长崎近郊，一个叫勿吉的小村庄。 在青山绿水中有一大片的木屋，这些房子和日本的乡下房屋并没有什么两样。但是如果你走进房子的内部，就会惊讶于这些房屋内部欧式的精良装修。 在村子最里边，靠着一座小山之下有一个个小小的湖泊，被命名为圣子之湖，这里是信徒们寿洗的地方，一个小小的石壁矗立在湖水的北岸，一道小小的瀑布流下。 在湖水的中心有一个小岛，小岛上是一个西洋式样的木质建筑。大门上挂着一个硕大的十字架。 一个木质的小桥连通着小岛和岸边。 这里就是吉利支丹（指东瀛的天筑教信徒）的一个秘密教团总部。 这里位于村子的最里边的位置，小湖的外面被密密麻麻的大树挡住。这里绝对的隐秘。 一个穿着和服的女人，穿着木屐，迈着小碎步，缓慢的走向湖边的一块青石，青石被打磨的非常光滑。 头发披在背后，在后脖颈处用一根丝绸彩带，打着一个蝴蝶结束缚住。一身粉色的丝绸和服上，带着樱花的图案。脚上雪白的足衣分开大拇指和其他四根脚趾，紧紧的夹住木屐的立柱。 迈着小碎步往前走着。 她身后跟着一个侍女端着一个木盘，上面放着一块香皂。还有一些香料之类。 还有一块折叠着的雪白棉布浴巾。 侍女的身后跟着一个头发胡须雪白的老年武士。手里提着一支武士刀。 走到湖边，武士老头在一块石头上盘膝坐好，背对着湖面，一只手拄着武士刀，如同入定一边闭上双眼，感官却在随时警惕着周围的一举一动。 那个和服女人走到青石边，在侍女的服侍下，宽衣解带，进入清澈的湖水之中，在侍女的帮助下开始洗浴。 香皂的泡沫涂抹在雪白的肌肤上，她的嘴角露出微笑，似乎想起了什么。 从露出水面的圆润的双肩，精致的锁骨，白嫩的肌肤来看这是一个成熟的尤物。 这时她转过脸来，一张性感的鹅蛋脸，正是杨凡的老相识，从他手里买走三万只九连发火门枪的依懿田夫人---樱井桃。 桃子今年二十三岁了，早早守寡的她，只能用权力来填补夜晚的空虚。 在她夜以继日的操劳下，这个本来成立很晚的吉利支丹小教派，获得了很大的发展。 在九州岛，她已经有了一万名虔诚的教众。加上他们的家属，人数不下七八万人。 这些人都是九州岛上，最为赤贫的一个阶层。他们有的是流浪的武士。有的是破产的小商贩，有的是农民和手工业者。 和早期传来的天筑教不同，那些西洋传教士主要结交各地的大名和领主，而桃子创立的派别则另辟蹊径，走下层路线。 在东瀛这样一个等级极度森严的社会，下层人民的苦难深重，他们的肉体和灵魂更需要抚慰和救赎。 毫无疑问她取得了成功。 她十四岁就嫁给了一个六十多岁的大将，随后就生子然后守寡。 她继承了丈夫的小块领地，也就是这个村子以及周围三千亩的水田，以及生存在这里的五百多人的领民，这其中包含六十多个家臣武士。 因为寂寞她皈依了吉利支丹，想以此排遣无边的寂寞和深闺里的惆怅。但是，很快她发现另一种麻醉心灵的灵药。 那就是权力。 她决定自己传教，并创立自己的教派，长崎护教团。 此时的东瀛吉利支丹已经形成了大大小小的很多派系，想脱颖而出并不容易。 不过这难不倒桃子，她决定另辟蹊径，从底层民众开始，毕竟这些人生生世世都生活在苦难之中，更需要她的指引和救赎。 此时的吉利支丹在东瀛前景非常不妙，桃子可以说是击鼓传花中最倒霉的几个接手者。 这个时候，最佳的高速发展黄金时期已经过去，因为势力的迅猛发展，已经开始引起了统治者的警惕和猜忌。 16世纪后半期，天筑教在东瀛发展势头迅猛。 几十位大名改宗信教，吉利支丹信众发展到数十万，不但遍及九州和本州南部，而且逐渐扩张到本州中部和东北。 织田信长和丰臣秀吉先后对吉利支丹的发展采取宽容态度。 1583年，秀吉甚至亲自在大坂划出一块土地给耶稣会，供建造教堂。秀吉和几位耶稣会上层教士之间，也有不错的私人关系。 但几乎在一夜之间，丰臣秀吉忽然变脸。 1587年7月23日，刚刚统一九州的丰臣秀吉来到博多地方，在一艘葡萄牙商船上，再次会见了耶稣会日本教区负责人科埃略神父（gaspar elho）。 宾主相谈甚欢。 然而，半夜时分，神父忽然被秀吉的使者叫醒，遭到了严厉的质问，内容包括：为什么要强迫东瀛人改宗？为什么要拆掉和破坏佛教和神道寺院？为什么以马、牛这样有益的牲畜为食？为什么葡萄牙人要把日本人卖到海外为奴？ 这些问题都是无稽之谈。纯属子虚乌有，所以也没法解释明白。也许这就是东瀛式的欲加之罪何患无辞。 翌日，秀吉就下达了着名的《伴天连追放令》宣布天筑教则为邪教，命所有传教士在20天内离境。 1596年10月秀吉下令在京都和大坂逮捕了26名教士和信徒。 并在1597年2月，以违背禁教令为名，将他们在吉利支丹大本营——长崎公开处死。 这就是“长崎二十六人殉教事件”，从这时候开始，拉开了东瀛官方大规模清洗、迫害天筑教的序幕。 秀吉去世后，德川家康在1614年决心禁教，各地加快搜捕传教士和教徒，制造多起迫害事件。 1620年，第二代幕府德川将军秀忠时期发生了朱印船事件。1622年，船主平山常陈和传教士被幕府处以火刑，所有的船员全部被斩首。一个月后，又有55名传教士和教徒被逮捕，随后在长崎处死，史称“元和大殉教”。 这次事件后，桃子已经敏锐的察觉了政治风向的变化，幕府对吉利支丹彻底动手只是时间问题了，但是此时她已经泥足深陷无法脱身了。 她才加入一年多，就陷入了很大的麻烦之中，她的先夫的地位并不能保护她。小西行长藩主的外孙，在罗马获得神父职务，都在后来被处死，桃子已经明白，如果想自救就必须依靠强大的势力，或者自己手里掌握强大的实力。 为了自保，她经过深思熟虑，把目光投向了被遗忘的底层百姓。 在接下来的六年里，她大力在底层传教，她的特殊身份，提供了很大的便利，信徒从几个人增长到一万多人。 加上他们的家属总数有七八万人之多。 秘密传播，单线联系，深入基层。成了桃子的主要策略并获得了成功。 一个庞大的秘密派别，需要巨额的资金才能维持运转。而长崎是这个年代东亚海外贸易的中心。她把目光盯上了海上贸易。 有了人，她就会自然而然的希望自己拥有先进的武器，从而武装起来。 只有火器才能让她安心睡眠。于是她来到了大明在西方传教士的引荐下见到了徐光启兄弟。 最终，她来到了遵化，促成了和杨凡的第一笔军火大单，三万只九连发火门枪的出售。
