梅家的车夫招供，说自己见色起意，欲行不轨时，失手杀害了高家的大小姐和丫头 。 “我信你个鬼，梅伯符，你这是拿下人来替你顶罪。” 高观察使快要气炸了，他家失去了未来的一国之后，他失去了国丈的尊崇地位，如今还要被这小人车夫下贱之人污蔑女儿的清白。 “我看杀人的就是你，车夫是替你顶罪的，”他振振有词地喊，“不然我家丫头的手掌里怎么会有你的印章？” “肯定是你在杀害她们时无意中掉落的，我家的丫头有心在临死前告诉我们真相。” 书院的大堂里一共有三拨人。 大堂正中间跪着些人，分别是梅家的两个丫头、一个嬷嬷和招供的车夫，还有秦夫子和她的侍女，以及莫夫子的侍女。 大堂四周的长案上坐着些人，上首坐着京都府尹钱大人和华林书院的张应山长，其余三处分别是提刑司的郑副使、梅家人、高家人和一位大气雍容的女官。 她穿着黑紫色的大袖冠服，头戴着同色的等肩重楼子冠，端坐在左下首的位置上。 而长案边还站着朱季川，他是朱家的代表，但因是晚辈，便没有落座，只依礼站在一旁。 长案后面又分别站着好些下人和书院的学子们。 郑副使：“高大人请稍安勿躁，且让这车夫将来龙去脉讲讲清楚。” 他也冷哼一声：“如果是顶罪，就算他编出花来，也一定能找到破绽。” 钱大人拍了拍惊堂木：“从实从细讲个清楚，若有作假，家人同罪。” 车夫膝行而出，重重地叩在地上：“小的罪该万死。” 那日，梅家大小姐和高家小姐约在书院后山，他将马车停下后，大小姐带着嬷嬷和侍女去了后山，他独自一人等着无聊，就解了马的缰绳让它去饮马池喝水。 平日里像他这样的下人顶多就在饮马池靠门的这头坐着等，免得惊扰了贵人。 但那日书院休沐，门房也懈怠了，左右又没人，他就让马自己喝水，他则进了学堂里面四处走走看看。 水房外有个丫头正在接水，他本来想避开的，但这个丫头以为书院没人，就褪了外衫开始抹身子。 他看得欲火中烧，于是上前将这丫头拖进了旁边一间空房子。 那丫头挣扎得厉害，他一直没得手，一下没收住力，用自己的布腰带将这丫头勒晕了。 就在这时，高小姐一边找人一边走进来，和他对了个正着。 他想着完了，被高小姐看到脸了，那这事没法收场了。 原本只是个和他一样低贱的丫头被玷污了清白，这丫头为了自己的名誉肯定不敢声张。被千金小姐发现了，这可就完蛋了，那不得打死他。 于是他一不做二不休，抽了自己的布腰条，将高大小姐也勒死了，又伪装出了高大小姐在琴房上吊的现场。 本来想将丫头也吊上去的，实在是没有力气了，就拖到琴房后面红樟树下的坑洞里埋了起来。 事情就是这样，都是他一人犯的孽，和旁人无关。 休沐结束后发生的一切，比如女学子们的中毒都和他无关 “好你个贼子，那我问你，这丫头手掌里为何有梅伯符的印章？”高观察室狠狠地唾了他一脸。 “小的偷的，老爷雕的印章值钱，小的偷了藏在身上，准备拿出去卖的，”车夫解释说，“大概是脱衣服的时候掉出来了，小的罪该万死。” “我去你大爷的，”高观察使终于飞起一脚，将他踢到在地，“我问你，梅伯符这厮到底许给你什么了，让你心甘情愿认罪去死。我告诉你，他梅伯符可保不住你的一家老小……” 郑副使将他拉开，问：“你有什么证据，能证明你说的是真的。” 车夫：“小的动手时，看到了高大小姐左肩衣服下有颗手指甲盖大小的痣，还有，小的偷藏了那丫头的荷包，荷包里有碎银子，还有银票子。藏在小的家里的炕下。” 郑副使立刻让人前去，不多时便从车夫家中的炕下，搜出了一个绣着高字的荷包。 梅伯符方才一直坐着，一直等到带队搜的人带着证据回来，这才起身对着高观察室鞠躬行礼：“高兄，梅某御下不严治家无方，竟出了这样无耻的下人，梅某人难辞其咎……” “我咎你个屁……”高观察使暴起，对准玉树兰芝的梅伯符就是一脚，踢得梅伯符一个踉跄。 高观察使左看右看，捡起钱大人身前的惊堂木对准他扔了过去：“梅伯符，一定是你教他这么说的，你是不是拿了他家人威胁他。” 又指着车夫：“你没说实话，你没说实话，一个低贱的车夫，哪敢对千金大小姐下手……肯定是梅伯符教你这样说的……” “是小的鬼迷心窍了，是小的造的孽……”车夫咬死了不松口。 钱大人：“如今证物也找到了，犯人也亲口承认了，诸位还有什么疑虑吗？如果没有疑虑，那我们就要将高大小姐的死和书院的中毒事件分成两个案子来审。等姓莫的夫子醒来，再审书院的中毒案。” 高观察使一声咆哮：“可他完全是在放屁，一派胡言……” 梅伯符：“高兄实在是误会太深了，要不，请高兄找出证据证明他是在撒谎 。” 高观察使气个仰倒；“你……” 郑副使上前两步：“这个时候就该上刑了，根据我的经验，女子只要上了夹棍，男子只要用上黥劓，不怕他不从实招来。” 钱大人用问询的目光看向林尚宫。 林尚宫问：“除了这两个暴力血腥的法子，还有其他办法吗？李大人上任后，曾有言明，严刑拷打并不可取。” 跪着的秦夫子露出了有话想说的表情。 林尚宫：“秦夫子若是有话想说，请明言。” 秦夫子：“多谢林大人，我确实有话想问凶手。” 她转向车夫问道：“请问，你勒死高大小姐用了多长时间？将高小姐吊上房梁又用了多长时间？勒死高小姐后，到将高小姐吊上房梁前，你又做了什么？你是否趁机亵渎了高小姐？” 高观察使一声怒喝：“老子砍了你全家……你这个杂碎……” 车夫慌忙摇头：“没有没有，小的没有，小的当时怕得不得了，哪敢做这样的事……” “若是没有，那是谁将高小姐的衣袍解了，事后又慌慌张张的连衣袍都系错了，不是你，那就是旁人啰？” “不不不，是小的，小的本来是想的，解开衣服后又太怕了，所以才系错了。” “既然是你干的，你从脱衣到穿衣花了多少时间？” “没一会，真的没一会，顶多就数十来个数的时间，小的怕被门房发现，就赶紧伪造了现场。” “没撒谎？你发誓你说的都是真的？”秦夫子问。 车夫叩着头：“小的发誓没撒谎。” 郑副使露出了不以为然的表情：“审案不是这么审的，发誓有个屁用？” 秦夫子：“林大人，在座的各位大人，我怀疑琴房不是第一案发现场，高小姐和她的丫鬟并不是在书院受害的。” ……
