由于华夏军队的官兵们体力普遍非常的虚弱，造成了一门山炮要三十个战士才能搬得动，战时为了搬运炮弹和大炮，士兵们为了减轻负重，甚至连被子都不带，晚上就盖着棉大衣过夜。 而反观日军第十一军此次参加常德会战的步兵，最低程度还可以吃上大米饭，饼干和牛肉罐头，这也是为什么日军官兵在肉搏和拼刺中占据优势的最基础原因。 而常德城是有着千年历史的古城，早在公元前277年就已经有着名的大将张若在这里建市，当时的名字就叫做张若城，并不是砖石结构，而是土城。 因为常德城的地理位置很重要，历史上经历过多次作战，城市也被摧毁多次。而且湘西北少数民族众多，经常发生民族冲突和少数民族叛乱事件，任何一个这里的城市都必须具备一定防御能力，而作为湘西北的重镇，常德始终保持着高大的土质城墙。 公元1117年宋徽宗政和七年，大宋在这里编组地方武装“常德军”，由此该城改名为常德，并且沿用至今。 到了明朝初期，也就是明洪武六年，大明常德守将孙德将土制城墙改为砖石结构，到了清代，常德城墙又经过多次维修和增建，成为一个非常坚固的城市。 其后因为战乱，常德城墙几次被毁，几次重建，到清末尚且比较完整，不过后来，随着现代化武器的出现，尤其是重炮和强力炸药的出现，再高大的城墙也难以抵抗长时间的攻击，于是，常德城的城墙便开始不被当地政府和军队的重视了。 后来，当地政府因为防洪和发展交通等原因，将常德的城墙拆毁了不少，甚至连北面的城门都给拆了，可是，即便如此，在常德会战开打之前，常德城仍然保留着不少古代的高大城墙，还有比城墙更重要的护城河，这些对第五十七的防御都起到了很大帮助。 面对日军第十一军进攻部队的包围，第五十七师余师长也是早就对常德城的布防做出了部署，其中，余师长命令第一百六十九团负责防守常德城北，命令第一百七十团负责防守城西，命令第一百七十一团负责防守城东。 命令第七十四军配属到第五十七师作战的炮兵团第三营，进入常德城，作为城内防御的炮兵力量，同时，命令炮兵团第三营还兼顾城南的防御，另外还有一个平射炮排和一个高射炮排，全都在常德城内待命。 另外，对于第五十七师的官兵们来说，常德的防御工事还是能让他们放心的，因为，常德自从日军入侵湘省的一九三八年开始，就开始进行防御工事的修建，到现在已经不断的修筑了五年的时间了。 不过，常德城的防御工事虽然修筑的时间很长，但是常德城的防御工事在当时修建的时候，还是遗漏了两个很大的缺点： 第一是，常德城的南面背靠着七百米宽的沅江，而沅江的水流很湍急，只能依靠渡船进行运输，一旦常德的华夏军队遭遇日军进攻部队正面包围的话，守城的华夏军队想要撤退到后方就会非常的困难。 第二点就是常德城虽然不大，但城内的五千多座建筑，大半都是木制建筑，在现代化的武器面前不能算是坚固，也不能防弹，更不能防炮，尤其怕火，这种不大的城市，难以长时间的抵抗日军进攻部队重武器的轰击和空军的轰炸。 而且，由于城市不大，如果华夏军队在城内放置较多的防守兵力，则华夏军队难以进行有效隐蔽，往往还没看到日军的步兵攻击，就会被日军进攻部队的重武器密集的杀伤，非常的得不偿失。 可是，如果华夏军队在城内放置的兵力较少的话，虽然能够减少在日军进攻部队重武器打击下的伤亡，但又无法在城内的防御战中坚持太久，总而言之，常德城内的防御态势是很不利的。 第五十七师的余师长在很早之前就再三的勘察过常德城的地形，余师长认为想要守住常德城，就必须先固守常德城外围的郊区，在万不得已之下部队再退守到城内和日军的进攻部队进行巷战。 本来，按照华夏政府第六战区代司令孙长官和战区郭参谋长制定的常德会战的作战计划，常德城外的最外层防御阵地，应该由第七十四军第五十一师和第五十八师分别来进行防御的，第五十七师只需要防御常德城和郊外的防御工事。 华夏政府第六战区代司令孙长官和战区郭参谋长的作战计划中，以第七十四军这一个军两万多人的兵力，来防御常德纵深四十公里的防御阵地来说，兵力还是比较充足的。 可遗憾的是，前线的第二十九集团军的第七十三军和第四十四军在日军第十一军进攻部队的攻击下溃败的如此迅速，华夏政府第六战区代司令孙长官和战区郭参谋长只能拆东墙补西墙的命令第七十四军的第五十一师和第五十八师被迫北上增援补漏去了。 就这样，常德城周围纵深四十公里的防御阵地，就只能依靠第七十四军第五十七师这区区一个师的兵力来防守了，这显然是不够的，在很多很关键的防御阵地上，第五十七师仅仅只能派出一个连甚至一个排去进行驻守。 不过，值得万幸的是，常德城及周围的防御工事还算是比较坚固的，早在三镇会战结束后，由于日军已经占领了湘省最北端的岳阳，让常德变为了第一线的战区，从那时开始常德便开始修建大量防御工事。 这使得常德城郊连续修建了星罗棋布的各处大小野战防御工事，纵深也有将近四十公里，大体上可以说常德的防御工事算是修筑的比较完善了。 并且，第五十七师进驻常德城之后，余师长又根据第五十七师一个师兵力的实际需要，又紧急的围绕着常德城周边以及城门附近和城内，补充修建了几十个钢筋水泥的碉堡，大大加强了常德城的防御作战能力。
