翌日，姜元柏早早上朝，季淑然一改昨夜的心烦意乱，重新焕发当家主母的精明干练，暗自叮嘱姜若瑶，与琳琅友好相处。 就算不喜欢颜琳琅，也不能被人轻易看出来，免得老爷老夫人不高兴，误以为是她的问题，不待见贵客临门的外甥女似的。 姜若瑶鼓着腮帮子，一脸的不高兴，嘴里嘟囔道：“娘，颜琳琅什么时候回云州？我实在不想看到她……” 每次看到颜琳琅，她就觉得自己像一只丑小鸭，往日的自信荡然无存。 尤其是当她们俩站在一起时，不知情的人甚至会误以为她姜若瑶是颜琳琅的侍女。 这样的对比让姜若瑶感到心浮气躁，她一向自视甚高，最讨厌被人比下去的感觉。 季淑然皱起眉头，语气严厉：“不许说这种混账话！琳琅是你的表姐，更是你祖母嫡亲的外孙女，这话若是被人传出去，你父亲肯定会不高兴的，你就这么一点儿心胸嘛！” 看着女儿不情愿的样子，季淑然有些头疼，若瑶还是太年轻气盛了些，做事总是沉不住气，这让她这个做母亲的十分担忧。 “若瑶，你要记住，你是相国之女，姜家最尊贵的二娘子，盛京美名远扬的才女。” “你的家世和才名，是颜琳琅无法比拟的，美人的确吸引人，但高门娶妻还得看家世。” 季淑然不希望女儿这边出了岔子，一本正经地提点，颜琳琅的确美貌无尘，但家世不如姜家，以后婚嫁，还得看外家张罗。 姜老夫人到底上了年纪，好些年没有在外走动，再如何疼爱外孙女，也欠缺几分精力。 颜琳琅倘若不想任继母算计，一心想嫁京城，那就要靠她出去张罗，外甥女将来嫁的夫家，绝对不会高于宁远侯府。 “知道了，娘。” 姜若瑶想到自己的未婚夫周彦邦，心下一阵欢喜甜蜜，颜琳琅只是太守之女，自然比不上她的家世，将来可以当宁远侯夫人。 安抚了女儿，季淑然继续忙着自己的事，日常关心姜老夫人的吃食，了解颜琳琅的作息，给她的院子里添置雅致物件，面子工作做得很足，几乎挑不出一点慢待来。 待到姜元柏下朝的时辰到了，季淑然吩咐侍女准备了精致的点心和一壶好茶。 姜元柏刚进屋，官服都来不及换下，季淑然还没来得及日常关怀一句，便听姜元柏说道，“夫人，我们也该把梨儿接回来了。” 季淑然一怔，面色有点不自然，想到昨晚琳琅开口提起姜梨，不免往这头思考。 “老爷，梨儿她…” 姜梨犯了那么大的错，死不悔改，十年都过去了，姜元柏为何突兀地说出这番话？ 事出反常必有妖，季淑然微微蹙眉。 “今日朝堂之上，柳元丰上奏贞女堂堂女与人私通，窝藏嫌犯，梨儿竟然也被牵扯其中，还被肃国公给扣下了，如此藏污纳垢之地，梨儿她…当初就不该把她送去那里！” 姜元柏脸色铁青，他一向爱惜羽毛，女儿犯错，坚决不容忍，连唯一的妹夫都不愿提拔，生怕被污了声名，今日上朝被李仲南一顿挤怼，陛下略有不满，弄了个没脸。 作为天子之师，洪孝帝顺利登基的保皇派兼辅臣，姜元柏一向被陛下尊敬看重。 但今日陛下看他的眼神很不对，似乎觉得他太过苛待女儿，竟然将嫡长女送去了贞女堂。 洪孝帝之所以这般想，实则是将心比心，他乃夏贵妃所生，登基之前，夏贵妃还只是贵人，被先帝遗落在角落的小可怜，宫殿最偏僻幽冷，一直活在皇后的强压之下。 夏氏芳年病逝，赵邺还是孩子，被养在皇后名下，皇后膝下有亲生儿子，自然不太喜欢庶子，百般刁难打压，堪称恶毒嫡母。 