甲板上的其他‘公鸡’：“” 谢云华若有所思，她幼时不懂，还当真有此一说。 再后来读了男子举业的书，便觉得是船上管事，为谋财夺利而杜撰之言。 说到底，世间万物皆逃不过一个‘利’字，无论大利小利。 只是为何偏偏要女子受这污名？而非男子约束自个？ “什么公鸡母鸡，要小爷说打架的都不是好鸡，该全给它杀咯，做成烤鸡！” 梅行云脚踏小杌子，手举一烤鱼，说得豪情万丈，略有侠士之风。 因船舶皆是木制，隔音效果并不好。 下层船工们低低的笑声穿透木板，传入众人之耳。 甄酉谦掩面，真想把这丢人现眼的妹夫，一脚给踹江里去喂江鲟。 船工们的笑声里，夹杂了一道刻薄的男音。 他道：“呵，说到底还不是母鸡自己骚得很，引得公鸡相争，不然哪来红颜祸水一词。” 谢秀几个小姑娘听后面露恼意，各个气得捏紧了拳头。 可又不便下到船舱去与其辩驳，平白失了身份。 “这五月末的刀鱼，到底是过了时候，不够肥美。” 谢玉衡将吃了大半的烤鱼一掷，在空中划出一道弧线后，落入波涛江水之中。 主仆二人多年默契，容时不知何时离开了甲板，去处理那只聒噪的公鸡。 这货船乃许家的船，谢玉衡想炒个鱿鱼，简直不费吹灰之力，信手拈来。 可惜有公鸡因贪图口舌之快，便要失谋生的食槽，焉不知其学过算学否？ 一位族中的姑娘被江风迷了眼，她小步到了谢玉衡旁边，倚栏望向滚滚汉江。 “家主，若有母鸡，逼迫另一只小母鸡婚配呢？这又是为何” 姑娘声音带着几分哽咽，风轻轻一吹就散。 谢玉衡微微蹙眉，族中不许卖儿卖女。 可若假以婚配之名，倒也叫人一时叫不出什么名堂。 谢玉衡扫了一眼竖着耳朵的梅行云等人，将其带到甲板另一边。 看着比自己还好些的孩子，满眼皆是信赖。 谢玉衡轻声问道：“可是你母亲逼迫你成婚？” 姑娘垂首揪着手帕，似下了很大的决心，才咬着唇道： “是姑姑，她总说女子不嫁，会给家中带去不幸，会破财会克亲” 谢氏族人太多，谢玉衡一时倒想不起这姑娘是谁。 父母又是何人，更别提多半早在她出生前就已经外嫁的姑姑，又属于是哪根葱 “你且瞧着云华姐姐，可有克亲？可有给家中带去不幸？” 姑娘摇了摇头，道：“未曾，我也不信这些个。” “只是不知我能给姑姑带去什么好处？她每次到家中来，都会说一番逼迫我成婚的话。” 谢玉衡道：“无利可图，不代表人心无恶。” 此处背阴，风吹着有几分凉意，更凉的却是姑娘的心。 她喃喃道：“可她是我姑姑啊。” 谢玉衡挑眉，自谢大妮之事后。 对想要回村的外嫁之女便严格许多，不能回的多半有些个毛病。 “姑姑又如何？” “有的亲母尚且如此，何况是姑姑。人性如此，天性使然，性本恶也。” 这番话，对于自幼接受‘人之初，性本善’观念的孩子冲击，不可谓不大。 姑娘内心挣扎矛盾，诸多心绪搅成一团乱麻。 见她垂眸不说话，谢玉衡望向浪花滚滚的江水。 为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。 既天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。 她以利为饵，诱天下人抬一抬大梁女子之位。 哪怕在她死后，又恢复旧颜色。 至少曾为她们点亮一方烛光，后世若有人效仿，亦有迹可寻。 哪怕她将科技的种子播下，之后依旧有人行闭关锁国之举，至少她尚活着时 …… 船舶穿梭于江面，顺江东流。不出小半个时辰，就到了富春城渡口。 富春城乃吴郡为数不多的大城，人口繁多，八街九陌。 只渡口附近屋舍，多是残垣断壁，偶存有完好的青砖围墙也是一片斑驳。 反倒是落脚的栈桥，虽满是泥脚印，依稀可见木色犹新。 想来暴雨那几日，富春城亦未幸免于难，这些栈桥都是新建的。 众人见了沉默亦心情沉重，相较于书本上，寥寥几笔对于苦难的记录。 直面天灾无情，更让人刻骨铭心。 谢玉衡一行分工协作，雇镖局、租马车有序不乱。 穿街过巷时，频见背后插了麦草的孩子。 麦子，卖子。 只是被卖的多是女孩子…… 除非实在活不下去，到易子而食的地步，男孩甚少被卖，都是家里的宝贝疙瘩，要传宗接代的。 谢云华见了心生怜意，寻了几个长相好看，眼神端正的买下，趁未出发前去官府盖了红契。 梅行云不解，却也不敢开谢云华的玩笑，只心下琢磨谢家姐姐竟也是个看脸的。 待寻好人马，出发去钱唐县已近午时。 负责此次护镖的镖头，找到谢玉衡又将话重复一遍。 他道：“小公子，咱们可是说好的啊。那钱唐县已是封了城，进不去的。” “若公子到了地，又想折返，就得” 镖头比了个加钱的手势，深怕这位不食人间疾苦的富家小公子，到了地又闹着回。 “无碍，你只管做你该做之事。” 谢玉衡亮出自己江陵侯的腰牌，在镖头面前晃了晃又收回怀中。 此等灾后混乱之时，还是亮明自己的身份为好，可省去不少麻烦事。 富春至钱唐县，不过百多里路。 路程虽短，奈何谢玉衡一行物资甚多，于山间着实显眼得很。 不幸被一伙流窜的马匪给盯上了，好在，镖师们个个勇猛无比。 好像马匪们是自己的杀父仇人一般，比之对方更凶猛几分。 到最后马匪或死、或伤、或逃，伤的皆成了俘虏。 待带回富春可与官府换赏钱，也属于镖师们不可多得的外快。 钱唐自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，云树绕堤沙 当然这些谢玉衡都没看见，唯见一座死气沉沉的城沐浴在夕阳之下，处处衰败之景。 与镖师们暂别，车队驶向城外驻扎成片的帐篷。 谢玉衡递上自己的理腰牌，不多时自营中出现一熟面孔。 “庄大人？你怎么在这？” 庄昀看天看地，莫名有几分心虚。 他又清了清嗓子，故作镇定道：“我怎么就不能在这？” “谓之左在京右外放，我任了扬州巡抚，刚好比你大一级。” 说着他对谢玉衡挤眉弄眼，若论品阶，小家伙的三品县侯，比之他右佥都御史高一大阶，不过没有实权就是。 想着想着，庄昀从谢玉衡的询问中回过神来，啧了一声： “这话该我问你才是，你这小家伙怎么会在这？” 谢玉衡道：“我父亲在此，还有秉文兄，不知庄大人可有其下落？” 谢知意的信笺最后道明，同她爹在钱唐城中一处医馆。 只是此时已是封了城，里面何种情形亦是未知。 庄昀唤来一人，着谢玉衡将几人名字样貌报上，便带人入了营地。
