三楼的包厢里已经坐了十来个女子，年纪瞧着都不大，长相或妩媚或清冷或娇俏，风格各异。 “我们来晚了。”楼娘子推门进去，商晚跟在她身后。 包厢里的谈话声倏然停住，女子们齐刷刷看过来。 “幸不辱命，你们要的人我可带来了。”楼娘子拉着商晚挑了空位置坐下。 商晚只觉得眼前一花，香风拂面，身边原本的空位已经坐了人。 紧接着，所有老板娘都围了上来，对着商晚嘘寒问暖。 商晚顿时感觉自己陷入了花丛里，耳边全是娇声软语。 老板娘们的衣裙上全都熏了香，单独一位还好，这十来个人一起围过来，商晚的鼻子可就遭罪了。 “阿嚏！”她忍不住捂着鼻子打了个喷嚏。 楼娘子忙道：“别围着了，都坐下说。一会儿把人吓跑了，看你们哭不哭。” 见商晚确实有些不舒服，老板娘们讪讪地回到位置上坐下。 商晚抬手揉了揉鼻子，还是觉得闷得慌，正想起身开窗，楼娘子已经先她一步站起来，伸手将旁侧的窗户推开一条缝。 寒风顺着那条缝吹进来，虽然冷但也吹走了些许空气中浮动的香气。 商晚总算能呼吸了，朝楼娘子递去感激的一眼。 楼娘子莞尔一笑，回来坐下。 她起了个话题，“琼华酒楼倒闭，这事儿你们可知道了？” “什么时候？” “都没客人上门，早该倒了。” “那么大的酒楼，也不知谁有本事接手。” “怎么突然倒了？” “不突然，我这儿啊有条消息，保管你们感兴趣。”糖水铺的花娘子俏皮地朝众人眨眨眼，一副我有秘密但我不说，除非你们求我的小表情。 众人互看一眼，离得最近的两人直接伸手挠她痒。 花娘子笑得花枝乱颤，扭着身子躲，边躲边讨饶，“好姐姐，饶了我，我说还不成吗？” “小妮子，还治不了你了。”她身边年纪在三十上下的女子抬手扶了扶发髻上的金簪，一双妩媚的凤眸睇了花娘子一眼。 若是个男人，早让她这含嗔带俏的一眼看得连骨头都酥软了。 即便花娘子性别为女，那小心脏也不受控制地“砰砰”快跳两下。 她红着脸整理了一下稍显凌乱的衣衫，缓缓开口：“昨晚，玲珑赌坊出了桩大事。” 她话语一顿，原本还想卖个关子勾一勾众女的好奇心，可身旁两只手虎视眈眈，她也只好歇了玩闹的心思继续往下说。 “乔大少在赌坊与乔三少豪赌，不过两个时辰便输了十万两银子，差点连底裤都当出去。还是乔府两位老爷赶来才把乔大少带回去。你们是没瞧见乔大老爷的表情，啧啧，生吃了乔三少的心都有。” 乔大少自是乔玉贵，乔大老爷是他父亲，而乔三少则是乔玉安。 乔府一共三房，乔老夫人去得早，乔老太爷只多坚持了三年也撒手人寰。 在乔老太爷过世之后，三房便分家出去单过，如今一家子都在府城定居，逢年过节也回来看看。 大房和二房倒是没分家，不是二房不想分，而是乔大老爷这个当大哥的压着不让乔二老爷一家搬出去。 原因么，当然是乔二老爷娶了个好妻子。 乔二夫人嫣岚，其父乃是当朝都察院佥都御史，正四品的大员。 乔老太爷与嫣御史是同窗也是好友，奈何屡试不中，嫣御史却一举得中，此后扶摇直上，仕途还算顺利。 得势之后，嫣御史也没有忘记乔老太爷这个好友，二人时常书信往来。 朝中生事，嫣御史不慎被卷入，前路危险。 嫣岚乃是家中独女，嫣御史为了保护女儿不受牵连，将女儿远嫁至东宁县，托老友照看。 当时乔大老爷已经娶妻，乔二老爷与嫣岚年纪相仿，二人便做了夫妻。 乔家也因此和嫣家成了亲家。 事端之后，嫣御史官复原职，因为女儿已经成了乔家妇，便对乔家更为关心，也有提携之意。 奈何乔老太爷的三个儿子都不争气，只三儿子考了个秀才，其他两个连童生都没考上。 儿子读书不行，只能看孙子。 乔玉安是他们这一辈中最会读书的，又是嫣岚的亲子，嫣御史对自己这个外孙很是看重，时常来信关心。 等乔玉安过了乡试入京，有嫣御史在，以后的路不会难走。 可乔大老爷不甘心，他觉得乔二老爷所拥有的一切都该是自己的。 若非他当年已经成婚，嫣岚的丈夫应该是他，得嫣御史看重和提携的也该是自家儿子。 若二房分出去单过，他们还怎么从嫣家沾光？ 于是，他一直拿孝悌压着不让二房分出去。 乔二老爷耳根子软，乔大老爷打了几次亲情牌他就答应了不分家。 为此嫣岚跟他闹了好几次，若非顾及两个儿女，她早就收拾包袱回娘家了。 之前乔玉贵伤了腿，乔玉安替他向商晚讨药，之后还几次当中间人，帮乔玉贵谈合作，商晚还以为二人关系不错。 可事实根本不是商晚以为的那样，乔玉安对乔玉贵这位大堂兄烦不甚烦，他好些时候受罚都是因为这位大堂兄还有大房那边的亲戚。 他一直忍着是因为乔薇薇。 虽然乔玉安有时候有点二，但对乔薇薇这个妹妹还是很上心的。 乔玉贵对乔玉安不好，但对乔薇薇这个堂妹却很不错，二人相处起来更像是亲兄妹。 乔玉安一开始也防备，明里暗里派人盯着，就担心乔玉贵先哄了自家妹妹，然后在自己看不到的地方对妹妹下毒手。 可常年累月下来，没发现异常之处，不由自主地便松懈了。 这一松懈就出了事。 商晚提醒过乔玉安，乔玉安本来没在意，后来乔二夫人几次提起乔薇薇的异状，乔玉安这才上了心，派人去查。 这不查不知道，一查吓一跳。 乔玉贵这个狼心狗肺的，竟然哄骗着乔薇薇私会外男，与乔大夫人二表兄之子私定终身。 乔玉安气得，差点没提刀杀了那个野男人，阿乐好说歹说才劝下。
