在京都之中，大理寺的天牢是传闻中的阴森可怖之地，高墙深院，铁门紧闭。 天牢内昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息；墙壁上挂着摇曳的火把，火光在潮湿的墙壁上投下跳动的阴影，让整个空间显得更加幽暗而压抑。 在天牢的的外侧设有一个奇异的神台， 在神台之上有一个面容模糊的神像，这个被供奉的神像传闻是上古掌管监狱的狱神皋陶。 神像前烛影重重，火光映照着神像的面容，显得神秘而庄严。在神像前的供桌上摆放着香炉和果品，香烟缭绕，给这阴森的监狱带来了一丝神圣的气息。 在神像前，一位穿着僧衣的和尚正叩首而拜，嘴中念着经文，一旁一位发须皆白的老人静静地站着。 他的面容布满了岁月的痕迹，眼中透露出深深的担忧。老人望着眼前的神像，沉默不语。 在昏暗的灯光下，一旁的狱卒看着那个和尚，忍不住笑出声来，说道:“你这和尚倒是有趣，不拜佛祖，倒是来拜御神。” 那和尚光溜溜的脑袋在微弱的烛光反射下，看起来光滑得像一面镜子。他不慌不忙，轻轻念了一声:“阿弥陀佛。” 狱卒好奇地凑近，问道:“和尚，你这是何意?为何不拜佛祖，却来拜这御神?” 和尚微微一笑，合什答道:“施主，你着相了。金刚经有云：‘凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。 ’佛祖与御神，皆是法身，无二无别。拜佛祖是拜，拜御神亦是拜，心中有佛，处处皆是佛。” 狱卒听了，似懂非懂，但见和尚神态自若，心中不禁滋生几分敬意。他挠了挠头，说道:“你这佛法高深，我等凡夫俗子难以领悟。不过，不知法号为何？” 那和尚也是知礼数的，他答道：“在下法号苦荷哦。” “这倒是没怎么听说过，在咱们京城三大佛寺国安寺、慈悲塔寺和大悲寺，倒是没听说过苦荷大师的名号。” 苦荷微微一笑道：“在下不过是刚入京都，确实没什么名声。” 那狱卒显然也是为信佛之人。他赶忙道：“大师佛法高深，我想不过多久，大师的名声一定会名满京都。” 听到此，苦和连忙合什，双手垂下。 “我不过是初窥佛门奥义的弟子罢了，怎能与在宝寺里修行多年的师兄们相比。” 二人正寒暄之间，洪老大人倒是忧心忡忡，他几次都朝着这门外看去，终于他听到了一阵脚步声，他似是松了一口气般。 只见在道路的的不远处，一抹白色的女子身影和大摇大摆的狱卒的身影赫然出现。 洪绯火见到洪老大人，行了一礼道：“祖父大人”，她的神情极为激动，没有了往日山崩于前而面不改色的镇定。 洪老大人看着眼前面容有些憔悴的洪绯火，不由得松了口气。随即，他皱起了眉头，目光如刀，冷冷地盯着洪绯火。“绯火，出了那么大的人命官司，为何不托人来告诉我一声?” 他的声音低沉，带着一丝怒意。 “还是老崔回府禀报，我才知晓此事，你这是要自己把这人命官司扛下来不成?” 洪绯火听此，深深的低下了头，沉默不语。她知道自己的行为已经让祖父失望至极。她的内心充满了愧疚和自责，却不知如何开口。 洪老大人看着眼前一言不发的洪绯火，怒火中烧起来。“你今天必须跟我回去，这事儿你就别管了，我会处理。你还要照顾他？” 洪老大人的声音里带着不容置疑的决断，他冷笑了几声，一挥袖子，朝洪绯火的身后使了个眼色。 突然，洪绯火只觉脑后一疼，她极力的想运起周身的内力朝后挥去，可体内的内力似是被人封印住一半，动弹不得。 在昏迷之前，她只听到了苦荷那叹息般的呢喃:“阿弥陀佛，洪施主，小僧失礼了。” 而后，她就眼睁睁的看着祖父向房间外喊道:“都进来吧。” 只见两个青衣侍女走了进来，祖父吩咐道:“你们要照顾好嫡小姐，咱们回府。” 说着，洪老大人头也不回的离开了。这间供奉着御神的房间；而洪绯火则陷入了昏迷之中，她在两个侍女的搀扶之下，缓缓的离开了这大理寺天牢。 神台上的御神冷漠的看着这一切，他的表情模糊，似是在哭，又似是在笑，仿佛在嘲笑这世间的无常，又似在哀叹着众生的命运。
