次日清晨，天光刚亮，阿笙便起了梳洗着装。 峨眉轻扫，淡妆点饰，今日着的是锦瑟此前为她准备的明月藏峰服，因不太会挽女娘的发髻，又刻意找来了客栈的管事娘子为自己梳头。 在阿笙的记忆里，外祖母对子女的要求始终是得体、自洽，纵忙时不能乱分寸，行止坐卧皆须中正。 阿笙看着铜镜中的自己，心如擂鼓，她在外五年，如今行事与当年的苏长笙相去甚远，外祖母见到如今的她，可会失望？ 阿笙也不知自己到底是怎么到的安府门前。 从前外祖母教导她，大家之女出门脚不染尘，落不得市井腌臜之地，须代步行之。但阿笙这一路却没有用轿辇，自己一路穿过长街，一步步走到了安氏的门前。 此前的所有紧张反倒在她叩响府门的狮首环扣时全都烟消云散。 她尚未扣下第二响，便听得门风尘动，偌大的府门自内缓缓打开。 出来迎她的是跟在外祖母身边多年的孙嬷嬷，而她的身后站着四五名侍女。 孙嬷嬷见得阿笙，只一眼便识得她，以嬷嬷为首，众人屈膝低身拜服。 阿笙下意识双手交叠，垂首回礼。 这一礼恍若当年。 孙嬷嬷引领在侧，她心中感叹，又不知阿笙如今脾性，恐怕多说惹人恼怒，偷偷在旁抹了抹泪，阿笙见此眼中甚是柔软。 安氏的这处宅子阿笙从前没来过，但忽然院中景致与从前外祖母的其它园子相比，倒是简陋了许多，但她并未多看，而是直直地往正庭而去。 庭内，老妇人着四时年华服，头戴海珠为饰，她端坐高堂，看着孙嬷嬷等人将那个已然亭亭玉立的人儿带到了自己跟前。 阿笙抬眼看向老妇人，一老一小的目光撞上，话语未开便已然眼眶微红。 外祖母头上的白发更多了，她终是上了年纪，念及此，阿笙微微敛了眉目。 安老夫人微微抬手，却见阿笙双手交叠跪地躬身，用清亮的嗓音道：“孙女苏长笙，问外祖母安。” 姿态行止亦如当年。 安老夫人抹了抹眼角的泪，平稳着声音道：“甚安，甚安。” 言毕，孙嬷嬷将人扶了起来，阿笙唇边带笑，眸光烁烁，她并未如常人那般与人抱作一团，哭得声音嘶哑，而是上前轻轻抱了抱老人家，用柔和的声音道：“外祖母，孙女如今过得很好。” 只这一句便断了老太太多年来的担忧与心疼，过去之事已然过去，无须说出来平白惹人伤悲，所以阿笙要将自己好的一面展示给安老夫人看，让她看着自己如今很好，那些不好都已经烟消云散了。 安老夫人眼中含泪，听闻她这般道，不断点头，道好，“过得好便好，便好。” 在老人家看不到的地方，阿笙迅速将一颗滚落的泪抹走，而后放开了安老夫人，笑着与她聊起自己这些年在华清斋的故事。 孙嬷嬷在旁看得真切，笙姑娘再不是从前那个会在长辈膝下撒娇的苏长笙了，她懂得克制，知道老夫人过于神伤会伤身子，她真的长大了。 但人的成长岂能没有代价，她这些年在外定然是遇上了不少的事，才能习惯不与人述说自己的委屈了。 想到这，孙嬷嬷又抹了抹泪。 “你这老货，我孙女不惹我，你倒来惹我。” 安老夫人故作生气的模样，孙嬷嬷知她是在劝解自己，立刻换上了笑，道：“省得了省得了，我这就去安排点心茶水，不惹您的眼。” 说着便带着人下去了，留下祖孙二人讲讲旧话。 夜里竹影横疏，阿笙与安老夫人请过安后，便随着侍女去了孙嬷嬷为自己准备的院子歇息。 孙嬷嬷伺候着老夫人梳洗，老夫人看着西边亮起了灯火的院子，对孙嬷嬷道：“给帝京去一封信，告知一声阿笙回来了。” 