殿内，王允面色大变，未曾预料到刘协如何察觉到这惊天密谋，慌乱之中跌落尘埃，恳求道：“万岁，老臣忠贞不渝，可昭日月，请勿信小人间言，何来加害敖将军之意？”他自问在与和连勾结之事上，已行事低调无比，几次欲害敖烈，每次事后都能置身事外，未引起丝毫疑窦，可见其城府深藏。 此行派去接洽和连的使者，乃是心腹侄儿王晨，对王晨宠爱有加的王允怎愿相信侄子会背叛自己。 “尚有诡辞可言？”刘协缓缓归座，朗朗之声震殿梁：“罢了，今日便当文武百官之前，剥去你虚伪面具！宣征北将军马超进殿！”人尽皆知，敖烈乃是幽并大都督，掌握北方兵权，而马超这征北将军正是隶属其下，此番进殿，显然马超非寻常偏将，而是敖烈的心腹，不然也不会被委以重责。 此职位，乃敖烈能给予的极高官衔。 不多时，马超一身威猛铠甲，狮盔耀目，英姿挺立殿外。 不同于文臣武将身着朝服，他身披铁甲步入大殿，高声宣告：“微臣马超，征北将军，参见陛下！” 马超正欲拜叩，却被刘协阻止：“马将军盔甲在身，免礼，但请你把所知之事，告之满朝公卿。” 马超停步，立定身型，陈述起王允派王晨秘密北上，联姻连共谋吕布反叛，吕布假意答应，暗中却设局捕获王晨和和连一事。 闻之此事，群臣震惊不已。 他们从没料想，表面堂堂正正，口称忧国忧民的王允，背地里竟是这般狡猾狠辣，齐齐向王允投去厌恶之色。 特别是善逢迎者，立刻远离王允，以此表明立场，撇清与王允的关系。 王允心底骇浪翻腾，真因竟出自王晨，难怪中部鲜卑败势如斯！惊愕之余，他面容上不显一丝阴谋被揭露的懊悔，取而代之的是无边怒焰。 颤抖的指指向马超质问：“与敖将军只过节微芥，不曾想他会斤斤计较，教唆你陷害本官！” 马超听罢义愤填膺，欲拔剑出鞘，然而宝剑早被入殿前的手下禁卫没收。 而马超无剑，但王越却手持利刃。 刘协也被王允的倒打一耙激怒，挺身抽出王越佩剑，挥刀断开龙椅，厉声斥问：“王允，你可还把我这个天子放在眼里？真当朕孩童无知分辨是非！再不招认，便以刀明理！来人，押解王晨上殿！” 两个禁军押送王晨至大殿中央，将其掷地，横剑立于一侧，静候指令将王晨斩首示众。 一见王晨，王允脸色如死灰。 他心知此事王晨知之甚详，若他因惧死说出一切，王家必将家破人亡。 为了仅存生机，王允急改面色，痛斥王晨：“逆子，平时对你如同亲子，岂知你会联手外人算计为父，你真是羞煞王家家门！” 低着头的王晨反驳：“叔父，我并未故意泄露，且我不愿死去，如若不从实话，他们便会杀我。” 目睹叔侄对峙，刘协料定王允仍旧顽固，不再审问王晨，转向守卫：“带和连上前！” 须臾，曾高居中部鲜卑领袖之位的和连，被如狗般拖至殿上，哪还有往日王者气概？刘协握王越之剑跨阶而下，逼近和连，剑锋直抵其颈，寒声道：“朕问你，你答来，或留你一条性命。”得知少年便是大汉天子，且尚存一线生机，和连忙点头应道：“陛下尽管问，微臣绝不隐瞒！” 此刻，在刘协连连追问下，和连再次重述马超所述，甚至更详实，毕竟他是整个阴谋的亲历者。 甚至提到原先的图谋，敖烈灭亡后，吕布和自己南北分控，王允独掌洛阳，三人构成铁三角共掌天下之秘密也被他吐露出来。 天网恢恢，疏而不漏。 平日里王允对王晨过于宠爱，毫不避讳，万事尽诉于他耳。 到了北疆，王晨和和连志趣相投，饮酒取乐之时，竟将陷害敖烈的秘事视为谈资泄露，至此和连对王允多数阴谋了如指掌。 此刻为保命，他也一五一十地揭露出来。 一年多前，敖烈遭伏击，沙县一战折损兵马大半，真相至此才从和连的陈述中昭示天下。 怪不得当时袁绍等人竟敢直接围攻敖烈，原来是背靠王允的靠山！彼时王允正得宠于刘协，这让袁绍等人肆无忌惮！也不难解释，在伏击失利、宫中流传消息后，王允竟以维护世家利益为由，竭力为袁绍等人辩解，真相不过是个圈套，针对敖烈布下的阴险之计！ 陶谦倾听刘备的话语，起先眉心紧锁，直至中段眉头微展，显露出他对话语的认同。 然而，待他话音落地，舒展的双眉却在顷刻间重归紧张。 陶谦苦笑一声，问刘备：“玄德，你在徐州已有不少时日，你说在我们徐州之地，谁配被誉为当世之名仕呢？” 刘备心中暗暗喜悦陶谦的呼应，一切正按他的策划顺利推进。 刘备故作深思，提议：“糜竺、糜芳，此两兄弟虽是富商世家，但在将军帐下也算贤才，能胜任乎？”陶谦摇头叹道：“二人善于经商理财，施行政策也是能手，但在军事之上，实在是力有不逮。” 听见这番评价，刘备心中更胜，这就是他要的效果——列举徐州的显赫人物，让陶谦逐一剔除，最后自己毛遂自荐，领军远征，以此脱身徐州。 他又道：“陈元龙智谋过人，是否有统军之勇呢？”刘备面露沉思状，继续推举其实并无实战能力之人。 陈元龙便是陈登，下邳的名士，以“元龙”为人所知。 年少即任县令，治理有方，百姓拥戴。 陶谦后提拔其为典农校尉，他的父亲陈珪，同样以“汉瑜”之名闻名于徐州。 父子俩皆精于内政管理，与战场指挥无缘。 故陶谦再次摇头，否认了刘备的提携建议。 诚如其所言，徐州之地在汉代并非英雄辈出之地，具备才华者寥寥。 陶谦缺乏宏图大志，只是固守疆土，因此豪杰皆散，投他处。 因此，他麾下竟无人擅长领军征战。 刘备连续提名数人后，果见陶谦依次予以否决，他觉得机会已成熟。
