原本怒不可遏的李三才听完侯平的一番话后瞬间警醒过来。 能做到户部尚书的人又岂能是庸才，之前只是被情绪左右了思想，才会频频出错。 而他身边的人，根本无人敢对其劝解，反而只会顺着他的脾气说话，火上浇油。 道理无人懂吗？ 当然不是，懂这个道理的人多了，但是身份不同，说的效果也不同。 做为李三才的身边人，如果他们敢劝他冷静，首先就会被怀疑立场。 而此时的侯平说这话，则正好合适。 首先，他是被人推出来当枪使的，属于中间、偏敌对的立场。 其次，侯平跟李三才之间有一书之恩，半师之谊。 所以他可以被视为是一个敌方的内应。 敌人那边的自己人劝说冷静，必然不能忽视。 因此李三才才会被侯平的话警醒，而警醒以后才意识到自己犯了多么巨大的错误。 这些年来，李三才受到的诽谤实在太多了，而他耿直的性格，又迫使他急于为自己辩解，就这样一步步掉入了别人的陷阱。 李三才被朝臣群起而攻，跟他巡抚凤阳各府期间数次上疏陈明矿税之害，并裁抑矿税使之事脱不开干系。 矿税是明朝的一个税种，指专门对一些种类的有色金属征收的特别税。 万历二十四年，万历皇帝为了增加宫中的收入以应付日益庞大的开支，开始派遣太监采矿。 一开始只是在直隶，很快就遍及河南、山东、山西、浙江、陕西等处。 因为开矿内监们既不懂堪舆，也不可能懂地质学，所谓的开矿很快就演变成了一场遍及全国的敲诈勒索运动。 其常用手法是寻找当地富庶人家，随口指称其家地下有矿脉，或是其家祖坟下有矿脉，使用各种招术，总之要敲诈出一笔巨额财富出来方才罢休。 而太监们的主要敲诈勒索对象是谁呢？ 商人。 能通过经商成为一方富甲的人，他们的背后，一定有官员的保护。 但是因为明朝商人的社会地位低贱，官员并无人敢在明面上保护商人。 所以最后官员就只能作死的弹劾矿税的弊病，企图让皇帝撤销矿税政策。 只是不管官员如何弹劾，万历皇帝都坚持不撤销矿税。 而税使则更加肆无忌惮的敲诈豪商巨富。 李三才做为反对矿税的急先锋，别人都只是写奏折反对，他却付诸于了行动。 裁抑矿税使，这是何等重大的举措，由此也可看出，他对矿税的深恶痛绝。 但是矿税又牵扯到了太多人的利益，这些被损害了利益的人，不攻击他还能攻击谁？ 实际上皇帝对李三才已经足够容忍了。 当年李三才被上千封奏折弹劾，皇帝都隐而不发，李三才自己却连上了十五道奏疏请求辞职。 万历皇帝依然没有任何回复，最后李三才气不过，就自己卸任走了。 这在大明，已经是大逆不道的重罪，若是换成太祖皇帝，他就算被抄家灭族也毫不为过。 即便是这样，万历皇帝依然没有怪罪他，而是默认了他主动退休的事实。 由此也可以看出，在万历皇帝心中，对李三才的人品还是能被信任的。 今年，因之前有万历皇帝想重新启用李三才的传言，这才使得朝中又掀起了新一轮的倒李潮。 为了对其进一步加以构陷，刘光复编造了盗用皇木，结交内侍的罪名。 如果李三才能够冷静应对的话，这些罪状实际上都经不起推敲。 本身万历皇帝也并未放在心上。 反而是李三才自己，面对诽谤失了方寸，急于出声为自己辩解。 接连上了三封奏折为自己申诉。 最后还指名道姓请求皇帝亲自审案，这才是他失了圣眷的真正原因。 别人诽谤你，你不找自己的原因也就罢了，反而把自己的不满指向了皇帝，这不是滑稽吗？ 而单从这件事上来说，皇帝已经是无比的纵容和保护你了。 难道满朝就你一个人是正直敢言的大臣？ 别人就都是奸妄？ 大明有不因言获罪的传统，所以对于御史言官，就算皇帝明知他们冤枉你，也没有办法处置。 朝中重臣，又有哪位大臣没被攻忤过？ 就算身为皇帝，不也常常被言官们冤枉吗？ 李三才冷静下来后，渐渐就想通了这其中的玄机。 然后他仔细打量了侯平几眼：“你叫什么名字？为何又当了知县的师爷？” 侯平听见李三才声音平静，心中暗自松了一口气，刚才他是真怕这老头会一怒之下会干出什么冲动的事情，到时候把自己三人嘎了，那可就白死了。 “回大人，学生侯平，字顺安，祖籍湖广……。” 把自己的来历老老实实的交代了一遍后，李三才摇了摇头：“原来是这样，以你的才学，做师爷……，可惜了，可惜老夫现在自身难保，不然定要为你举荐。” 侯平拱手道道：“多谢大人抬爱，学生也无什大才，仅知道一些浅显的道理，大人只是一时被情绪蒙蔽了理智，才会乱了方寸，相信这些些许的挫折，大人只要悉心应对，很快就能化危为安。” 李三才点了点头：“小友说的不错，老夫确实应该仔细思量一下如何应对，杜管家，你带老夫的这位小友四处走走转转，一切如实相告便可以了。我们李家行得正坐的稳，不怕任何人来调查。” 站在李三才身后的一个中年人赶忙出来躬身道：“是，老爷，这位侯师爷，您跟我来。” 侯平对李三才鞠躬道：“谢李大人，学生告退。” 李三才微笑着点了点头，等侯平一行人走远了，他眼睛瞬间眯起，口中喃喃自语道：“刘光复、李征仪、聂心汤你们这些卑鄙小人，若不是侯顺安的提醒，老夫差点再次着了你们的道。你们想让老夫退出朝堂是吧，那老夫偏偏就要重回朝堂让你们好好看看……。” …… 侯平和两个衙役在杜管家的引领下把李家上上下下都转了个遍。 随后，杜管家又把李家的所有产业都给侯平仔细了解说了一遍。 李家确实比一般人家有钱，但是他们的钱来历干净，都是经营所得。 虽说朝廷有明确的法律规定，官员不得自营商业，不得参与商事活动。但是李三才如今赋闲，并无实职官身，所以也算不得违法行为。 带着调查结果，侯平返回了县衙。 陈应龙对侯平的调查结果自然是很不满意，但是他之前已经说了，务必实事求是，所以也只能捏着鼻子认了。 由于没有实证，陈应龙一时没敢按聂心汤说的上书弹劾李三才。 两天以后，工部尚书派的人果然来了漷县调查。 陈应龙将自己知道的都如实相告，调查的人又到了陈家，找到陈秀宁求证。 陈秀宁早就得到侯平的授意，自然也没露出什么破绽。 调查人员走后，一切似乎又恢复了平静。 而陈应龙的奏折最终也没有动笔。
