芒种时节，空气变得湿润，大地也开始回暖，人就容易发困。 五六月正是南方青梅成熟的时候，民间在芒种这一天“煮梅”，经过水热的洗礼，梅子褪去酸涩，酒汤也变得甘爽，饮之身心舒畅。 杨廷和的老家在四川，尽管在京居住多年，故乡还是在他身上留下了痕迹。 每到芒种之时，就是杨府最忙碌的时候，一家子人忙着准备青梅酒。 按照往常的惯例，杨廷和的夫人早早就到安东门的集市，去采买制酒所需的一应用品。 等到一切准备妥当，已经是晌午时分。 宅院里杨慎双手揉搓着鲜嫩的青梅，黄蛾在准备酿酒的坛子。 “咕咚” 小火炉上温着的黄酒，开始不断冒着细密的气泡，杨廷和将青梅投了进去，随手把火炉的风口给堵住。 文火慢煎青梅，杨廷和在海棠树下不紧不慢地扇着扇子。 他看向杨慎，言道：“吏部任命的文书很快就下发了，你在家里也待不了几天。” 杨慎的行动一顿，转身望着杨廷和，他看着老父亲斑驳的白发，心中也不免有些酸楚。 杨廷和沉声道：“为父宦海沉浮多年，有些话想和你交代。” 他从椅子上站了起来，目光有些严肃，定定地看着杨慎。 “为官者，有两项不能错。” 他顿了顿，继续言道：“一发，天下为之哗然。 众人原以为修礼只是皇帝的胡闹，毕竟有前几任的例子在，荒唐的事情他们又不是没见过。 可现在《邸报》上那言辞犀利的文章，表明这次皇帝确实要动真格了。 这样震动朝野的大事，南京的六部也自然收到了消息，众人的观点不一。 南京六部又被视作官员养老之地，几个半截身子都快要入土的尚书，都不约而同表达了对修礼的反对。 激烈一些，直接上书陈词，迂回一些，言明要乞骸骨归养。 严家宅院内，严世蕃沉声道：“父亲，如此良机必不能错过，还是要向圣上表一表忠心。” 严嵩慢慢用手中的筷子，轻轻拨动着酒里的青梅，缓声道：“不急。” 严世蕃立即脸色不愉，但好在还是沉住了气，知道老父亲肯定有别的话说。 他走了过来，斜坐在严嵩对面的椅子上，身上沾了些脂粉气。 严嵩呵呵一笑，“非但不能支持，我还要上书反对”，他拢了拢袖子，转过身看着严世蕃。 严世蕃面露沉思之色，但不久之后，大笑声就传遍了严家的宅院。 “姜还是老的辣，父亲果然眼光独到。” 严嵩有些欣慰地看了一眼严世番，刚想出声夸赞，鼻尖就若有若无传来了胭脂水粉的味道。 此刻他轻叹一声，言道：“百官向陛下施压，但这却是一个机会，一个站好队的机会。” 他捋了捋胡须，浑浊的老眼开合间，竟有着一种直抵人心的锐利。 “陛下要的是什么？无非是一个结果，一个符合他心意的结果。” 严世蕃立即接上话，“不在乎是忠是奸，只要你能达成目的，陛下就会用你。” 他猛地从座位上起身，双手拍在一起，笑道：“什么是势？皇帝的意愿就是这天底下最大的势！” 严世蕃脸上闪过一丝桀骜，言道：“以父亲的声望，自然能成为修礼派的中流砥柱，到时候再反戈一击……” 严嵩面无表情，就像离了岸的海水，永远地处变不惊。 他拿起桌案上的粗布，握着小铜炉，将煮好的酒倒了出来。 桌上有两个杯子，一个是白瓷的，另一个也是白瓷的。 浊黄的酒液与洁白的杯壁碰撞，共同化为雨日的慰藉。 他抿了一口，脸上神色不变，可整个人就好像松了下来。 严世蕃走了过来，拿起桌上的白瓷杯，就将酒液往肚子里灌。 微烫的酒水入喉，严世蕃眼神里的野心，却一刻比一刻地汹涌。 严嵩看了他一眼默然不语，浑浊的眼神中闪过一丝光芒，言道：“世蕃，明日王侍郎茶会，我腿上旧疾复发，你就代我走一趟吧。” 严世蕃一口应下，将手中的杯子立在桌案上，抄起屋外的油纸伞，也不顾下雨，径直离开了严府。