孙嬷嬷略有些惊讶，这些年老夫人从来不会主动与帝京联系，就算安氏的人来闹她也从未与帝京求过援，与窦氏老家主更是多年未有话，那边软话说尽，老夫人都不曾抬一眼。 今日怎么会忽然想要主动联络那边？ 知道孙嬷嬷在疑惑，安老夫人从她手中接过梳子，为自己梳了梳鬓角，道：“‘苏’这个姓带着天家降下的罪，阿笙如今是华清斋的子弟，带着这个姓她将来会施展不开。” 说着她又叹了口气，“我们安家如今又是一大个烂摊子，不能让她去沾染，思来想去，唯有窦氏了。” “可家里的情况……” 孙嬷嬷欲言又止，窦氏族内又何尝不是一团乱麻。 知道孙嬷嬷未出口的话，安老夫人叹了口气，“我那儿子是个诨傻的，才能让二房的窜起来，但他俩但凡有一个靠得住，窦盛康不至于到现在把着家主的位置不放权。” “您的意思是老家主并没有多看好二公子？” 安老夫人闻此冷笑了一声，“窦盛康这人一辈子惦记着祖上的风光，极重礼法，一个外室的儿子，不到万不得已怎么可能将家交给他。” 屋内烛火摇曳，安老夫人看着镜中自己苍老的容颜，道：“趁着我还能动，还可以为阿笙争一争当年本该属于她母亲的东西。” 闻此，孙嬷嬷不由叹了口气，倒引得安老夫人发笑，“怎么？觉得我现在人老了，没用了？” “谁敢说定远侯府的姑娘没用。”孙嬷嬷笑了笑。 安老夫人罢了罢手，“得了，多老久远前的身份了，就你还挂嘴上。” “只是我看笙姑娘现在是个主意大的，这件事恐怕还得跟她商量才是。” 安老夫人同意孙嬷嬷这话，此事事关阿笙，毕竟从前的种种是她亲历，愿不愿意回窦氏还要她点头。 次日午席，孙嬷嬷让后厨做了羊肉锅，佐菜便用的偏院种的新鲜蔬果，这个季节吃着正是时候。 席间，安老夫人十分随意地问阿笙，是否愿意回窦氏。 安老夫人小心地观察着阿笙的神情，却见她浅尝了一口片成薄片的羔肉，仿似在聊着市集之事一般，问道：“祖母是想要窦氏的家业？” 见阿笙一针见血地点出自己的心思，安老夫人起了兴致，半开玩笑道：“窦氏于商道之上数一数二，可谓家财万贯，你不想要？” 阿笙笑了笑，又夹了一块儿小瓜片到安老夫人的碗里，道：“这营生如履薄冰的，我怕是要不起。” 安老夫人听闻这话，放下了手中的筷箸，问道：“这话从何说起？” 阿笙见老夫人停了筷，自己也放下了筷箸，又接过侍女递过的清水漱口，方道：“窦氏经营粮油起家，如今生意遍布央国内外，除了百姓的日常食用粮外，朝廷南粮北送的赈抚粮，以及仓部的储蓄粮大多也是与窦氏合作。” 见阿笙对窦氏的生意这般熟悉，安老夫人满意地点了点头。 阿笙忽然笑了笑，仿似玩笑般问安老夫人，“可一国粮脉一半握在一个民商手里，外祖母认为，皇帝会怎么想？” 阿笙的声音清浅，带着惯有的柔和笑意，但安老夫人脸上笑意却淡了下去，她细细地看着阿笙眸光灵动，心中被这话砸开了大口子。 见安老夫人面色不佳，阿笙宽慰道：“外祖母也无须担心，外祖父经营多年，自然是有自己的法子的。” 安老夫人接过孙嬷嬷递过来的茶盏，拂了拂茶沫，神色上的沉重却未减多少。 阿笙见安老夫人这般模样，敛了敛眉目，道：“若是外祖母想让我回去，我回去便是，其它的我们容后再说。” 安老夫人闻此，脸上是肉眼可见的开心，“当真？” 阿笙安慰似地点了点头。
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