小七妹快速低下头，行礼后退到了柱子边。 她怕自己的眼神会泄露了自己。 朱季川很快迎了上去，喊：“父亲。” 小七妹侧着耳朵凝神去听，却没听见朱合洛回话。 低下头却见此人穿着一双款式精致的翘头皮靴，从廊下一路走过去。 他和大少爷的脚步声一快一慢，一轻一重，直接从院子里穿过，径直去了大少爷的书房。 身边没有一个护卫，也没有穿着甲胄，小七妹的拳头顿时就痒了。 她正要去端茶，观棋拦住了她。 “老爷可不是大少爷，你粗手粗脚的若是烫到了老爷，夫人即刻就会赶你出去。” “那需要我干点什么？”小七妹，“月例银子涨了这么多，还这么闲，不会下个月不给我发了吧。” 观棋：“大少爷说什么稞稞，你去做吧。” 这是不让人靠近书房的意思？ “不会，”小七妹摆摆手，“你看我像会做吃食的人么？” “大少爷说这是你自己说的，你……” “那不是哄他睡觉么？哄人睡觉的时候说的话都不作数。”小七妹，“要睡他那会儿就是要天上的星星月亮，我都能毫不含糊地答应。” 观棋眼神闪躲，砸吧着嘴一时找不到自己的声音，好一会才说道： “那你总得做点什么能入口的给少爷交差，哪怕是下碗面条呢。” “那你给我银钱。” 她理直气壮地拿了银钱，让春香找别的小厮，去买了她一直想吃的香煎白肠。 又假装在小厨房里忙碌，趁机抓了几把草灰在手里， 偷偷的撒在书房出来后的连廊台阶处，这才洗了手端着碟子，施施然地拿去给观棋。 见了几碟子香煎白肠，又见了吃得嘴冒油光的小七妹，观棋气得手都抖了：“你一个不久前才离乡的江南人，会做地道的汴京小吃也就算了，我姑且可以相信是你心灵手巧，但你好歹把碟子换了，汴京城里有哪户人家不认得樊楼的菜碟子。” 小老七老老实实的站在那里听骂，因为书房门开了，朱合洛出来了。 正对阳光，晒出了一身小麦色的朱合洛正一边往台阶下来，一边看着自己。 看了实实在在的两眼，然后才转头揶揄地去看跟在他身旁的朱季川。 平白地，小七妹出了一手的热汗。 头一回，她十分遗憾自己只会用拳。 早知道，就应该找机会去学一学见血封喉的飞镖和暗箭。 …… “哎，你还会脸红。”观棋诧异道，“你这是紧张了？怕老爷不同意么？放心，老爷一向支持大少爷自己做决定。” 朱季川的视线便停在小七妹的脸上。 “大少爷，老爷说什么了？”小七妹问。 朱季川笑了笑，没回答她，反而对观棋说：“你去准备下，我要去书院住些天，协助提刑司查案。” “是。”观棋利索地退下了。 “那我回恭房么？”小七妹问。 “没有人能叫你回恭房，别怕，”朱季川说，“父亲大人已经同意了，只是要我等到考核后方能……” 他欲言又止，小七妹瘪了瘪嘴，她并不怕的好吧。 “抱歉，书院不能带着你去，规定只能带书童，”朱季川说，“这几日你就在院子里，祖母和母亲那里，等我回来再带你去。” 见她一直没说话，朱季川便停下来没再说这个话题，只是脚尖移近了些。 他轻声说：“你的名字，我再想几个让你选……” 小七妹问：“大少爷，听说老爷经常要检验你的功夫，你学得最好的是什么功夫？” “君子六艺之外，父亲善长枪和刀，因此我也学的是长枪和刀。”朱季川说得淡然，见她面色不对，轻柔的宽慰了句，“放心，朱家的刀枪，绝不对着妇孺和自己人。” 那一夜屠村，骑着大马的领头人，用的正是刀。 而台阶下偷偷撒的烟灰，被踩出来一个倒着的“人”字形鞋钉印，如果倒过来，就像是李昱白脚下那双飞燕防滑乳钉靴。 大少爷去书院住的第一日，正院里传出了小七妹等待中的动静。 不但有小小的喧闹，还喊了木匠，听说还是夫人出的面。 小七妹没有贸贸然行动，但她自动揽下了倒东跨院夜香的活。 三声铃响后，她开门看见了李嬷嬷。 李嬷嬷大概是整个府里最想她的人。 “哎呦，小七，新来的丫头连你一半的干劲都没有，嬷嬷我今日……哎……” “李嬷嬷，今儿你受苦了吧？”她塞了一个小油纸包给李嬷嬷，“从樊楼买的好吃的。” “小妮子飞上枝头了还想着我老婆子，这真是……”李嬷嬷掏心掏肺的，“老婆子说句过来人的话，少爷还没那啥，你得抓紧那啥，要是没那啥了，那就……” 她轻轻的拍了拍大腿：“可不赶趟了。” 小七妹听得糊里糊涂的，但她反正也没在意这个，反而悄悄问：“听说夫人房里的恭桶……嬷嬷，没人扣你工钱吧？” “是夫人倒好了，夫人仁慈，”李嬷嬷愁眉苦脸的，“是正院里的杜姨娘……” 好了，首先排除一个杜姨娘。 “木匠说是陈年腐朽，里面的木楔子泡涨久了。”李婆子说，“这两日木匠就会重新给她打一个。” “要不还得说夫人确确实实是当家主母的范，”李婆婆说，“夫人看老夫人和老爷的恭桶也是同一批的，当即就让木匠全都重打了，老爷的那个恭桶，早就配不上他的品级了。” 意外之喜，也就是说，那一批款式一样老旧的恭桶都将弃用，而这一次老爷房里新打出来的恭桶，一定是符合老爷现在的官职和品级的了。 那就更好辨认了。 小七妹有点开心了。 但这个大少爷朱季川一定是她的霉星。 在他去书院住的第二日，大小姐房里来人了。 “你就是小七？”来的是位俏丽的女郎，“奴是大小姐房里的抱琴，明日里，由你陪大小姐去华林书院进学。” 她意有所指地说：“大少爷也在这间书院。” 于是第三日，寅初二刻，昏昏欲睡的她就被人塞进了一辆马车，去了本朝唯一一间收女学生的书院，同一天见到了汴京四姝里的三位。 还有一位没见到，是因为这位已经死了，朱季川沾染上的尸臭味就是她的。 梅高钱朱，汴京四姝，死了排名第二姓高的小姐，太皇太后的娘家孙女，官家若是束发，她和梅家都是非常有可能的未来皇后。 但高小姐被人用一根琴弦，挂在书院的琴房内，直到休沐结束后方被人发现。
