水胤自登基以来，一直忙于处理朝堂之上堆积如山的各类事务，对官员封赏或撤职，行事作风果雷厉风行，让人心生畏惧。 在这个时候，茜香国屡次侵犯我国边境地区，南安王率军抵御，但却屡战屡败，甚至不久前还传来了他战败被俘的消息。 水胤得知后十分恼怒，当即将耿王召进宫来，做出了承诺：“倘若你能击败茜香国，攻占领土，这块土地便属于你所有。” 起初，耿王对要去给南安郡王擦屁股这件事颇有微词，显得极不情愿，然而，当他听闻水胤许下如此丰厚的奖赏时，瞬间士气大振，跪地叩谢皇恩，表示愿意领兵出征。 南安郡王兵败西海沿子的噩耗传来，伴随另一要求，敌国提出要用南安太妃的亲生女儿作为和亲筹码，换取南安王爷的自由。 这一消息，令南安太妃焦急万分，她一方面忧心着儿子的安危，另一方面不忍心让自己从小娇惯养大的宝贝女儿远嫁异国他乡。 经过一番深思熟虑，南安太妃决定开始寻找相貌和年龄相符的女子代替闺女出嫁。 经过一番精挑细选之后，南安太妃相中了荣国府二房的庶女贾探春。 听闻此庶女容颜姣好、气质高雅，与嫡出之女相比毫不逊色，现今正值寻觅如意郎君的美好年华，但庶出身份终究矮人一头，又怎能比得上成为他国王妃那般的荣耀显赫？ 南安太妃完全无视了茜香国国君已至花甲之年的事实，反而认为以贾探春这样卑微的庶女身份，能够当上一国之王妃简直就是天大的福分，选中她，是抬举她的身份。 主意既定，南安太妃也不耽搁时间，立刻差遣仆从筹备车驾马匹，风风火火地赶往荣国府，并委婉地表示希望收探春为义女。 此时此刻跑来认干女儿，贾母心中岂能不明南安太妃的那点小九九？ 无非就是自私使然，心疼自家闺女，不愿让宝贝女儿去和亲受苦受累，于是将主意打到了自家孙辈头上罢了。 至于贾政和王夫人内心作何感想，其实也是心知肚明，眼下南安王战败失利，陛下为此龙颜大怒，正在气头上，他们贾家可万万不敢在此刻蹚这浑水，以免遭受牵连啊！ 前些日子，宫里的皇后娘娘派人传话给凤姐儿，据说只说了短短几句话，却吓得凤姐儿脸色惨白如纸，闭门两日，也不知是何缘故，差点把她当胆子给吓破了。 王夫人听闻后心中暗自忧虑，连忙命周瑞家的将凤姐儿唤来，仔细盘问究竟发生何事。 但任凭怎样询问，凤姐儿始终支支吾吾，语焉不详，只是说，“娘娘要求我们必须安守本分，否则…否则将会招来弥天大祸。” 这无疑是实打实的警告啊。 鉴于此种情况，王夫人深知其中的利害关系重大，索性保持沉默不再对此事发表任何言论，以免说错话而承担不必要的责任。 近来一段时间，王夫人全心全意操办着元春的婚事，东平郡王的嫡次子虽已年过而立之年，且发妻病故尚未再娶，但他与贾家祖上有一些渊源，年节时时有往来，关系还算可以。 按常理来说，身为郡王的嫡次子即便是续弦，也能够寻觅到年方二八的名门闺秀。 由于当今圣上对皇后穆氏宠爱有加，即使暂时没有喜讯传来，那也是迟早的事。 而贾元春恰好是皇后名义上的表姐，得以提前出宫归家，亦是承蒙穆皇后恩赐。 东平郡王经过深思熟虑后，特意安排其老妻设宴，借机进一步观察了解元春一番。 贾元春到底是从宫里出来的女官，经历那么多风波，性子沉稳，面如银盘般饱满莹润，体态丰盈，气质端庄，举手投足颇有进退，是长辈喜欢的那种讨喜的儿媳妇人选。 王夫人对于这位未来女婿可谓是相当满意，毕竟元春已经虚度了不少青春年华，如果再拖延下去，谈婚论嫁会愈加艰难。 而东平郡王的次子虽然说是续弦，但他膝下仅有一名嫡女，并无嫡子。 尽管还有其他儿子，但皆为庶出，如此一来，元春嫁进门去，只需拉拢好继女，待来年顺利产下嫡子后，往后的生活必定会比嫁入寻常官宦家庭更为显赫舒适。 双方互换了庚帖之后，便开始忙碌于三媒六聘等一系列繁琐的仪式流程之中。 贾府大姑娘的婚事终于有了定论，王夫人也稍稍松了口气，更为荣耀之事在于，宫中的皇后娘娘特意赐予元春一套精美的白玉如意枕作为贺礼，其中蕴含美好吉祥之意。 东平郡王夫妇对此深感欣喜，认为这门亲事不仅觅得了端庄持重的儿媳妇，更获得了皇后娘娘的青睐与赏识，一点儿都不亏。 元春深知此次能毫发无损地从宫中安然返回，最应感恩戴德之人便是其表妹琳琅——当今的皇后娘娘。 若非有皇后娘娘护佑，恐怕她早被视为甄贵妃一党而遭皇帝严惩，更别提有归家与亲人重逢、嫁入皇室宗亲这些美事可言。 数不清的夜晚，贾元春常会陷入一场迷蒙飘忽的梦境之中，梦中的她虽然当上了贵妃，却并未得到先帝太多垂青。 先帝赐予她高位，不过是掩人耳目之计罢了，元春的身体不错，有些运气，承蒙恩宠仅两回便有了身孕，怎奈宫廷内的孩子大多难以顺遂降生，未过多久胎儿夭折离去。 自此之后，她的身体每况愈下，满心尽是无望，最终抱病于凄清孤寂的宫殿离世。 猛地从噩梦中惊醒过来，贾元春额头上已满是涔涔汗珠，心有余悸，浑身一颤。 她揉了揉太阳穴，暗自思忖，定是自己多虑了，梦境里的先帝，在世的时间分明比梦中长寿许多年，而新帝也算得上是她名义上的妹夫呢。 元春的婚事终于敲定下来，两家都非常满意，与此同时，迎春的夫婿也有了眉目。
