会试三年一次，去年才考了一次，按理来说今年应该不该开春闱，但今年年份特殊。 恰逢太后七旬万寿，皇帝为给太后祈福，特开恩科。 会试的考试流程，和去年的乡试区别不大。 一共考三场，每场考三日，时间安排得极其紧凑。 也许是因为这一路的不太平，顾明达眼皮子猛跳，他总觉得会有什么超出预料的事情发生。 贡院门前灯火通明，倒是不需要他自己提灯笼。 他双手抱着考篮，并没有往人多的地方挤，而是小心翼翼地又检查了一遍考篮。 虽然考前搜检进行得很早，但进去之后也是要等到辰时（早上七点）才能开考，四个小时，足够完成对所有考生的搜检。 早些进去，虽然能早点休息，但这是一场持续三天的考试，倒也不必争这一时的长短，如今远离人群，也能避免一些脏手段。 他的肩膀忽然被人重重拍了下。 “兄台，你看起来似乎不着急，能不能让我先去前面？” 顾明达看了眼这个说话之人。 对面生了一张大长脸，脸上带着日子不如意之人特有的落魄感，身上穿了一件单薄的破旧长衫，手里提着的考篮，被盖上一层黑布。 不知为何，顾明达一见到这人，便有一种惊心动魄之感。 虽然顾明达心里有些责怪这人下手没轻没重，但也没和他争执，默默移开位置，让他往前走了一位。 这长脸冒失鬼也没道谢，见这招奏效，又如法炮制地让其他人也给自己让位置。 有人脾气好，和顾明达一样侧身让了位置。 但也有脾气暴躁的，任凭这长脸冒失鬼说破嘴皮子也不愿意让位置。 “你非要往前挤干什么？赶着投胎？打人这么痛，是不是找死？”不愿让位置的圆脸举子嘴巴也不带客气的。 “你确定不让？”长脸冒失鬼冷下脸来。 圆脸举子也不带怕的，说道：“我凭本事起的早，占的这个位置，凭什么让给你？” 长脸冒失鬼眼神立马冷了下来，说道：“你这样的人品，居然也能考上举人？” 圆脸举子冷笑一声，说道：“你这幅寒酸落魄的样子，真的是举人？莫不是跑过来凑热闹充数的？” 这话一下子戳中长脸冒失鬼的痛处，他伸手掀开遮住考篮的那块黑布， 而后掏出一把泛着冰冷寒光的匕首出来，用力刺向那个圆脸举人。 圆脸举人没有半点防备，腹部被刺了个正着，瞬间他的衣服就被鲜血浸染。 “你……你疯了……” 圆脸举人说不出话来。 其他举人瞬间吓得往后躲。 但长脸冒失鬼在看到鲜血的一瞬间，整个人就像是受到某种剧烈刺激一样，挥舞着匕首又朝着其他人身上刺去。 举子们大多都是书生，哪里见识过这样的场景，顿时一窝蜂地躲避起来。 贡院门口顿时乱成一锅粥。 顾明达离得不算远，说来也是他运气好，正巧看见前头发生骚乱，第一时间便往人少的地方躲。 倒是有几个爱凑热闹的举子，居然不知死活地往前挤。 当第一道尖叫声传入耳中，顾明达就知道要糟，他后退得更厉害了。 现在不是在船上，而是在贡院外头，他没有看热闹的环境，任何一点意外，都可能会影响他今天的考试，因而他强行压抑住自己想要看热闹的心情。 “这么多人，前面发生的事迟早会传到后面来，等等就好……”顾明达如此不停地安慰自己。 他心头也不断闪过各种猜测，不知道前头到底是什么热闹，吵架？还是打架？ 但下一秒，他就听到有人大喊：“杀人了！” 顾明达听到这话，只觉得脊背冰凉一片，左右看了看，似是想找出一件趁手的武器。 那热闹中心的举子们，如潮水一般往四周跑。 人都挤在一起，自然容易出乱子，谁都不想与那个拿着利器的疯子待在一处。 明明那长脸疯子身形瘦弱，但仅仅因为手上有一把匕首，他又捅了一个人，所有举子们都不愿意成为第二个受伤之人，一时竟然没人敢制止他。 只是越是退让，便越是让疯子更容易得逞。 “你也瞧不起我对不对？是你拐走我娘子的，对不对？” 疯子挥舞着匕首，谁近捅谁。 第二个受害者出现，人群退后得更加急切。 “别推我！别推我！” “谁在踩我的脚！” 人群闹哄哄地挤在一起，顾明达站在远处，耳畔都是急切的呼喊声、哀嚎声。 他眼睁睁看着一个举人因为后退不及时，被人推了一把，而后便消失在人群中，生死不知。 发出如此大的暴动，贡院门口的军士们哪怕第一时间上前维持秩序，但仍然产生了许多受害者。 被那疯子捅死一个人、捅伤五个人。 但因为慌乱被踩踏而死的却有四个人，其余因为躲避伤了手脚的也有十数人。 “混账！一个疯子，将贡院门口搅得天翻地覆！查，给我狠狠地查，看看这疯子究竟是什么来头！背后有没有人指使！” 会试的主考官潘振仁气得都快将桌子给拍乱了。 他头一回主考会试，就遇到这样大的乱子，尤其这次春闱还是为了庆贺太后七十大寿，出了岔子还不知要被皇帝如何责问。 潘振仁隐隐怀疑有人在针对他。 调查疯子需要时间，但如今外面的举子们却都在等着。 “潘大人，考试还要继续吗？”有官员小心翼翼问道。 潘仁振昨夜就没怎么睡，此时强忍着头痛主持工作，他思考片刻后，说道：“继续考试，让举子们列队进行搜检，不许过分密集。” 那官员欲言又止。 潘仁振又说道：“我一会写折子上奏，跟京郊各县调集一些衙差过来从旁协助。” 其实他内心第一想法是从京营要人，但只是在脑子里过了一遍，他就放弃这个想法，京营是护卫京师的主力，若是因为他要人而导致京城出了乱子，那他就成了千古罪人。 贡院外头，等候了约莫大半个时辰后，有军士前来组织排队，重新准备进行搜检验身。 顾明达提着考篮，默默站在队伍末尾，他被要求距离前一个至少三步远，两人中间的空隙都够再排好几个人。 队伍逐渐向前，很快就路过事发地。 顾明达目光一凝，借着亮起来的天光，他看见两米之外的地面上，清晰可见的大片血渍。 那是疯子捅人溢出来的血。 顾明达视线上移，他看见了血渍旁边，站着一个眼熟的年轻人。 秦璟。 初见时芝兰玉树的显国公府世子爷，此时苍白着一张脸，眉宇间是浓得化不开的愁绪。
