姜若瑶的及笄礼在即。 看着女儿满心欢喜，不厌其烦试着新做的衣裳首饰，季淑然脸上露出欣慰的笑容。 然而，她心中始终放不下对芳菲院和幽兰院的警惕，派人紧紧盯着，生怕继女和外甥女会抢走若瑶的风头。 特别是姜梨，那丫头嘴巴厉害得很，心机深沉，如今还说动了姜元柏，明天就要出来参加若瑶的及笄礼。 季淑然绝不允许姜梨以姜家嫡长女的身份出现在众人面前。 因此早早让香巧和芸双暗中动手脚，加了料的养颜汤和迷烟，确保姜梨第二天无法醒来，错过及笄礼的时间。 姜梨这边安排妥当，季淑然又吩咐春花秋月如法炮制给琳琅也用上。 虽然外甥女是姜老夫人的心尖尖，但容貌太盛，一出场必定惊艳全场，她不愿对方抢了若瑶的风头。 但幽兰院一片祥和，原本该作妖的春花秋月早已成了琳琅的心腹，将孙妈妈私下的吩咐全都告诉了新主子，一脸的义愤填膺。 “娘子，姜夫人太过分了，要不要将这件事告诉老夫人，她凭什么给您下昏睡的药！” 作为琳琅心腹中的心腹，柳儿气得咬牙切齿，眸底的火苗簇簇上升，满是怒意。 原以为姜夫人端庄温柔，待自家娘子和蔼可亲，没想到口腹蜜剑，私下如此行事。 “不用那么麻烦，我自有安排。” 琳琅不疾不徐地轻摇一柄碧玉织锦团扇，语气淡淡，眼里闪烁几缕狡黠之色，仿佛一只狡黠的狐狸，正盘算着如何捉弄人。 既然季淑然如此不希望她参加姜若瑶的及笄礼，连下药这种下作手段都用上了，那她以其人之道还治其人之身，岂不快哉。 柳儿乖巧应了，娘子既然这般说，自是有反击之法，反正她从没有看过娘子吃亏。 春花秋月得了赏赐退下，表面上按照孙妈妈的吩咐认真办事，实际早就心不在焉。 当夜，琳琅睡得很好。 季淑然睡得也相当不错，睡到该起的时辰却怎么也叫不醒，急得孙妈妈满头大汗。 姜元柏等着季淑然一同去前厅，听说夫人还在睡觉，抬头看看天色，皱起眉头，“现在什么时辰，若瑶的及笄礼都快要开始了！” 孙妈妈抹了抹额角沁出的密汗，一时之间不知该如何解释。 因季淑然没有按照时辰起床，孙妈妈已经叫了几次，后来觉得奇怪又摇晃几下，依然没有反应，把她吓得不轻。 好在季淑然还有正常的呼吸声。 孙妈妈火急火燎之下，赶紧派人请了府医过来看诊，对方只说夫人太疲劳了，多睡半个时辰就会自然醒，并非她猜测的中毒。 如今看见姜元柏恼火，孙妈妈腿肚子不停打颤，只能支支吾吾。 “回…老爷的话，夫人她…她这些日子太累了，起来了又晕了，大夫说要多睡半个时辰，自然…会如常醒来。” 姜元柏理解季淑然的辛劳，但想到她在这个节骨眼累晕，心里多少有些埋怨。 若瑶的及笄礼，姜家的主母如果不按时出场，满堂宾客必然议论纷纷，各种猜测。 “可用过扎针法？” 姜元柏锁着眉头，冷声问孙妈妈，关键时刻，也不能考虑太多。 孙妈妈一脸无奈，感觉都快哭出来，恭敬地对姜元柏点头，“老奴试过了，没用。” 大声叫喊、摇晃身体、泼冷水、扎针，这些叫醒夫人的手段几乎都用上了，奈何没有一个奏效的。 孙妈妈欲哭无泪，眼巴巴地瞅着姜元柏，夫人这种情况到底该怎么办啊？ 姜元柏深吸一口气，胸口闷得慌，仿佛被千斤重担压着，“去外头悄悄请个大夫。” 孙妈妈应声退下，脚步匆匆。 如今只能这般了。 姜元柏心烦意乱，脸色很不好看，眼见前院的宾客来得越来越多，主母迟迟不现身很不正常，他只能调整好心情去应酬，又吩咐人请二房三房的弟妹帮忙。 薛芳菲原本也是昏睡不醒的状态，好在琳琅临时派了小丫鬟去了芳菲院问候。 小丫鬟看到香巧和芸双鬼鬼祟祟守在院门口，暗觉奇怪，不由冲里面叫喊了一嗓子，“姜二娘子起了吗？” 这一嗓子，声音有点大，如同晴空霹雳，好巧不巧将迷糊的薛芳菲和桐儿惊醒。 醒来的薛芳菲很快意识到自己被设计了，再看到迎面想要阻拦的香巧和芸双，皮笑肉不笑，“快让开，没看见院外有人吗？” 幽兰院的三等小丫鬟翠儿有点懵，不由探着脑袋东张西望，活像一只可爱的小松鼠，她正等里头的姜二娘子回话呢。 香巧和芸双情不自禁想到幽兰院的颜娘子，心下慌乱，颜娘子可是老夫人的宝贝外孙女啊，就算是夫人，待她亦是和颜悦色。 桐儿用力推开心不在焉的香巧芸双，小跑着出去和翠儿嘀咕两声，笑意盈盈，按照薛芳菲的示意，热情地塞了对方一样东西。 翠儿得了薛芳菲赏的鎏金镯子，赶紧往袖子里塞去，心下欢喜，脚步轻快得像只小燕子，开心地跑回去传话。 薛芳菲更换好衣服，梳理发髻，簪了钗环，便带着桐儿去幽兰院找琳琅。 临走前，她意味深长地盯了心虚的香巧芸双两眼，那清冽的目光，看得后者心虚。 幽兰院，琳琅换上了一套素淡裙衫，梳着低调的垂云髻，簪一朵新采的玉兰花，斜插一支蝶恋花式样的玉簪，面上着珍珠妆。 今日是姜若瑶的及笄礼，作为表姐，乃至其他观礼的女客都不好喧宾夺主，就算低调不了，但是该有的低调穿着也该做到位。 薛芳菲踱步进来，看到一身素雅打扮却难掩倾城丽色的琳琅，不禁暗自惊叹，果然是钟灵毓秀的美人。 眉目如诗如画，自有一番超然脱俗的神采，看得她都忍不住被吸引住了。 “表姐早食用了吗？” 琳琅熟络地招呼。 薛芳菲摇头，她今早差点睡死过去。 琳琅吩咐柳儿准备吃食，包子和糕点都是她专属小厨房新鲜出炉的，别有风味。 薛芳菲满怀心事，但不忍拂琳琅的好意，坐下来陪着她用了些点。 眼见时辰差不多，琳琅与薛芳菲一起去前院，正听见女客们聚在一起窃窃私语，小声议论姜家主母季淑然为何没出现。