想到柳元丰提及年幼便被送到贞女堂的姜梨，赵邺自然而然地想到曾经的自己，心里对姜元柏的继室季淑然，便没半点好感。 话里话外敲打姜元柏，管好家事，一屋不扫，何以扫天下？ 李仲南从来不放过打压政敌的机会，一阵冷嘲热讽，笑得阴险得意，好不肆意。 姜元柏无法反驳，灰头土脸地回府，第一件事便要季淑然派人姜嫡长女接回来，但想到夫人腹中小产的孩子，不免心生怜惜。 “哎，梨儿早年太顽劣，这些年应该改了，到底是我的女儿，如今牵连案子里，陛下知晓后对此颇为不悦，只能委屈夫人了。” 季淑然心头不悦，但面上半分不露，善解人意道，“那是自然，其实这么多年过去了，我都释然了，屡屡想向夫君提起接梨儿回家这件事，又担心夫君不高兴，如今陛下发话，姜家的女儿，也该体体面面地回来。” 体体面面？梨儿沾染那种腌臜事，如何体面，姜元柏一阵心烦，对姜梨感情非常复杂，心里犹如被打翻了的五味瓶。 季淑然飞快瞟了姜元柏的脸色，唇角微微上翘，温柔大度地接下迎姜梨回府事宜。 晚凤堂，姜老夫人正和琳琅吃茶，得知大孙女即将回府的事，不禁黯然轻叹。 “梨儿也该回来了。” 琳琅放下茶杯，一脸好奇地问，“外祖母，表姐当真犯了那样的错，表姐不是很亲近舅母吗？把她当做亲生母亲对待，听说是姜府里的仆妇目睹，为何会传遍整个京都？” 姜梨弑母杀弟这件事闹得满京城的人皆知，昨儿个春花秋月特意给琳琅主仆科普。 在姜家最好不要提及二娘子姜梨，不然会惹出夫人的伤心事儿，老爷心里也不会舒服。 但弑母杀弟这种事也太蹊跷了，就算是真的，家丑不可外扬。 没有外人，那就好遮掩，闹得沸沸扬扬，不仅毁了姜梨，其实对姜家也有一定的影响，除非…是个局。 姜老夫人神色怔忡，微微抿唇，她其实也曾这样思考过，目睹的姜家仆妇太多。 其中还有照顾梨儿的乳母，事情来得猝不及防，传出去时姜老夫人反应过来也晚了。 当时她亦是痛心疾首，季淑然怀的孩子极可能是男胎，是元柏期盼已久的儿子。 说没了就没了，姜老夫人哪里会责怪季淑然没有管好下人的嘴，只是痛惜梨儿为何变成这般模样，做出这般失德之事。 姜老夫人当时的脑子好似转不过来，根本没有往这方面想，如今听琳琅这般说，也觉这事哪里不对，但又不敢往深处思考。 “哎，都怪我身子不争气，当年应该亲自教养梨儿，养在自己身边，也不容易出事。” 姜老夫人不住叹息，不知是心疼没出生的孙子，还是疼惜犯错被送贞女堂的孙女。 “外祖母，宽宽心，表姐回来了，您就好好补偿，我也会好好和梨儿姐姐相处的。” 琳琅柔声安慰，姜梨回来太突然，但未必不是好事，她很想见见离家十年的姜梨。 “那就好。” 姜老夫人颓丧的情绪稍缓，想到声名狼藉的二孙女，暗自心疼，梨儿回来之后估计也要被人背后说小话。 若瑶是季淑然的女儿，性子养得太过娇气了，想必和梨儿不合，玉娥整日和若瑶玩在一起，估计也差不多。 琳琅若愿意和梨儿好好相处，姜老夫人自是欣慰，她对二孙女其实一直心存愧疚。 十年的光阴啊，为了姜家的和睦，她也选择遗忘远在贞女堂的梨儿，即使派人往那边送东西，到底没接回来，她也自私啊。
