员，则高声宣读着每个人的罪行。 什么鱼肉百姓都是轻的，强抢民女，逼良为娼，可谓是无恶不作。 就连几岁的小孩，亦在学堂之中，排挤不当自己狗腿子的同窗。 见成绩比自己好，又无权无势的，便直接命仆人将其手骨打断…… 后来，断手学子，艰难搜罗好证据，直接告上莲勺的县衙。 奈何池家出钱，摆平了其父母，以孝道，压着其撤状…… 直到池观旭嫡支一脉倒台，学子才一路乞讨入京，敲登闻鼓，状告池家旁支之人。 谢竹书双目赤红，怒拍栏杆，骂道：“这学子的父母，真不是人！” 楚琛伸手，拍了拍这位年轻御史的肩。 他叹道：“于普通家庭而言，一个已经废掉的孩子，还能换取利益，便是意外之喜。” 谢玉衡抱着牌位的指骨，亦微微收紧，她侧首，低声吩咐容时。 “等会儿你去登闻鼓院问问，这位学子，可还在京中？” “如果还在，便将其先带去杏林阁看看，手骨还有挽救之处，另外……” “倘若他想离开那个家，亦可出钱将他买下，之后送去江陵吧。” 容时应是，抱拳一礼，大步离开。 而楼下，有人怒骂莲勺县令是个狗官，天子脚下，助纣为虐。 “要是没有莲勺县令开的路引，那学子怎么入的京？” “你有病不成，不骂池狗，反倒是迁怒县令？” “是啊，就算县令想要为其做主，他自己撤诉了啊，要我说，还是那父母不是人……” 群情激奋中，刽子手，从颜敬之处接过火签令牌。 意为接签，可以动手了。 与此同时，刽子手们的徒弟，将此批受斩的犯人头发，抓起捆至一旁，露出脖颈。 而，此次与以往不同的是，没有一个刽子手用酒清洗刀身。 在以往斩首中，从接签，到徒弟理发，中间还需用酒喷洗刀身一次。 也是刀下留人的最后机会。 如今，省去这一步骤，可见天子灭池之决心。 手起刀落，白刀染红，血飚三尺高。 还有业务不熟练的新刽子手，一次没砍断，又连忙补了几刀，这才送池狗上了西天。 一批斩完，仵作入场，检查犯人可还有生命迹象。 再次核对身份后，方拉下去，换下一批。 谢如光嘴角抽搐，“说实在的，我觉得这环节可以省去，谁被砍头还能活着……” 许律出言解释道：“所有环节，都有存在的必要。” “保不齐有人收买官员，来个换囚呢？” 听着刑部官员，一次次宣读每个人的罪状。 许律抬头望了望天，只觉今日太阳格外毒辣，竟能透过屋檐，灼伤他的眼眸。 他袖中的手，紧握成拳，微微颤抖。 但，有人比许律抖得更厉害，不是赫连庆，而是池观旭、池观霁二人。 目睹同族中人，一个个被斩首的惨状。 两人身处烈日之下，却遍体生寒，手脚发软，牙齿打颤。 直到临近午时三刻，为一天之中，阳气最盛之时。 孔武有力的侍卫，如拖着两条死狗一般，将他二人拖上刑台。 两人所过之处，皆留下一道湿印，离得近了，还能闻到一股尿骚味。 宣读罪状，核验身份，刽子手接签…… 池观霁，再受不住这精神酷刑。 他疯狂大喊，都是池观旭的错，在现场上演狗咬狗的大戏。 只是，时间不等人。 选择午时三刻，就是为了让他二人连鬼也做不成。 刽子手手起刀落，却并未给他二人一个痛快……
