差役大惊，忙大声呼喊。 “边境八百里加急，不想死的，通通闪开。” 此言一出，农户们并没有如差役想象一般，立刻散开。 反倒是从推车中，抽出大刀，齐齐向他而来。 不出片刻，马死人亡…… 差役眼睛瞪得大大的，死不瞑目！ 饶是他想破头，也想不明白。 往日就连劫匪，遇到八百里加急都得让路，怎会有人主动攻击？ 那便只有一种可能，皇权动荡，天下将乱！ 可陛下圣明，朝中亦无奸佞，如今边境大捷……怎还会乱呢？ 自三月下旬，参加万国商会的掸国商人，从南部各边镇入境后，一直积极参与各州商会。 同时，关于朝廷要推行‘摊丁入亩’的消息，也在各州商人之间，逐渐流传开来。 荆州，均县。 这日，王员外又一次参加完商会回家，坐在官帽椅中久久不言。 “老爷这是怎么了，愁眉苦脸的。” “唉。”王员外重叹一声，看向自家夫人，“还不是商会的事。” “要说咱们均县，虽是离江陵有点远，可也没少跟着那帮江陵籍的商人赚钱。” “往日到别的州去选货，说一句是荆州的，有江陵侯在，都要被高看一眼。” 王员外说着，摇了摇头，“如今不行咯，反倒遭人迁怒。” 王夫人蹙眉，“此话怎讲？” “我跟你说啊老王，咱可不能做那等丧良心的！” “咱们家就一个闺女，如今好不容易考过了明算科，也算是个正儿八经的官了，你可不能乱来啊！” 王员外无奈摊手，“可这事，也不是我一人可以左右得了的啊！” “那江陵侯，要推行什么摊丁入亩，以后啊，就都不用缴丁银了！” 王夫人面色一喜，“这不是好事吗？你咋愁眉苦脸的，跟我死了似的。” 王员外白她一眼，“好什么啊，这明面上丁银是取消了，实际上摊到田里去了。” “咱家好些个田庄，若这政策推行下来，往后每亩田都得多缴一笔丁银！” “倒是便宜了那些穷人，没田就不用缴了！” 王夫人愣愣落座，嘴中喃喃。 “我的老天爷，每亩田都缴一笔丁银，这得多少白花花的银子往外送啊！” 王员外双叹了一声，端起茶盏，浅呷一口，道：“可不就是这个理，田地越多，缴得越多！” “咱们荆州商户，还是知道得晚的。人家益州南部的，早就知道了。” “那咱们……”王夫人看向王员外，表情纠结。 “咱们可就一个闺女啊老爷，而且是你不行，不是我不能生育啊！” 听得自家夫人此话，王员外被茶呛到，咳了好半天，他涨红着脸，扶额道： “我知道我不行，夫人你也不能老说啊！我身为男人，不要面子的吗？” 王夫人偏头，撇了撇嘴，室内一时陷入寂静。 良久，她道：“我想了想，还是觉得，这事八成是有人故意败坏江陵侯名声。” “官场上的弯弯绕绕，比老爷做生意可多多了！” 王员外掸了掸膝上衣袍，“也不一定。” “早几年秋税的时候，京中不就来了人，挨家挨户丈量田地。” “我和县里其他商人想法一样，估摸老早时候，陛下就批准了这政策。” 王夫人看向他，“那县里其他商人，是打算如何做？” “其他商人啊……” 均县城南，一处农庄中。 听完杨地主声情并茂的一番讲话，佃农们聚在一块，各个义愤填膺。 “江陵侯都那么有钱了，为什么还和咱老百姓过不去啊！” “是啊，又加田税，真是要把人往绝路上逼啊。” 一贼眉鼠眼的男子，高声道：“你们不懂，人家江陵侯，食邑三千户！” “这不，前段时间又在玉门城下，大败敌军。” “等回京啊，保不齐还得再加官进爵，到时候就是食邑万户，也不是不可能！” 有人一边拿木棍刮着鞋底的泥，一边问道：“啥是食邑啊？” 男子翻了个白眼，“就是税。多少户食邑，就是多少人的税银全交给他！” “听懂了不？所以人家才要加田税啊！” “田税越多，流进口袋的钱，可不就越多！” 也有人道：“江陵侯不是这样的人吧……” “况且，也没听县里张贴告示要涨税，是不是杨地主被歹人蒙骗了？” 他旁边的人摇头，“我瞧着不像，就刚刚杨地主哭的那样，早年他亲娘死的时候，都没那么伤心。” 此言一出，众人短暂大笑后，又恢复愁容。 他们这些人，本就是无田无地之人。 若朝廷涨田税，地主老爷也会对他们涨租金。 贼眉鼠眼的男子，再次开口，“人呐，都是会变的！” “咱们荆州的麒麟子，入京多年，保不齐早就丢了初心。” “人家如今是侯爷，是四品京官，他日还要入阁，问鼎首辅之位。” “哪还会管咱们老百姓的死活！” 他说完，与人群中另一人对视一眼，那人立刻接话道：“去他姥姥的江陵侯。” “他不给咱老百姓活路，咱们就反了他！” “对，反了他！” 众人群情激奋时，抠泥巴的佃农，不解道：“咋反啊？” “咱们又没刀没剑的，去闹事，别回头被官府的人抓进牢里去。” 贼眉鼠眼的男子，招手，将大伙聚拢一处。 “过两日便是端午，届时城中之人，多半去看赛龙舟，届时我们……” 一场密谋完毕，众佃农各回各家去，而男子却悄悄出了庄子，入了杨府。 书房窗棂上，透出两道影子。 “做得不错，改明儿事情顺利，便让你妹妹入府吧。” 瘦削的身影立即消失在窗棂上，屋内，男子跪在地上，给对面之人磕了个头。 “小的，替家中妹妹，先行谢过老爷！” “起吧，具体还得看你端午进展是否顺利，若是不顺……” 一声冷笑在书房中响起，听得男子一身冷汗。 …… 斗转星移，转眼就是端阳节。 家家户户插艾草，大街小巷飘粽香。 近年来，百姓们日子愈发富足。 以前的贫苦之家，现在也能买得起几斤糯米，给家中小辈凑个节趣。
