提着昏黄的灯笼，苏砚昭步入那令人窒息的空间。 他面朝冰冷的地面，脖子上缠绕着一条乌黑的腰带，右手紧紧抓着带子的前端，左手则无力地垂在胸前，似乎还在做最后的挣扎。 房间的地面上，脚印交错杂乱，显示曾有人频繁进出，然而除此之外，别无线索留下。 就在这时，萧陌然的声音在她背后响起，带着一丝凝重：“刚才查看时，可有什么新的发现吗？” 苏砚昭秀眉微蹙，回忆着早晨见到陈安时的情景：“今天早上与他交谈，他完全没有求死的迹象，相反，他似乎坚信陆氏会设法营救他。” 萧陌然也蹲在陈安身旁，仔细端详，突然间他用力掰开陈安紧握的右手，眉头紧锁：“通常自缢之人，会因为身体重量作用于绳索而导致窒息，但在重伤状态下，他哪来那样的力量完成这个动作？” “即便是真的自缢，右手也应该因为极度挣扎而紧握不放，而不是像现在这样轻易就能被松开。”萧陌然的话语中透露出深深的疑惑与不满。 苏砚昭的面色一片苍白之中透着难以掩饰的忧虑：“定是有不速之客插手其间。” 她迅疾转身，目光锐利如鹰隼，直射向门外那位似乎正踟蹰不前的管事身上：“从本王妃离开至今，除了我，还有何人踏入过这里半步？” 管事的身躯微颤，似乎被王妃突然间的严厉质询震慑，他咽了咽口水，小心翼翼地答道：“王妃您离开后不久，贵妃娘娘身边的张嬷嬷曾来探访。但据老奴所知，张嬷嬷离开之际，陈安一切都还安好。” 苏砚昭眉峰紧锁，眼神中闪过一丝狐疑：“她此行目的何在？” “张嬷嬷，她是来送治伤之药的。”管事略显慌乱，话语中夹杂着些许迟疑，“自从陈安受刑后，张嬷嬷多次携带外敷伤药前来探视。” 话音刚落，他急匆匆地从袖中掏出几瓶封装精致的膏药，双手奉上，“这些都是张嬷嬷赠予陈安的治疗用品。” 萧陌然的目光瞬间变得犀利如剑：“立即召太医前来查验药物，同时将张嬷嬷带到此处。” 太医院的首席医师闻讯疾驰而至，一番严谨细致的检验后，无奈地摇了摇头，对萧陌然禀报道：“殿下，这些膏药确为治疗外伤所用，成分并无异常。” 跪倒在地的张嬷嬷挣扎着抬起头，眼中闪烁着不甘与倔强：“老奴不过是顾念旧情，回想与陈安在景仁宫共事多年的情分，一时心软，才私下给予他一些膏药罢了。” “更何况，仵作已验明，陈安逝于戌时，而老奴早在酉时便已进入慎刑司，停留不过短短一刻便离去，何来作案的时间与机会？” 面对张嬷嬷的辩解，苏砚昭显得并不信服：“那么，之后你的行踪又是如何？” 张嬷嬷嘴角勾起一抹冷意十足的笑意：“自然是一如既往侍奉娘娘于景仁宫中，宫中上上下下，乃至每日进出之人，皆可为老奴作见证。自那次返回，我的脚步再未迈出景仁宫半步。” 此时，戌时已至，夜色如浓墨浸染，宫门紧闭，宵禁令下，整个皇宫沉浸在一片寂静之中。 通常情况下，宫中仆役若非有紧急差事，绝不敢轻易外出违抗宵禁。 “你在撒谎！陈安怎么可能自行吊颈？他哪来的气力？”苏砚昭的声音中带着难以置信的愤怒。 “王妃不信，老奴也无计可施，只希望王妃能拿出我戌时重返慎刑司的证据来。”张嬷嬷轻蔑地冷笑一声，态度傲慢。 苏砚昭心中怒火中烧，手指在袖中不自觉地攥成拳头：“你……” 就在这剑拔弩张的时刻，萧陌然早前派遣追踪张嬷嬷行踪的余强匆匆返回。 余强恭敬地行礼，语气中却透着几分不确定：“殿下，奴才问遍了今夜巡逻的禁卫，均未发现任何可疑人物的踪迹。” “或许他们恰好错过了呢？”苏砚昭依然不死心，试图寻找最后一丝转机。 余强面露难色，解释道：“王妃，近日宫中事务繁多，巡逻班次已经加密，每一处都是两队交替监视，相互错过的可能性极小。” 张嬷嬷见状愈发趾高气昂：“既然无法证明老奴夜间私自离宫，殿下方才是否应允老奴离去？” 萧陌然黑眸幽深，表情如古井无波，既无怒亦无喜。 “殿下……”苏砚昭紧张地注视着他，心中暗潮涌动，这正是扳倒陆氏一族的绝佳时机，怎会没有丝毫遗漏的线索？ 然而，萧陌然只是淡漠地启唇，吐出二字：“你走。” 钳制张嬷嬷的太监闻言即刻松开手，张嬷嬷起身整理衣襟，一脸得意洋洋：“老奴先行告退。” 目送着张嬷嬷那蹒跚却又得意的身影渐行渐远，苏砚昭的指甲深深陷入掌心，剧痛仿佛穿透了她的心房，留下一道难以愈合的裂痕。 明明，只差毫厘的距离，那胜利的果实便能唾手可得！ “殿下怎能如此轻率地饶恕了她？”苏砚昭的内心，怨愤与不甘的裂痕难以掩饰，声音里藏着不易察觉的颤抖。 萧陌然背负双手，站立在溶溶月色下，身影如同青松般挺拔不屈。 “证据无迹可循，陈安本人亦当庭承认罪行，再深入调查，恐怕也只能是徒劳无功。”他的话语冷静而坚定。 “可是……”苏砚昭虽心知肚明，萧陌然所言非虚，但胸腔内那股压抑不住的不忿，仍旧如野草般疯狂生长，让她难以释怀…… 时光如白驹过隙，转瞬之间，已至六月初六这一吉日。 今日，乃皇帝的寿辰，整个麒龙殿张灯结彩，喜气洋洋，准备迎接一场盛大的宴会。 麒龙殿以其富丽堂皇着称，白玉铺就的地面晶莹剔透，彰显无尽奢华；殿内宽敞，足以容纳三百宾客欢聚一堂，而外廊及殿前更是铺设了长席，足以宴请三千宾朋。 遥想当年，先帝凯旋归来，曾在此殿宴请数以千计的英勇将士，宴席之盛况，至今仍为人所津津乐道。 然而，如今皇帝崇尚简朴，五十寿诞仅邀请了亲近的大臣及其家人，总数不过百人，以此展现帝王的勤俭美德。
