香香茶坊的厢房内，梅香虔诚的跪在地上，学着掌柜的样子吟诵入教词</p>
“若有明使，出兴於世，教化众生，令脱诸苦……”</p>
“……犹如国王破怨敌国，自於其中妆饰台殿，安置宝座，平断一切善恶人民，其惠明使，亦复如是……”</p>
“……三界独尊，普是众生慈悲父母，亦是三界大引导师，亦是含灵大医疗主……”</p>
“……亦是上天包罗一切，亦是实地能生实果……”</p>
“……亦是死中与常命者，亦是众生明性中性，亦是三界诸牢固狱解脱明门。”</p>
一通经文诵完，掌柜的阴笑着托起梅香下巴，然后笑道：“这么娇滴滴的脸蛋，我还真不舍得下重手啊。”</p>
梅香的眼神中满是畏惧，但她丝毫不敢闪躲。</p>
“掌……掌柜的……您……求您……”</p>
掌柜不等梅香说完，一拳狠狠的砸在了她的左眼眶上。</p>
梅香痛呼出声，但却丝毫不敢闪躲。</p>
掌柜的拿出一条绳索，套在梅香的左腿上，然后将绳索抛到房梁上：“入教可是这么轻易的？当初我受的苦可比你重了百倍，不守念在你有重要任务在身，今日就便宜你了，刑罚减半，你可要好生的受着。”</p>
梅香满眼畏惧，只能含着泪水道：“谢谢掌柜慈悲……”</p>
接着，厢房内只听见梅香凄惨无助的哀嚎。</p>
“啊……啊……”</p>
……</p>
五月三十日，宋应星依旧没有来漷县找侯平，姗姗来迟的殿试榜却是千呼万唤始出来。</p>
侯平今日起了个大早，早早的就在皇城内门的长安门前等候。</p>
此时宫内文武百官早已经朝服侍班。</p>
锦衣卫仪仗队列于皇极殿大台基和皇极殿前面的广场。</p>
万历皇帝端坐在皇极殿内，示意鸿胪寺官传制唱名：“第一甲第一名庄际昌！”</p>
每名连唱三次，唱名声音极为缓慢，唱时会有内侍依次传唱至长安门外。</p>
一甲的三名事先已经请进宫中，在群臣的末班。</p>
此时庄际昌在一个内侍的导引下出班，走到御道最前面的左边跪下叩首道：“臣庄际昌，叩谢吾皇万岁。”</p>
鸿胪寺官继续唱名：“第一甲第二名孔贞运。”</p>
内侍又导引榜眼孔贞运出班，走到御道最前面，在庄际昌稍后一点的右边跪下叩首。</p>
“臣孔贞运，叩谢吾皇万岁。”</p>
第三名陈子壮，他在庄际昌下首位左侧跪下谢恩。</p>
状元、榜眼、探花唱名之后，</p>
鸿胪寺官高声唱道：“张黄榜——！”</p>
一个礼部官员恭双手捧着黄榜缓缓而出：“臣，遵旨。”</p>
这时，鼓乐齐鸣，在一行人鼓乐队的导引下，礼部官员双手捧着黄榜缓步走向长安门外张挂。</p>
长长的放榜棚下，人头攒动，都在奋力抬头观望。</p>
有迫不及待跃然向前者；</p>
有忐忑不安摇头晃脑者；</p>
有成竹在胸，施施然缓步而来者；</p>
有按捺不住亢奋，欲快马飞报者；</p>
侯平没有进宫，就知道自己无缘一甲。</p>
此时见礼部官员张贴皇榜，他也是伸长了脑袋向黄榜看去。</p>
先张贴的是一甲榜，只有三个名字，这个不用看。</p>
然后是二甲，本次二甲有六十七人，第一名是周应期、然后是施兆昂……。</p>
前十之中没有自己的名字，再往下，将二甲看完，依旧没有自己的名字。</p>
