当然丁氏这是气话，转头就去找了陆老夫人。 陆老夫人正为自家处境忧心，她本想如法炮制余慕烟生产时的法子，是女孩就不用调换，是男孩的话就来个偷龙转凤。 可莲姨娘这胎，大房和肃宁侯夫人势必会比先前更加重视，很难有下手的机会。 她不能等到那时再着急，现在就得筹谋起来。 这回说什么，都不能让莲姨娘把这个孩子给生下来，无论男女，但同时又不能让肃宁侯夫人起疑心。 最好的法子，就是借他人之手，来除掉连姨娘这胎。 正愁着这事，见丁氏来了，一来就抱怨这些鸡毛蒜皮的小事，没完没了的。 听着丁氏絮絮叨叨说个不停，她不耐烦地说：“行了行了，大房提这些条件，也不算什么，答应不就行了。你是掌家的主母，连这点小事也做不好，真不知道你这些年是怎么管的家？” 丁氏憋着一肚子的气，她还本想让陆老夫人给自己出气，给大房施压交公中，没想到还反过来埋怨自己。 大房提出到那两个条件，都是冲她来的，陆老夫人当然不会觉得有什么。 她从大房拿了不少好东西，除了她自己用的，不少都给了画姐儿，还准备把这些东西当成画姐儿的陪嫁，日后出嫁才体面。 都拿回去的话，她跟画姐儿，手头上可就什么也没有。 还有大厨房的账本，她这些年来，借着管家的名目，捞了不少油水，大头出在大厨房。真查起账本来，她还有什么脸面再管家？ 所以大房提的这两个条件，她万不能答应。 陆老夫人闭目沉思，许久没听丁氏出声，半睁眼瞧了眼，心中不屑，就丁氏那点子小心思，还能瞒得住她？ 丁氏管家的这些年，贪了多少油水，她不是不知道。但知道丁氏这样做也是为了二房好，为了她的孙子孙女好，她也就睁只眼闭只眼。 如今要丁氏放弃这些利益，丁氏自然是做不到。 可不舍小利，如何能得大利？ “我知道你不舍得那点子的油水，可舍不得孩子套不着狼，大房不交公中，你能补上？” “娘，我……可这也太过分了。” “有什么好过分的，你拿了人家多少东西，人家来要回去，天经地义，哪里不对？你是管家的，却不是一家独大，人家大房要提出看账本，也是合乎情理。你既舍不下手里的东西，那公中，你便自己一个人解决吧。” “娘，我，我也不是这个意思。而是觉得大房上次就说要减半，这次又提出这两个条件，谁知道他们下次还会提出什么来，难不成我们次次都要顺着大房吗？这也没个章法，不合规矩，以后让我还怎么管家。” 自打上次繁姐儿的事被揭露出来，陆老夫人就不似往日那般强硬，也不好随便拿捏大房。说来，自己都有把柄在大房手里，大房不反过来拿捏自己就算好的。 在这件事上，饶是计谋多的陆老夫人，也想不出什么好法子来。依大房如今的硬气来看，怕是巴不得分开单过。 二房本就依附于大房，分开单过，二房可就什么也不是，什么也没有。 出来黄菊堂的丁氏，仍是愤愤不已，她一面舍不得自己手里的东西，一面又得依仗着大房的银钱来养活自家。 去到画姐儿所在的风雅轩，又和画姐儿发牢骚。 家里的大小事，丁氏都不避着画姐儿。特别是这两年画姐儿也大了，她开始让画姐儿跟着自己学管家，不拘着哪些事，多少学着拿主意。 画姐儿起得晚，这会正坐在红木雕花梳妆台前，挑选着妆奁匣子里的一堆耳坠子，“娘，你说，我今天是戴这个玉兰花耳坠，还是这对红宝石耳坠。” 丁氏站在女儿身后，冷哼声，“还戴什么，你的这些首饰，都要让人抢回去了！” 画姐儿猛地回头，还以为她娘是在说笑，可看她娘一副忿恨的模样，不像是作假的，“娘，怎么了？” 丁氏坐在画姐儿身边，一手放在梳妆台上，旁边放着鎏金点翠步摇和云凤纹金簪，也是她从余慕烟嫁妆里得来的。 她把事情原委说来，“如今连你祖母也没法子，要我照办，否则人家不交公中。没有公中，我们这一房的人可怎么活？你说说你大伯母怎地如此恶毒？” 画姐儿懵懵的，“那告诉爹，爹也没办法吗？” “你爹？你爹只知道在外头潇洒自在，哪里对家里的事上心？告诉他，能顶什么用，就会嫌我烦的。到时候真还回去，你这房里的东西，都得少大半。” “娘，不行，还回去我用什么啊。这，这已经是我的东西了。” 房里的红漆茶几，沉香烛台，金丝纹花铜镜，雕花铜盆，一整套的银制食具，楠木刻丝屏风，乌木刺绣屏风，四季如意镂刻屏风，青绿古铜炉子，十样锦的茶盅，莲花纹瓷碗等大大小小的东西，都是从大房拿来的。 还有画姐儿头上戴的珠钗，脖子上的项圈，手上的戒指，哪样都是出自大房。 真拿回去的话，她带什么用什么？ 她不敢想，这些东西拿回去，用在晚姐儿姐妹身上，她得多揪心。 “娘，不要还回去，我不信，他们真敢不给。”她抓着丁氏的衣角哀求道。 “傻丫头，你当大房还是从前的大房呢？且不说你大伯母有那县君撑腰，就说莲姨娘有孕，真生出个哥儿来，哪还有我们什么事？别说你，就是我也不愿意还回去，可不还，他们不交公中，我们怎么活？” 提起这事，画姐儿眼中浮现抹恨色，都怨莲姨娘！若莲姨娘没有身孕，那爵位就该是她爹的才对，她也该是正经的伯爷嫡女！ 她恨恨道：“莲姨娘怀孕没多久，大房就这样对待我们了。真让她生下哥儿，我们可就难了。娘你不是说女人很容易小产吗，要是她也小产多好啊。” 丁氏正走神，没听见她说什么。
