洪绯火疲惫至极，双眼紧闭，身体绵软无力，仿佛被一双温暖的手轻轻扶起。 她试图努力睁开眼，看看四周的环境，但身体的疲惫感似乎已经将她推向了昏迷的边缘，耳边传来慌乱的脚步声， 伴随着老晋国公的苍老而中气十足的声音：“快把人送到松鹤堂去！” 洪绯火勉强睁开眼，眼皮只张开了一条缝。她看到师娘被大夫人和几个侍女扶着，显得有些虚弱。 大夫人快步走上前，将手中的木匣递给身旁的老仆妇，然后关切地查看起师娘的情况。 看到师娘被如此关心照料，洪绯火放心地闭上了眼睛。 就在这时，她似乎听到司徒登科焦急的呼喊声：“大师姐，大师姐你怎么样？” 声音在洪绯火的耳边回荡，让她心中涌起一股暖流。此时此刻，她似乎重新感受到了久违的温暖与安心。 晋国公府的一夜热闹在府内森严的规矩下，并没有惊动府外的人。 此刻在无油巷内一间破败的小客栈里，却再次发出一阵尖利的鬼哭狼嚎声。 胖掌柜还在梦里与街边沽酒的妇人调笑着。 那沽酒的妇人虽是一身的布衣麻袍，脸上也早已是岁月的纹路， 可她那一颦一笑之间满是妙龄少女没有的独特风韵，眼波流转，眼角一勾，对着那肥头大耳的胖掌柜抛了个媚眼。 “王大掌柜，我看你家客栈也没几个人住，可你这挣钱的门路可真是多， 这个月是第几次来我店里喝最好的女儿红了？您到底是走了什么门路？跟我说说呗。” 王大掌柜摸着自己肥油油的大肚子，脸上的笑容是那样的油腻，让人看了有一种急于作呕的难受。 沽酒妇人虽是满眼的不耐烦，但是看在王大掌柜那沉甸甸的银子份上，暂且忍上一忍。 王大掌柜笑眯眯的说道：“哎呀，只是些小本买卖，运气好，遇到了些大主顾罢了。” 说着，他那眯缝眼又笑眯眯的望向眼前的沽酒夫人。 就在此时，他只觉脸上突然一阵冰凉，让他不由得打了一个寒颤。 王大掌柜猛地睁开眼，他的心跳如鼓，脸颊上残留着冰凉的触感，像是有人用冷冽的手指轻轻划过。 四周一片漆黑，唯有远处摇曳的一盏灯火，发出微弱而诡异的光芒，为这密闭的空间增添了几分神秘与恐怖。 他努力聚焦着视线，逐渐适应了周围的昏暗。 在窗外微弱灯火的映照下，他看到了围坐在身边的几个人影，他们的面孔模糊不清，仿佛是从另一个世界中走来的幽灵。 他们一言不发，只是静静地坐着，目光深邃而冷漠，仿佛正凝视着他内心深处的恐惧。 王大掌柜感到一阵莫名的恐慌，他试图挪动身体，却发现自己的四肢仿佛被人用麻绳束缚着，无法动弹。 他努力吞咽着干燥的唾沫，试图缓解内心的紧张与不安。 “你们是谁？” 他艰难地开口，声音因紧张而颤抖。 没有人回答，只有沉默在空气中弥漫。 王大掌柜感觉到一种无形的压迫感，仿佛这些围坐的人正在用他们的沉默对他施加着某种无形的压力。 突然，灯火摇曳，一道阴影从墙角处投射过来，落在胖掌柜的脸上。 他感到一阵寒意袭来，不由自主地闭上了眼睛。当他再次睁开眼时，映入眼帘的却是一张苍老而恐怖的面孔。 这张脸属于一个老女人，岁月在她的脸上刻下了深深的皱纹，仿佛如一条条扭曲的沟壑，纵横交错，她的皮肤松弛而干燥，如同被风干的树皮一般。 她的眼睛深陷在眼窝中，瞳孔中闪烁着幽深的光芒，透露出一种难以言喻的诡异和恐怖。 眼见如此王大掌柜不由倒吸一口气，只见眼前的老女人眼角下垂，露出了一种阴郁的表情，让人不寒而栗。鼻梁高耸而尖锐，仿佛如一把利剑直指天灵盖。 女人的牙齿稀疏而泛黄，令人心生畏惧。下巴尖细而突出，仿佛一把锐利的刀刃，切割着周围的空气。 王大掌柜只觉得自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧握住，呼吸都变得困难起来。 他张大了嘴巴，想要尖叫出声，却发现自己的声音仿佛被恐惧所吞噬，一股强烈的恐惧感从心底涌起，如同一只无形的怪兽在撕扯着他的灵魂。 他再也无法忍受这种恐惧的煎熬，终于发出了一声震耳欲聋的尖叫声。 这声尖叫如同利刃一般割裂了空气，让人耳膜感到炸裂般的疼痛。在尖叫声的回荡中，王大掌柜胖胖的身体不由自主地颤抖着，仿佛已经被恐惧所控制，无法自拔。
