苏刘氏心中其实有着自己的小算盘，她先把箱子里最好的衣服挑了出来，然后才开始一件一件地分发给众人。 那些领到衣物的亲人们脸上都洋溢着喜悦之情，纷纷夸赞苏刘氏的大方和慷慨。 “娘，我错了，我以后不买了！” 天色已晚，众人拿着衣服走了。 苏北见他娘一直笑嘻嘻的，心里便踏实下来，觉得应该是没什么事了。他转身正准备去浴室烧水洗澡时，却突然听到身后传来苏刘氏严厉的声音：“给我站住！” 苏北心里不禁哀叹一声，无奈地停下脚步，缓缓转过身来，看着自己的老娘，小心翼翼地问道：“娘，您还有什么吩咐吗？” 苏刘氏板着脸，严肃地说：“从今天起，你在作坊的分红以及砖窑的工钱，都要全部上交到我这里。每个月，我只会给你留下三十文钱作为零用。” 苏北一听，顿时苦着脸哀求道：“娘啊，我知道错啦！我一定是做错了，求您原谅我吧！我保证以后再也不乱花钱了！” 苏刘氏也不理他，潇洒离开了。 等苏刘氏走远了，苏莹莹凑到苏北身旁，轻声道:“爹，你别伤心了，以后没有银子花，你闺女我给！” 听到这话，苏北心里稍微好受了一些，“那……行吧！” 话音刚落，苏北的耳朵就被人扯了起来吼道，“你还想拿莹莹的钱，皮痒了？” “爹！唉唉唉！我错了，我不会拿莹莹的钱。” 院子里黑漆漆的，以至于苏莹莹完全忘记了坐在石凳上面的苏德山了。她看着苏北被扯耳朵，有点心虚的，“祖父，你别扯了，爹的耳朵要被扯掉了！” 苏德山用另一只手掏了掏耳朵，“说大声一点，我没听见！” “爹，我错了，我一定不会拿莹莹的钱！” 苏德山这才放了他一马，走了。 “爹” “莹莹你别再说了，我我今晚不在这里睡了，芸儿，我们回家！”苏北拉着柳芸儿往外走。 柳芸儿一边回头对着苏莹莹轻轻地说了一句：“莹莹啊，明天早上我会煮好粥给你送过来哦。”然后她转过身来，对着苏北低声嘀咕道：“爹娘说得对啊，你今日真的也太没有成算啦！” 柳芸儿的声音里带着一丝嗔怪和责备，但更多的是关心。她知道苏北一向心直口快，做事有时候也缺乏深思熟虑。 苏北听了柳芸儿的话，道：“芸儿，我真的知道错了，今日是我考虑不周全。以后，你可得看紧我啊！” 柳芸儿脸上染了一层红晕，轻轻道，“好！” 夜已深，而苏家却还未平静。 翌日一早，苏莹莹用过早饭，便搬了张桌子去村口坐着。 “莹莹，你怎么一个人坐在这里晒太阳啊？”萧萍一边问着，一边朝苏莹莹走过去。她是来食肆给住在客栈的商人做早饭的，但当她路过时，却意外地看到苏莹莹独自一人坐在那里，悠闲地喝着茶。 苏莹莹抬起头，微笑着回答道：“萍婶婶，我在等来绣坊干活的人呢。你等会儿给我熬一锅粥。” “好，我先去忙了。”萧萍向苏莹莹道别后，转身走向食肆。 苏莹莹继续小口抿着杯中的白开水，目光不时投向远方，期待着那些前来绣坊工作的人们的到来。 随着时间的推移，陆续有一些人来了。 “我们绣坊此次招普通工人四十名，男女各二十名，工钱待遇相同，一日三十文钱。大爷，真是不好意思让你白跑一趟了，你的年龄不符合我们绣坊的招工要求，你去那边喝碗粥再走吧！”“凡是来绣坊干活的，必须需要满足这些条件：首先，年龄需在十四岁至四十五岁之间；其次，品行良好、踏实肯干且动作麻利。最后也是最重要的一点，想要在绣坊干活，就得需要与我们绣坊签订为期三年的卖身契约。” 可一听说也招男工，原本兴致勃勃前来询问的姑娘们便迟疑了起来。 苏莹莹见状连忙又解释道：“各位姑娘不必担忧，男女分工干不同的活计，平日里除了排队打饭几乎是见不上一面的，请各位放心。” 听她这么一说，当下就有几个姑娘和汉子表示想要报名，但更多的人却被那长达三年的身契给吓退了。 苏莹莹自然明白众人的顾虑，于是她再次开口解释道：“想必大家也知道，咱们绣坊肯定也会有一些独门秘方。若是这些秘方被旁人学去，那咱们绣坊岂不是要关门了？所以我们绣坊才要签这个三年的身契。等到了三年的期限，你们就恢复自由身了，可以自行选择离开，亦或是继续留在绣坊干活，全凭你们自己决定。当然，这契约上我肯定会写明，若是三年内有人胆敢将秘方泄露出去，我们绣坊有权将其直接发卖到奴隶市场或青楼，绝不姑息！” 这番话一出，原本就为数不多的几个人，又变得更少了。 一旦遇到是来询问绣娘的，苏莹莹立刻会去喊来楚夫人。然而让人感到非常惋惜的是，楚夫人来了三次，都只是匆匆忙忙地瞥了一眼这三位姑娘，然后就毫不犹豫地将她们给淘汰掉了。 苏莹莹不得已，只好询问这三位姑娘是否愿意留下来做普工，最后，只有两位姑娘表示自己愿意接受这份工作，而另外的那一位姑娘，则选择跟着她的爹娘一起离开这里。 傍晚，苏莹莹统计了一下今日的招聘成果。 大部分人都是喝了一碗粥后离开了。 苏莹莹一共招到了一男九女，其中，那名男子还是李家村刚满十四岁的少年。 “我这工钱开的也高，可就是来了这么多的男子，怎么就只有一个男子愿意来绣坊干活呢？”苏莹莹十分不解。 萧清河摸了摸她的头发，安慰道:“莹儿，你可知为什么男子不愿意来绣坊干活，就是因为要签三年卖身契。除了我们家，整个嘉陵国的男人都是一家之主，他们不可能会放下脸面来签卖身契。而我们对李家村的人有恩，他们自然信得过我们愿意签卖身契。” 苏莹莹一下就明白了，这是男尊女卑的封建时代，家里面若是没有到了生死存亡的时刻，是不可能让男子签卖身契。哎！可惜这李家村符合年龄要求的，都在砖窑挖土和搬运了。
