听说张勋确如预期般派军援助桥瑁，并成功袭击了审配，致使后者损失一万多兵力，曹操忍俊不禁，大笑过后立即命令猛烈攻打张勋的军营。 毫无防备的张勋，被夏侯惇、夏侯渊兄弟两翼突袭，大营告破，张勋亦丧生在夏侯惇剑下。 张勋所部三万军中，半数惨遭斩杀，另一半则归降于曹操。 如此，曹操轻而易举夺得了攻打袁术的第二场大胜。 另一方面，听到敖烈夺得首功的消息，刘备心中愤懑再度燃起。 对于敖烈，刘备觉得他是刻意阻碍自己的人。 每到他欲施展抱负之时，敖烈总会横生枝节，巧妙地从刘备手中夺走即将落袋的胜利。 尽管刘备清楚很多时候纯属巧合，敖烈并不稀罕与他这种小人物争风，然而刘备仍无法释怀，执着地相信敖烈是命定的克星，不论何处，有敖烈的存在，他必将处处受限。 原先刘备得知敖烈的到来后，已准备见好就收，权宜之下，捞些利益便适时退走。 他心中盘算找个易于防守之地巩固势力。 可是，与刘备不同，关羽和张飞极力主张抓住机会联合各方，彻底扫平伪帝袁术，甚至新投效的糜竺也支持他们的见解。 若仅关羽、张飞，刘备自信能让二人遵守他的命令。 可多了糜竺，刘备就不能再施眼泪攻心计。 糜竺的援助对刘备至关重要，没有他的财源支持，刘备无法驾驭陶谦留下的五千精兵。 而且糜竺刚入麾下不久，首次献策若遭反驳，无疑会让他产生疏离感。 刘备不愿因此失掉这样一个财神。 于是刘备不得不修正初衷，暂时放弃掠夺地盘的想法，领兵与雷薄游击战，既牵制雷薄，为其余诸侯制造机会，又尽可能缴获雷薄的装备和俘虏以壮大自身。 正当各位诸侯各自算计时，一个爆炸性的消息吸引了所有人注意力。 敖烈又赢得了一场大捷，竟一夜之间再度沉重打击了袁术派出的军队，短短七日之内连续瓦解了袁术的三支大军，直捣黄龙，震动袁术根本！ 事起陈纪和韩瞿溃败回寿春后，袁术紧急任命他的侄儿袁胤为主将，杨大将为副，率五万兵马向南抵御敖烈。 得知这一布置，敖烈并不担忧，邀孙策和周瑜一同仅率十几名赤血军精英预先查看地形。 事后三人一致判断，以袁胤的军事才能，必会在距敖、孙联军十五里的山谷布阵。 江淮地势多丘陵平原，其间河流湖泊星罗棋布。 这里便于兵马运用而不宜据守。 袁胤作为又一位袁氏家眷的纨绔子弟，按他的性情绝不会把营地扎在难以防守之地，从而减轻对阵敖、孙联军的压力。 在敖、孙联军周围二十里之内，只有那山谷三面临山，一侧开口，最合袁胤营地标准。 袁胤若在那里重兵设防，死守山谷入口，然后命令军士攀登山岭以箭矢抵御联军，即便对方有十万人，短时间内也无法攻克他的大营。 在古老的江湖世界里，骏马乃稀世珍宝，寻常武林人士鲜有机会得窥其颜。 于是乎，自秦末以来，步兵始终是各派豪强的主要武装力量。 唯有敖烈，独具慧眼，组建出威震天下的精英骑兵团——铁血铁蹄、青龙卫与幽冥铁骑，就连号称武林中最豪富的大梁袁绍，也不屑耗费巨额银两去打造如此骑兵。 他的精锐部队——飞燕营与破虏军，皆由徒步壮士组成。 昔日名震四方的并州铁狼、白马义士和董卓的苍龙卫，虽说也曾驰骋沙场，英姿无敌，然而此刻，他们都已成为铁血与青龙旗下的一抹光辉。 故而，在那个重步轻骑的时代，行军战斗中，五十里外的距离足以确保一方安全，而 若要保持威势又不妄动干戈，通常会挑选十五至三十里的间隔。 以此推理，敖烈判断袁胤的营寨必建于十五里外的山谷内。 于是，未待袁胤抵达，他就备好了震撼人心的迎客大礼。 此番南征之前，敖烈将自己的炼油秘诀倾囊传授于足智多谋的王浑。 王浑聪颖过人，一朝领悟便知原油之妙。 旋即，王浑携带百名亲信工匠奔赴扶余，在魏延，那位镇守扶余的大侠协助下，成功首次开采了油田。 首采原油量虽小，经过敖烈指点的精炼手段，最终提取出十数缸纯清的原油。 魏延立时秘令亲信，将这些油缸遮盖在帷幕之下，再由马匹运至燕京让敖烈验看。 敖烈曾与魏延提及原油之用，深知其未来所起的重大作用。 为此，魏延不敢疏忽大意，派出重兵护送，又严密防卫着整个油田。 见到这十数缸原油，敖烈心中虽然略觉不满于炼油过程未能提炼的足够纯净，油中有过多杂质，削弱了原油的珍贵性，但这适时而来的原油正好可用作对付袁术的利器。 一切准备就绪，就在袁胤到来之前，敖烈下令下属将原油涂抹在谷中林木之上，另外预留三缸以浸透薪柴，随后将其深埋土下。 剩余的部分原油则封存于酒罐之内，混入数百罐浓烈的西风酒，预备充当点燃战火的媒介。 敖烈的策略源于往日经历，他要重现当年用烈焰剿灭宛城黄巾残部张少那一幕。 经过提炼的原油燃性极高，微火便能引发燎原之火，而且以清油燃烧的大火无法用寻常水熄灭，水只会助其炽烈。 山谷布置妥当后，敖烈特意指令一批铁血骑兵团精英清理一切痕迹，确保天衣无缝，无迹可寻。 血杀军完成工作撤出山谷之际，敖烈看着最后一抹身影消失在山脊后，低沉一叹：“这场火又会让多少生灵涂炭，让多少人家骨肉分离呢。” 孙策与周瑜并肩站立在敖烈身旁，听到这叹息，两人心中也泛起波澜。 片刻沉默后，周瑜缓缓说道：“主公，这乱世需要用强硬的手段来平定，安宁的日子正是千千万万人用鲜血换来的。 眼前这场杀伐只是为了制止更多的屠戮，早日换来和平。 主公讨伐袁术，乃是保家卫国之举，现在不是妇人之仁的时候。” 敖烈淡笑回应：“公瑾所言，我岂能不懂？只是临时感慨罢了。
