近了，近了。 一群书生远远看到带着佩刀巡逻的军士和衙差们，全都激动得热泪盈眶。 实在是他们从没想过，去考场的路会这么难走！ 不到一千米的距离，一群人愣是走出了惊心动魄的感觉。 一会掉个瓦片，一会绊个石头，又过一会平整的街面上多个大坑，更离谱的是，天都黑着，街边二楼铺面上有人往下泼凉水……什么乱七八糟的情况都会遇到，就跟唐僧西天取经一样，不遭遇九九八十一难无法取得真经。 让他们觉得庆幸的是，虽然关关难过，到底关关都过，他们终于看到考试院了！ “虽然只有最后这点路了，但我们还是不能放松警惕。”一群人实在是被这一路的意外折磨得草木皆兵了，稍微有点动静都会心惊胆战。 顾明达有点内疚，他总觉得这些意外都是因为他。 自他开始科举之后，冥冥之中，总是觉得好像有一股莫名的力量，似乎在阻挡他走得更高。 一行人好不容易走到考场外面，眼看着就要分开，顾明达忽然开口，对着众书生道：“诸位，今日我们这一路似乎分外艰难。” 众书生纷纷点头，说道：“是啊，谁知道为什么，一会一个小意外，这是生怕我们不受伤，生怕不耽误考试呢。” 顾明达轻咳一声，说道：“但我们到底毫发无伤的到了这里，这代表什么？代表这一路的艰辛都是老天爷给我们的考验，我们通过了这次考验！接下来的院试定会乘风破浪，他朝放榜，我们的名字在榜上相见！” 这一番话说得极其体面，一众书生们听得激情澎湃，纷纷觉得自己迈过几道坎就要否极泰来，听到激动之处，还有人伸出手来用力挥舞了下拳头。 打完鸡血之后，众人各自散去寻找结保的同伴。 参加院试，除了要出具由廪生签署的担保书，还要以五个童生为一组，互相给对方作保，确定不会行舞弊之事。 结保是一件非常严肃的事情，一人犯事，五人连坐，因而对于结保的五人，大多对彼此的品性熟知，确保不会做舞弊的糊涂事。 顾明达早就和他们约好了碰头的地点，因此轻而易举就找到他们。 见所有人都在等自己，顾明达一脸歉意，说道：“抱歉，路上遇到些许波折，我来迟了。” 其他人都挺好说话，并没有人责怪他。 顾明达和他们一起往前走，排队的时候朝上看了一眼，考试院院门上高悬着一道牌匾，上书：东府贡院。 从十四岁那年第一次参加科举考试，到如今已经有近二十年，他甚至都快数不清自己到底来了这座贡院多少次，旁人赶考还要提前熟悉环境，他却早就已经熟悉得像是回家一样。 “顾兄，到我们了。”同伴轻声提醒道。 初检的重点内容，是查验考生衣服和考篮里面有没有夹带小抄，每次都要脱光了衣服让差役们检验，还挺有辱斯文的。 顾明达深吸一口气，刚想上前一步接受初检，忽然又看见了与他仅仅隔着两个身位的张光宗。 他这位讨人厌的小舅子站在隔壁的那列队伍里，此时正好回头看了他一眼。 顾明达感觉张光宗的神色有些不对，那眼神闪烁的样子，好像是刚干了什么坏事。 他从来不惮以最大的恶意揣测这个小舅子，思考一番后，顾明达拉着同伴往后退了两步，又对着其他同伴说道：“我们等一等再进去，让别人先进去。” 同伴们虽然不明所以，但出于对顾明达的信任，到底还是跟着他往后退了好几步，让后面等待排队的人捡了个大便宜。 排了一刻钟的队就这么作废了，四个同伴却没有一句怨言，显然他们对顾明达十分信任，觉得他不会无缘无故做出这种事。 顾明达在很短的时间里，就想明白了张光宗如果要使坏，到底能干什么。 顾明达睁着眼睛说瞎话：“我刚刚好像看到一个人似乎往别人的考篮里扔了东西，我没看清楚，总怕我们也着了道。” 他的同伴们听到这话全都面色大变，他们排在初检的队伍里，一旦自己的考篮里被人扔了小抄进来，那根据结保连坐的规矩，其他四个人也无法继续参加这次考试。 夹带小抄的那个人还会废掉童生身份，一辈子都无法参加科举，若遇到个严厉的考官，说不得还要判个流放之类的罪名。 五个人一同在自己的考篮里翻了起来。 郑琦忽然发出一声惊呼，迎着所有人的目光，微微颤颤地从考篮角落里翻出一个小纸团来。 纸团展开，上面是一段《论语》的内容。 “我没带这东西！我没打算作弊！”郑琦急切地解释，生怕同伴觉得他是那种喜欢走捷径的读书人。 其他人还没开口，顾明达已经接过那张纸，说道：“我相信你。” 郑琦得到顾明达的认可，感动得眼泪都快落了下来。 顾明达拍了拍他的肩膀，又对着其他人说道：“有朋自远方来不亦乐乎，这些话我们倒着背都会，何必冒着作弊的风险带进去呢。” 其他人也纷纷看向那张纸，确定上面的内容极其简单，都是所有人背烂了的内容，这才彻底打消对郑琦的怀疑，知道他不是那种要拉所有人下水的蠢货。 顾明达又说道：“都仔细检查一下，衣服里也不能放过，万一就有那种人，明知道自己考不上，却嫉妒别人的，就会用这些诡谲伎俩害人。” 经过郑琦这一遭，其他人丝毫不敢大意。 还真有人又从考篮里找到一张小纸条，上面写了一行三字经。 《三字经》甚至都不是科考的内容。 但考试检查却极其严格，一旦发现夹带任何小抄进去，不管上面写的是什么，都会直接判定为舞弊。 顾明达此时脊背上也已经冒出一层冷汗来，他确实全程都盯着自己的考篮，确保没有被人掺进脏东西，但人家却直接对他的同伴下手。 纸团和小纸条上的字迹都非常简单，看着像是初学者写的，两者的字迹甚至都不一样。 顾明达猜测着应该都是用左手写出来的，甚至有可能是出自两个人之手。 他不知道这事是谁干的，也不好留着这两个证据。 顾明达想了想自己的仇家，似乎只有张光宗和王耀祖两人，从人品角度看，这两人似乎都能干出这么恶毒的事。 当然，也不排除如今乌压压的候考大队中，还藏着某些无差别拉人下水的败类。 同伴们不知道顾明达的猜测，此时纷纷对他感恩戴德：“顾兄，这次多亏了你机警，不然我们只怕要吃大亏。” 顾明达说道：“你们不怪我耽误时间就好，我们接着排队吧，这次大家都放警醒些，不能再让人掺沙子了。” 四人纷纷点头，全都将考篮抱在怀里，眼睛紧紧地盯着，生怕又着了道。 重新排队，又花了许久等待队伍前进。 距离排到他们还有七八个人时，队伍前方忽然一阵骚动，紧接着传来男子撕心裂肺的声音。 “不可能！我没有作弊，这小抄不是我带进来的，有人诬陷我！”
