坊间管事推开沉重的坊门，伴随着“嘎吱”一声。 举子们像是得到了前进的号角声，迫不及待，争先恐后地往外奔去。 走到大街上，与赶着上朝的官员们混在一起。 你是过去的我，我是未来的你。 延禧门位于皇城东北角，此时不过寅时正两刻，门前已排起了长龙，多是住在附近崇仁坊的举子。 “当真不要我送？” 景风门前，一辆马车里司远道皱着眉，满脸不认同地看着自己小弟子。 谢玉衡将笏囊往司远道怀里一塞，无奈笑道：“真不用啊先生，这不还有常禾在呢？” “再说了今日大朝会，您进了皇城还需走好长一段路，先生还是莫要耽搁了去。” “哼，弟子大了不由师父！” 司远道郁闷地拿着笏囊下了车，弟子太懂事了也不好，搞得他没点存在感。 透过车窗望向那龟速走向景风门的小老头，一股暖流涌上谢玉衡心头。 喊道：“先生，九日后记得来接玉衡。” 司远道闻声迅速转身，美滋滋挥着手，“知道啦一定去接你，快去吧莫要迟了。” “哼老不羞。” 杨成务在谢玉衡马车旁下了车，看着笑成菊花的好友，简直没眼看！ “祖父”杨秉文刚开口。 杨成务立马回道：“咋，你也要老夫去接啊，多大人了还学伢。” “行行行，届时我一定去。” 杨秉文沉默片刻，伸出一只手，道：“祖父你笏囊忘记拿了。” “哈哈嘎嘎嘎” 朱雀在红色飞鸟玉佩里笑得满地打滚，恨不能用鸟爪帮杨师叔抠个洞，把头埋进去。 一番闹剧后，谢玉衡一行马车继续向北前行，只不过远远就有步军设了卡，剩余之路只能步行。 杨秉文取下自己的食盒考篮等用具，就见谢玉衡一行，人手一个奇怪造型的雕花木箱。 箱子两侧挂着竹筒或水囊，上方放着一个竹篮，里面好几个油纸包，想来是今日食用的餐点。 前面不知有个什么机关，将恭桶牢牢固定住。 下方还有四个小轮子，配合一个可调节的‘把手’拖行起来毫不费力。 杨秉文精神有片刻恍惚，他跟随祖父见过不少能工巧匠，却未曾见过哪个木工能有如此奇思妙想。 谢玉衡一行人拖着奇怪的箱子往延禧门走，轮子滚在地上的声音吸引了无数视线。 头顶恭桶，背着装衣服被褥的包袱，一手提食盒，一手提装笔墨纸砚的考篮。 空余手指上还挂俩竹筒的举子，看着谢玉衡一行悠哉的模样好生羡慕。 寅时正三刻时，吏部和礼部的官员也上了值，在延禧门前核验每个举子的身份，十处同验速度颇快。 谢玉衡一行递交上公验等证明身份之物，便继续拖着箱子往延禧门内走。 无需指路牌，更不需要随着人流走。 因为两侧都有身着软甲的步军，基本上是一步一卒，形成了两面人墙。 透过人墙缝隙处，远远可瞧见承天门街的红绿交织的盛况。 赶着上朝的官员们步履匆匆，参试的举子们脸上洋溢着期待和向往。 顺着人墙一直往北走，入了贡院又核验一遍身份，便让到一边候着。 举子们摸不着头脑，不太能理解这是要做什么，你看看我，我看看你，以前也没这回事啊。 谢明礼感受着周遭的湿气，以及淡淡的柴火烟气，担忧地看了自家妹妹一眼。 谢玉衡回以安抚的笑，隐约猜到这回大概是要沐浴方能入场。 果不其然，不多一会儿，就有人带着举子们分批前往各处屋子。 谢玉衡拖着箱子与兄长们分别，跟随号军入了一个大澡堂。 池内已有数个光溜溜露出半个身子的举子。 号军从谢玉衡手中接过箱子，小声道：“侯爷可到那处脱衣。” 说着，他指了指北面一处用竹竿搭制而成的简单更衣处。 “不用了。” 谢玉衡解开腰间玉制蹀躞带，将其放入一旁的桌上。 衣物须更换成朝廷提供的，配饰之类检查过后，却还是可以带入贡院内的。 白皙的手指将红色飞鸟玉佩放在玉制蹀躞带上，两玉相碰发出清脆的声响。 一道看不见的幻术墙，将整个澡堂笼罩。 号军将‘江陵侯’引至一处角落，此处池底用砖加高过。 可避免水淹‘江陵侯’，到底是年岁太小，个子矮了些。 眼见着‘江陵侯’下了澡池，谢玉衡一闪身入了空间，亦在灵田里泡起澡来，所谓做戏做全套。 澡堂内的举子偷偷打量着这位‘江陵侯，’心中暗自嘀咕： 都说江陵侯是个病秧子，瞧着这小身板倒是挺有料的。 南方举子大多害臊，这般聚众洗澡还是头一遭，都自个偷偷寻一个角落待着。 不似那幽州口音的举子，竟两两搓起背来。 还问一旁站岗的号军有没有汗巾子，就他娘的离了个大谱。 直到一盏茶后，‘江陵侯’跟同举子们一起出了澡池。 有举子就地穿衣，也有举子捧着衣物进了更衣处。 幽州举子大咧咧遛着鸟，嘀咕道：“真搞不懂这些南人，有啥不好意思的。” “有辱斯文！” 擦肩而过的南方举子嫌弃道。 谢玉衡的身形与‘江陵侯’重合，捧上衣物缓慢步入更衣处。 更衣处内里是用粗麻隔成的一个个小隔间，显然也是考虑到了南方举子们的含蓄性子。 谢玉衡很是好奇决定此策时，朝内南北官员大吵的场景。 换好了朝廷提供的衣物，正站在桌边系蹀躞带。 忽闻外边一阵吵闹之声，隐约还有人吹口哨的声音。 将红玉直接往怀里一揣，迅速穿好鞋袜。 待谢玉衡赶到外边时，已有号军出来维持秩序，呵斥举子们快些入内。 “女子就该读女四书烈女传，相夫教子。” “竟胆大包天女扮男装参加科举，此等不守妇道之贱妇就该浸猪笼！” 隔壁澡堂檐下一遛鸟大叔，指着一头发披散只穿着中衣的人骂道。 一位看着像号军头头的人持枪上前，银白的枪尖直指遛鸟大叔喉间。
