“你们是不是瞒着我有什么事呀？”妞妞脆声问道。 柳小茹回道：“没有，我事无不可对人言，不像有些人。” 罗掌柜听到这样的话，面上疑惑之色更甚。 “小茹……” 柳小茹打断道：“别叫得这么亲近，省得惹人误会。” 罗掌柜面上闪过一抹受伤之色。 柳小茹看着心底有些不忍，但她强迫自己不要在意。 倒是妞妞，歪着头说道：“到底有什么是我不能知道的？你们讲清楚呀。” 柳小茹不知该怎么跟孩子解释。 但罗掌柜已经蹲下身子，对着妞妞说道：“有些大人的事，不是孩子方便听的，等你大了，你再问我们，我们肯定跟你讲。” 妞妞听到这样的解释，便不再追问了，只说道：“好，那我记着，等长大了再问，你们现在是要背着我说话了吗？” 罗掌柜本想起身离开，但听到妞妞这么问，他心里到底还是存了一抹不甘心。 他看了一眼依旧睁着大眼睛看着自己的妞妞，让自己的小厮照顾好妞妞，而后请柳小茹进了屋里。 没了旁人，罗掌柜将话说得稍稍明白了些。 “柳掌柜，虽然你多半不愿，但我还是想要将自己的心意说出来。” 柳小茹冷着脸说道：“什么心意？” 罗掌柜将话说得更加明白：“我倾慕你，想要娶你为妻，如今既然你不愿意，为了避免你觉得为难，日后生意往来，我都让荣禄出面。” 柳小茹闻言捏着帕子的手紧了紧。 荣禄是罗掌柜的亲信，行事干练，是他的左膀右臂。 罗掌柜又说道：“日后你若是遇到什么解决不了的事，只管找荣禄，就当我也能为你尽一份心意。” 柳小茹见他态度真诚，从头到尾都是神情温和地注视着自己，犹豫片刻后，问道：“那个女子是谁？” 罗掌柜闻言一愣：“哪个女子？” “今日我在街上碰到你对着马车上的女子说话，那女子风华绝对，不像我姿色平平。”柳小茹略带醋意地说道。 罗掌柜第一反应却是：“谁说你姿色平平？我眼里你很好看。” 柳小茹闻言耳根子微热，但却依旧是一副冷心冷情的模样。 罗掌柜继续说道：“马车上坐的女子，是我族中堂妹，我这次进京之所以拖了这么久，除了要处理广临府的生意，便是要护送我堂妹进京。” 柳小茹疑惑地看着他。 罗掌柜压低声音说道：“族中长辈找了门路，要送堂妹进宫。” 柳小茹瞪大眼睛，说道：“圣上无子，你们家里人打的是这个主意？” 罗掌柜叹了口气，道：“这是长辈们决定好的，堂妹在进宫之前，想在京城好好逛一逛，我今日安排人陪着她。” 柳小茹一想到先前惊鸿一瞥，那么美丽的女子，偏偏要去给年纪够给她当爹的男人做小妾。 “就不能不去吗？”柳小茹问道。 罗掌柜摇了摇头，说道：“堂妹的父亲，因为这事已经拿了不少好处，让他吐出来，怕是不舍得，他还指望着堂妹飞黄腾达之后提携兄弟，堂妹一向孝顺，她自己也想为兄弟博个前程……” 柳小茹顿时不说话了，最害怕的就是“自己乐意”这四个字。 罗掌柜却突然反应过来了，说道：“你因为我堂妹的事，所以才生我的气？那是不是说明，你也愿意？” 柳小茹被这么一问，立马涨红了脸，刚想大大方方地应下来，但却忽然想到了什么，脸色变幻许久之后，方才摇了摇头，说道：“没有，我并无此意。” 但罗掌柜最擅长的就是察言观色：“我不信你对我毫无情意，若真如此，你刚刚又何必问起我堂妹的事？” 柳小茹一时不知该说什么好。 罗掌柜继续说道：“柳掌柜，你心底藏着事，若是你不说开，只怕我会数日都无法入眠，我到底有何不足之处，还请柳掌柜明示。” 柳小茹闭上眼睛，深吸一口气，说道：“你没什么不好，是我有问题。” 罗掌柜面露不解。 柳小茹问道：“你应当知晓，我曾与人和离。” 罗掌柜点点头，说道：“女子遇人不淑，却能下定决心和离，这其实也是很好的事，总好过浑浑噩噩地继续过下去。” 柳小茹不意外他会这么说。 “我近日才知，从前曾经有孕，可惜那时太过年轻，那个孩子没保住，我自己也没发现是怀孕，依旧终日劳作，几乎没有坐月子，大夫说我以后可能都不会有孩子了。” 罗掌柜听到这话，眼神中满是心疼，说道：“那时候你一定很难受，大夫可开了调理的方子？我听人说，女子月子里染了病，会病痛缠身、饱受折磨。” 柳小茹见他如此，再次说道：“我生不了孩子，你还要继续求娶吗？” 罗掌柜依旧眼神温柔地注视着她：“为何不行？” 柳小茹闻言倒是卡了壳，磕磕绊绊说道：“你并未婚配，也无子嗣……” 罗掌柜却分外豁达：“人生在世，也并非生儿育女这一件事。” 柳小茹神情一顿。 罗掌柜继续说道：“挣许多钱财、享诸多美食，与合心意的人度过一生，这样也很好呀。” 柳小茹睁大眼睛：“你……你当真这么想？” 罗掌柜轻笑一声，说道：“孩子只是漫长人生中的点缀，归根到底，日子还是要跟妻子过的，若有一日，我真的想要小孩，大可以去族中挑孤苦的幼子过继，何必非要拘泥于自己的血脉。” 罗掌柜这份豁达，让柳小茹说不出话来。 她从未见过这样的男人，她还记得前婆婆，成日就将孩子挂在嘴边，咒骂她是不下蛋的鸡。 好像女人的整个人生价值就是生孩子。 “你父母呢，难道他们也不想要孙子孙女吗？”柳小茹问道。 “我父母那边，我已经说明清楚，他们不会是我们之间的阻力。” 柳小茹抿着嘴唇，沉默不语。 罗掌柜的眼中像是盛满了天生的星子，专注深邃地注视着柳小茹。 “柳掌柜，我初见你时，只因程河定下口头契约，你便不愿将卤味卖给我，若非程河背信弃义，我也无法与你做生意，更无法了解你，那时我便知你与旁人不同。” “你信守承诺，又行事坦荡，是个世间难寻的好女子，我求娶你，并非为了与你生儿育女，而是我想要与仰慕之人携手一生，我想再问问你……我……罗清辉，可否有机会，得到与你成婚的福气？”
