方献夫语气平和，先是扫了一眼手上的册子，继而直视齐元道：“考生齐元，有何专长？” 齐元略一思索，答道：“学生擅长数列。” “好！” 方献夫清了清嗓子，朗声道：“请听题” “今有竹七节，下两节容米四升，上两节容米二升，各节欲均容。” 看着有些紧张的齐元，方献夫笑了笑，问道：“第四节竹装米几何？” 齐元沉吟片刻，大脑飞速运转，随即脱口而出道：“二分之三升！” 说完他的目光定定看在方献夫身上，但也只是一瞬，很快就又移到下方。 方献夫满意地点了点头，在手上的蓝色簿子上，提笔写道——数列，上 “四十五乘六十三积为何？” 齐元微微躬身，指向桌上的笔墨，“先生此物学生能用否？” “可”方献夫答应了一声，但目光中却有些许疑惑。 只见齐元深吸一口气，笔锋饱蘸墨汁，在图纸上画了一个小方格，其中以十字贯通，再多加了三条左斜线。 他依次在方格的上方和右侧，对应写下六三、四五。 他轻声自语道：“四六为二四 “五六为三十” “三四为十二” “为十五” 齐元依次在方格内写上数字，顺着斜线的方向，在左下方写道。 “二，三四一和为八，一二和为三，五” 他停笔，从容应道：“先生所出之题，答案为二千八百三十五！” “好！”方献夫赞赏地点了点头，“且将你的号牌拿来！” 方献夫在齐元的号牌上轻点了几下，又伸手将号牌交给了对方。 他从纸簿上撕下了一页，递给守候在一旁的小吏，嘱咐道：“且带此人到后院应考！” 齐元这边对付得游刃有余，可就在他的左侧已经有几人被拖着离开了考场。 张方盈额头冒着虚汗，下意识地想要抬起袖子擦一擦，可手升至半空又缓缓落了下来。 看着考官放在胸前的左手，他的脸上泛出了笑意。 “先生好，学生张方盈，弓长张。” “嗯！” “可有何专长？” “学生心算很快。”张方盈有些自豪地答道。 “哦”蔡阳眼前一亮，虽然早就有人给他打了招呼，要力保眼前之人过关。 可如果对方本就有能力，他再顺水推舟岂不更好？ 于是他试探性地问道：“三十六乘三十六积为何？” “二千五百！”蔡阳的话音刚落，张方盈就挺着脖子回了一句。 他说完还颇有些期待地看向对方。 蔡阳的嘴角向右歪了歪，脸皮也不自觉地抽动。 再仔细打量了一番张方盈，心中暗暗叫苦，这也叫心算很快？ “君可再思量一二，是否刚刚说错了？” “没错，先生就是二千五百！”张方盈一脸的笃定。 “正确答案为一千二百九十六，你这也叫心算很快？”蔡阳眉头皱起，语气有些不善。 “对呀，我的确算得很快”张方盈满脸的无辜，他想不通自己哪里说错话了。 蔡阳一时愣住，但也只能厚着脸皮继续问道：“八九之积为何？” “七十二！” “甚好！” 他大笔一挥，在蓝色簿子上写下——乘法，上 扫了一眼身旁的小吏，对方点点头悄无声息地伸出了三根手指。 交换过一个眼神之后，两人心照不宣，张方盈乐呵呵地进到了下一个考场。 集贤门后的初试，就淘汰了近乎四分之一的人，而接下来这些考生还将面临两场考试。 齐元跨过了太学门，远远地他就望到了彝伦堂。 看着这栋古香古色的建筑，特别是那一扇朱红色的大门，齐元的心中满是渴望。 他想进去，真的真的想进去！ 再一抬头望天，湛蓝的天幕上不知何时出现了几许浮云，且不偏不移就挡在了他和彝伦堂中间。 正在他微微有些出神之际，被人轻轻推了一下。 “走，别挡道！” 张方盈神色有些不喜，齐元看了一眼对方腰间的配玉，还有那精致的服饰，默然不语走向前去。 两侧树荫繁茂，中间石板井然，一张张小方桌，仿若豆腐块一般排列在石板之上。 齐元落座微微将袖子拢了拢，腰挺得板直。 但他并没有急着答题，反而将手上的册子翻看了几遍。 “我的天，是何人如此愚笨！竟然一边向池中放水，一边又向里面加水！”邻座的一个中年书生嘲笑道。 可还没等他感叹多久，身着鱼龙服的锦衣卫就将他拖了出去。 最上方的王阳明见状摇了摇头，考生们虽然重视此次算学考试，但心中却对此并无敬畏。 庄严肃穆的考场之内，还有人高声喧哗扰乱秩序！ 齐元却没管那么多，他全部的心神都投注在眼前这小小的几张白纸上。 他的目光很热情，炽热得仿佛能在纸上灼一个洞。 “精彩，实在精彩，是何人出的题目？”他在心中暗自感慨，越发感到这天地间能人辈出，出来看看是对的！ “呼——吸” 如此反复三次之后，他才真正提笔从容地将自己脑海中的想法落于纸上。 离他稍远一些的张方盈却是抓耳挠腮，到了最后，干脆双目通红地瞪着桌上的白纸。 他感觉自己傻了，看不懂字了。 明明每个字他都认得，但合在一起他就不知道意思。 无从下笔！ 时间一分一秒地过去，他睁眼看了看空白的考卷。 他眉头微蹙右手的食指有节奏地轻轻地敲击了几下，完全一副正在思考中的状态。 “咚” 齐元不觉加快了手上的笔，“已经是第五十九个交卷！” 当最后一个字落下，他小心地将笔悬在一旁的笔架上，心里紧绷着的那根弦才渐渐缓了过来。 他原以为自己苦研算学多年，不说大杀四方出类拔萃，但也能称得上小有所成。 但此刻一看，连中上之资也算勉强。 他也只得自嘲一笑：“天下英雄多矣，吾远不如！” 王阳明看了一眼场内作答的一众考生，就迈步向前走去。 负责监考的几个小吏对视一眼，皆从对方的眼中看到了莫名的意味。
