大明自立朝时起，盐政就是一个老大难问题。 洪武三年(1370年)，因山西等边地急需军粮，政府募商人输粮换取盐引，凭引领盐运销于指定地区，称为开中法。 洪武四年，制定中盐则例，计道路远近，运粮多寡，考虑中纳商人能否获利等因素，以确定粮引兑换额。 随着统治阶级的日益腐败，贵权纷纷奏讨盐引﹐转卖于盐商﹐从中牟利，这一现象被称为“占窝”。 而盐商们在完成报中取得盐引后，并不能马上支取到食盐，而是要在指定的盐场等候支盐。 等候的时间也难以确定，有时是两年三年，有时是十年八年，最长的甚至达到数十年，这种情况称为“守支”。 开中制度随着“守支”和“占窝”现象越来越严重，而逐渐崩坏。 成化年间对盐政进行了小规模改革，改旧制为商人以银代米，交纳于运司，解至太仓，再分给各边，每引盐输银三四钱不等，称之为余盐折银。 此举虽然使太仓银充实﹐朝廷财政收入骤增，但也因此让边地盐商大都举家内迁，边地商屯迅速被破坏，边军粮食储备也因此大减，为明末西北粮荒埋下重大隐患。 而且余盐开禁，也为私盐的盛行推波助澜。 大明的食盐是由“灶户”生产，灶户每年必须上缴规定量的盐，就是“盐课”；政府给灶户的补偿，就是“工本”。 由于开中制度崩坏，灶户从朝廷那里得到的工本难以维持生计，只能私下将正课之外所生产的盐卖给商人。 朝廷也无力购买灶户手中的“余盐”，也只能对灶户这种违法行为听之任之。 于是成化二年，朝廷解除商人只能从固定盐场支盐为的禁令。 “许两淮守支客商买灶户余盐补官引”余盐开禁，商人直接从灶户手中支取余盐也有了一定的法律依据，为私盐盛行提供了便利条件。 自此之后，大明盐政由此崩坏，私盐盛行之后，冲击了官盐的市场价格，影响严重影响了盐税征收。 朝廷也不得不加大打击对私盐市场的打击力度。 但是私盐情况并未由此好转，反而愈演愈烈。 私盐贩子通过贿赂盐务官员，依旧可以源源不断地得到私盐，且规模还越来越大。 朱由校说盐税有五百万两，实际上这只是发放出去的盐引应收税额，并不是实缴税赋。 如今朝廷能确实收缴的盐税已经不足一百五十万两。 常言道：天下之赋，盐利居半。 大明最重要的盐税都崩塌至此，朝廷财政还能好，那就出鬼了。 至于广西因盐政而导致的纷争，自立朝时起就没有消停过，总是隔三岔五的就会闹将起来。 广西即穷且苦，又山深林密，大部分人口都是居于山区的少数民族。 大明朝廷对广西山民的政策，总得来说，是没有任何偏向。 但是于广西山民而言，没有偏向就是最大的偏向。 广西山民民风野蛮，土司私法盛行，而广西官员却总是拿治理汉人的那套法规来约束土司，久之矛盾日盛。 为了使山民土民听话，广西官员们利用广西无盐的特点，严格掌控食盐的流通渠道。 常常以断盐来威胁在深山居住的广西土司们服从自己的政策安排。 而有些则是用断盐来逼迫土司们答应他们中饱私囊，甚至是逼其为奴的不法目的。 所以在广西，时常有不堪忍受贪官盘剥的土司杀官造反。 只是由于广西的土司势力众多，难以形成统一战线，又没有如贵州播州扬家这般的大土司能居中指挥。 是以一直在小打小闹，但是常年这么闹下去，对朝廷财政来说，也是一个很大的负担。 如果放开盐政，真的能平抑盐价，同时又能保证朝廷收入不减，还能安抚广西乱民，那也不失为一石数鸟的良法。 就在此时，万历皇帝心头悚然一惊，这可是国策，朱由校年纪还小，如何能懂得这般多，莫不是侯平教他？ 一个小小五品官，试图影响国策，难道包藏了什么祸心阴谋？ 万历皇帝忽然脸色便阴沉了下来，冷冷的问道：“太孙所说，都是侯平教你的？” 朱由校见万历皇帝脸色阴沉下来，不由自由的哆嗦了一下，赶紧回道：“不是，夫子只教了孙臣一些商道准则，关于盐政的问题是孙臣自己想到的，现在漷县的商道渐渐繁荣起来，孙臣也看到了很多与京城不一样的东西。漷县的商税远高于其它地方，但是由于吏治清明，商人反而愿意来漷县做生意。 商人在漷县，只要正常缴纳官府的税收，就可以安心经营，虽然看似缴纳的税银很重，但是比起在其它地方，要面对各级吏员无止尽的盘剥则省心的得多，加上漷县的百姓富裕，总能把钱挣回来，所以最近来漷县的商人越来越多，以后商业只会越来越繁荣。 可是现在漷县有个最大的问题就是盐太贵，盐的价格居高不下，百姓要将大量的银钱都花在了盐上，就没有钱去做其它消费了。这样会大大制约漷县商业的繁荣。如果说这些高价买盐的钱都流入了朝廷或国库，孙臣也无话可说，但实际上三百文一斤的盐，朝廷竟只抽两文税，也就是说百姓花的那些银钱，基本上都被盐商和贪官污吏挣走了。 这些人拿了钱毫无社会价值，只会供自己挥霍无度，那我们为什么还要让他们继续挣这个钱呢？与其空守着盐政专营之名，不如放开市场，百姓得了实惠，商业得到繁荣，更加狠狠打击了贪官污吏的嚣张气焰。” 对于盐政，倒还真不是侯平教朱由校的。 朱由校之所以突然对盐政做了大量的思考，全都是因香皂厂的原因。 香皂的生产成本从总体上来说不算很高，但是架不住有个数字特别突兀。 一块香皂的生产成本不过六七十文钱，然而这里面有一半是花在了食盐的成本上。 朱由校对数字尤其敏感，当他看到用量不多的食盐占到产品生产成本的一半之后，自然而然的心里就很不舒服。 于是关心起大明盐政也就顺理成章，加上又受到漷县商业开放的风气影响，也就有了开放盐政的想法。 此事侯平都不知道，纯粹就是他自己瞎琢磨出来的。 万历皇帝疑惑的看了朱由校一眼，一时间也分辨不出他是为侯平开脱，还是真如他自己所说一般。 不过‘吏治清明’四个字却让他微微扬了扬眉。 现在的大明最难听到的就是这四个字了 “哦？这么说起来这个漷县知县还是有些本事嘛，竟能让小吏们都不贪不腐，朕记得那个叫……叫……。”
