汪鋐的秘报中谈及，广东官场出现大批不明来历的白银。 粗略估计，已达八千两之多。 经过汪鋐调查探访，最终确定这批白银最早出现在市舶司。 市舶司提举楚方，为疏通各处关系，大肆用白银收买官员。 朱厚熜目光一凝，让他恼怒的不只是官员贪腐，最可恨的是他们竟然将手伸到了边防的饷银上。 据汪鋐秘报中所言，这批银子虽然被融过一次，但还是能够辨别出是新铸的。 数量如此之大又是新银，除了他从内帤拨向边防的响银，没有第二个可能。 楚方被捕之后，依旧大言不惭，隐晦的点明了自己身后的靠山。 就是甘肃总兵——李隆！ 李隆是朝廷镇守九边的大将，不可轻动，故而汪鋐将此事先以密报上呈。 “麦大伴，宣石德宝。” 脚刚踏进乾清宫的麦福神色微变，听出了朱厚熜语气中的不善，猜想可能有大事发生。 “谨遵上谕”他立即躬身快步离开了乾清宫。 朱厚熜在乾清宫内踱着步子，想了想自宋以来大力打压武将，倚仗文臣治国。 无非是骄兵悍将易噬主！ 开国之初，朱元璋对淮西勋贵大举屠刀，由此可见一斑。 此刻的大明，虽然武将势弱，但依旧牢牢地握着一部分兵权。 “臣，石德宝拜见陛下！”石德宝神色恭敬，长身一揖。 “石爱卿，朕派你到广东查案，你可有打算？” 石德宝一挥袖，从容言道：“是非曲直自有大明律定夺，臣此去只是为了确保律令畅通，陛下的旨意得到贯彻！” 朱厚熜点点头，从麦福手中接过一把宝剑，郑重地递给了石德宝。 石德宝看着朱厚聪手中的宝剑，两侧的脸颊不自觉的潮红，呼吸也变得有些粗重。 “石爱卿，你为朕的肱骨之臣，又忠于大明，广东之行，朕赐你尚方剑！” “行专断、专杀之权！” 石德宝双膝跪地，神色肃然接过宝剑，应声道：“臣，必不负陛下所托。” “石爱卿，市舶司一案牵扯重大，朕希望你能原原本本查个清楚，无论幕后是谁，无论牵扯多大。” 朱厚熜眼中厉色一闪，道：“当斩则斩！” 石德宝闻言，就知此事不简单，陛下如此重视，还亲赐尚方剑，想来一定是个棘手的问题。 但他脸上却是跃跃欲试，陛下把这样的重任交给他，就说明已经把他老石看成自己人了。 石德宝随即以头叩地，神情郑重道：“陛下放心，臣一定查个水落石出。” 朱厚熜微微颌首，两人一番交谈后，石德宝就趁着夜色离开了乾清宫。 ………… 唐伯虎倚着栏杆，出神地看着京城的夜景。 京城有宵禁，远没有江苏的夜景来的繁华，但星星点点的火光也别有一番风味。 这一次来京城，他只办一件事——正名。 他低头为桌案上的嫦娥奔月图，画上最后一丝发髻。 这是他打算送给座师梁储的礼物，昔年科举舞弊案，若不是有梁储在其中斡旋，他也就不能多喝那几年酒。 手托着画轴，他的目光顺着嫦娥的眼眸，看到了画上的月亮，目光微微一瞥，又看到了万家灯火。 看着看着他就笑了，上一次他在青楼听曲，无心夜景。 有美酒为伴，佳人相依，那时他豪气万丈，誓要在这天地间闯个名堂。 可现在…… 他将桌边的浊酒饮下，整个人就斜坐在窗栏上。 浊酒入肠，苦涩与辛辣在口腔里荡漾，他却不禁吟诵道：“烈士暮年，壮心不已，老骥伏枥，志在千里。” 仿佛想到了什么，他自嘲一笑：“知命之年，也不过穷困潦倒一卖画人。” 他抖了抖身上的青色士子服，两鬓白发自然披散于肩，目光定定，仰望漫天星辰。 夜色虽美，还有一些东西，比美景更夺人心魄。 齐元在隔壁，挑灯夜读，昏黄的油灯下是两摞，厚厚的算学书籍。 国子监公开招录算学人才，给出了一个参考书目。 虽然这里面的书，齐元大都读过，但重新提笔，看着熟悉的题目，仿佛能让他内心更加平静。 他是江苏吴山县人，虽然自古江南多才子，但他却与科举无缘。 三十岁的年纪，已经下场六次，却次次离考中只差一步之遥。 他也明白自己没有那个天赋，于是转而去找些谋生的门路。 原本他永远也走不出江苏，幸运些可以当一辈子的抄书匠。 油灯上的火焰微微摇曳，齐元气定神闲，在自己熟悉的领域，他仿佛就是万人瞩目的将军。 他眼中闪过一丝希冀，内心也变得十分坚定。 他低头提笔，在纸上如是写道—— 我本非天资聪颖之辈，于茫茫人海更是平庸，但我之人生绝不是潦草的诗篇，这一次我想亲自提笔。 京城某处偌大的宅院，商人何烈正陪着弟弟描摹字帖。 他就是在屯门岛上，想和佛朗基人做生意的商人。 但当时谁都不知道，他其实是一个骗子，一个伪装得很高明的骗子。 那一日屯门岛的火烧得很大，他亲手杀了两个佛朗基人，将他们在岛上藏匿的珠宝洗劫一空。 由此积累了第一桶金，开始了从贫困书生到京城豪富的惊天翻盘。 “兄长，我不明白为什么别的粮行都只认金银，你却偏偏要用天宝兑换粮食。”扎着丸子头的小孩嘟囔着嘴问道。 何烈笑了笑，轻轻抚摸着他的头发，反问道：“湛儿，小时候我们去捡螃蟹，为什么哥哥总带你去西海的礁石滩？” “嗯，伯伯们都说那里海浪大，没有螃蟹，也没人去捡。” 何烈点点头：“是啊，别人说的不一定对，只有自己试过了才知道。” 他低下身子目光正正，看在何湛的脸上，“答应哥哥，以后走自己的路。” “嗯”小童用力地点了点头。 何烈缓缓起身，右手轻抚着小童的发髻，目光看向窗外的明月，喃喃自语道：“人弃我捡，人争我予，这才是真正的求富之道。” 但立刻他的目光就变得幽深，财富只是第一步，他还想要更多的东西。
