钱塘知县叶伯文自从当了这县里的一把手，还是第一次这么紧张的进县衙内堂。 上头来人了。 这个人穿着玄色衣裳，容色非凡，气度清贵，是他生平仅见。 这个人手里拿着的正是这两日“活人造畜”的卷宗，里面包括由刑名师爷整理的周老爷各方亲戚的笔录，以及仵作的验尸尸格等。 他的随从拿着把折扇，像主人一样招呼他：“叶大人坐下说话，别拘束，大人方才还夸你府衙里卷宗整理得不错。” 叶伯文连说过奖，之后才小心地问：“还未请教，大人您来此是有何公干？” “本人提刑司陈南山，”拿折扇那人拱拱手，“陪大人出差。” 此人是陈南山，从四品提点刑狱司右使，那桌前之人…… 叶伯文眼前一黑，后背冷汗“唰”的一下出来了。 要命。 来的是李昱白。 本朝唯一一个有实权的外姓小郡王。 这位要是在两浙境内出了任何差池，自己的项上人头只怕就保不住了。 …… “活人造畜这个案子，你已经结案了，”李昱白放下手中的卷宗，捏了捏自己的眉心，“我想听一听你的看法。” “给李大人请安。”叶伯文先行了礼，这才从头开始讲述起来。 “周府小千金失踪当天正是周老夫人寿宴，竟叫贼人钻了人多眼疏的空子，在青天白日将小小姐从管事嬷嬷手里带出了府。” “周府立刻关了府门寻找，同时迅速报了官，各大城门校尉都确认事发后没有人带孩子出城。” “下官命人关了几个城门，仅留凤山水门旱门、钱塘门和庆春门用于进出。” “周府少夫人提供了亲笔画像，周府进行了大额悬赏。” “各路捕快进行了全城搜捕。” 一无所获。 直到第三天凤山城门集市口“活人造畜”事发。 “这对拍花婆子见事情败露了，竟然口服砒霜自杀了。” “好在被拐的孩子找了回来，也算是能安慰到苦主的一片拳拳爱心……” 李昱白平淡地说了一句：“这个案子，你办得只能说中规中矩，不功不过，是守着你的本分做的。” 他从卷宗中取出了两份记录。 “周府失踪案的当天晚上，有担儿村村民报案，称其家人暴毙于草丛中，死因有可疑。” “第二日午后，白云洞有人报案称自家侄儿外出游玩后不见踪影。” 同是失踪，还有命案，发生的时机又这么巧，不能排除是拍花子团伙多次作案的可能。 “衙门为何没有安排对这两户人家进行详尽的排查？” 叶伯文没狡辩，直接跪下请罪：“实在是这两日人手不够，下官现在就派人去。” 主要是那一千贯钱诱惑太大，谁都想赚这个赏钱。 李昱白没有深究：“我再问你，按照提刑司的要求，你结案的卷宗里为何没有犯人的画像？” 叶伯文支吾半天，到底不敢隐瞒：“下官请罪，这一对拍花子公婆……的……脸没了。” 陈南山飞快地跟着垂头丧气的叶伯文去了殓尸房。 薄棺里，两具尸体的头脸就像被腐蚀了一样流着脓，皮肉像烂泥一样往下淌，早已烂得不成样子。
