自从女贞堂出事，薛芳菲巧施妙计，得了桐儿的帮助，顺利顶替了姜梨的身份。 她们坐着马车回姜府，刚打了一个照面，差点就被笑面虎的季淑然给设计了。 好在桐儿告诉了薛芳菲不少内情，比如季淑然吩咐孙妈妈送来的绫罗衣裳不妥。 流光溢彩的蜀中锦的确昂贵不菲，颇受盛京娘子的热烈追捧，但姜老夫人不喜欢。 据说因姜老爷生前有个恃宠而骄的爱妾，得宠且奢侈，最喜爱穿蜀中锦，姜老夫人非常厌恶。 季淑然的心思深沉，想要姜梨讨姜老夫人的嫌，这一招，真可谓是杀人诛心。 薛芳菲回来前做了不少准备工作，小心谨慎，三言两语将了季淑然一军，赢得漂亮。 季淑然面色半点不露，笑意盈盈，一派慈爱可亲，带着薛芳菲意去了晚凤堂。 薛芳菲深深吸气，这次回姜家，除了她自己的仇，还要替死去的姜梨报仇，洗脱“弑母杀弟”的恶名。 她必须给姜老夫人留下一个好印象，如今在姜家，想必是季节淑这个主母一手遮天，有了后娘就有了后爹，姜元柏这个渣爹，只能打打愧疚牌，不能指望太多。 据桐儿透露，姜梨曾经是老夫人最疼爱的孙女，姜元柏当初准备将姜梨送去贞女堂，她也曾阻拦过，苦口婆心地劝姜元柏。 奈何那个时候季淑然小产，哭得撕心裂肺，姜老夫人左右为难，最后为了姜家的和睦，也为了未出世的孙子，只能选择妥协。 “夫人，二娘子来了。” 有伶俐丫鬟挑了帘子，笑吟吟禀告。 薛芳菲脚步轻盈，随着季淑然被丫鬟恭敬地引着往里头走去，暗下捏了捏手掌心。 原本是微热的初夏，室内早已摆了冰鉴，还有时下的鲜花，空气裹挟着一股股气息清冽的花香，外加新鲜瓜果的清甜之气。 堂内坐着不少人，鬓发如霜、气质高雅的姜老夫人最好认，她眼神慈爱地看来，眼底有几分湿润，不自觉起身。 “梨儿…” 姜老夫人的声音有几分哽咽。 姜元柏扶着母亲的手，感慨道，“梨儿回来了，母亲别伤感。” 季淑然笑脸如昔，声音柔和亲昵，附和着姜元柏，“老爷说的极是，梨儿如今大了，我都差点认不出了…真是女大十八变啊，想必也很懂事了。” 薛芳菲喊了一声父亲，如今也看清姜家老夫人的模样，心生几分亲切，的确如桐儿所说，面相慈和，待姜梨有几分与众不同。 但姜老夫人十年不曾探望姜梨，不提把孙女接回，心里疼爱又能有几分？ 薛芳菲心下如此思量，面上酝酿出了一副饱满的情绪，亲亲热热称呼姜老夫人“祖母”。 忽然，她的目光不自觉地被挨着姜老夫人旁边静默微笑的绝色少女吸引。 对方身着一袭浅淡的玉白色绣折枝的云锦绣裙，不施粉黛，素面清丽，艳色绝伦，正应了那句“淡极始知花更艳”，美得令人心悸。 薛芳菲暗自惊叹于这位少女的绝世容颜，心中不禁猜测她的身份，如此年华，莫非她便是姜家的二娘子姜若瑶？ 薛芳菲的目光在琳琅身上停留，有些怔愣，姜老夫人和蔼地笑了笑，亲自给她做了介绍，“梨儿，这是琳琅，你颜家的表妹。” 琳琅对薛芳菲投以和善的微笑。 “梨表姐好。” 薛芳菲如梦初醒，心下微松，差点以为她是姜若瑶，对方幸好不是季淑然的女儿。 这样的场合，除了姜老夫人和姜元柏夫妇，只留了一个晚辈在这里，可见对方多受老夫人的宠爱和看重，简直是特殊的存在。 “原来是琳琅表妹，都说姑母乃京城第一美人，只可惜我不曾见识过，如今见了表妹，才知何为真正的绝色佳人。” 薛芳菲和婉笑道，语气里透着由衷的亲近，她记得桐儿提过，姜家十几年前有一个外嫁出京的大娘子，名唤姜元姝，是姜老夫人的爱女。 据说姜元姝生得极其美貌，甚至有盛京第一美人之称，当年差一点便进宫当皇妃。 只可惜红颜薄命，嫁人后诞下一女，身子太孱弱，没几年便病逝，令人唏嘘。 听说姜元姝生前与姜梨的母亲叶珍珍感情颇好，姑嫂和谐，薛芳菲想到这里，看琳琅的眼神愈加温润，称赞的话格外真诚。 经历过生死、见识过人心险恶的薛芳菲很敏感，这位颜娘子对她没恶意，笑容清澈干净，是示好的信号。
