十月四日，范仲淹抵达了宋国北京大名府，随即开始调动整个河北路的军队，把平时驻扎在河北路各州的禁军集中起来，向边境开赴。 狄青秘密前往河北渤海县，调集河北滨州海军、山东登州海军，两支海军舰队总共三万余人，扬帆出海。 与此同时，早在九月底，西北方向的宋夏战争，也已经接近白热化阶段。 九月下旬，大宋的军队势如破竹，一路攻城略地，杀到了西夏占据的邈川城下，以及西夏本土地盘的卓啰城外。 卓啰城外景泰眺望着远方，西北到了晚秋初冬时节居然下起了小雪，雪中夹杂着小冰雹簌簌地扑面而来，打在人的脸上又很快化去，变成了丝丝缕缕的雨滴。 明明是中午时分，天色却宛如傍晚黄昏之时，阴沉沉的看向远端却犹如在看一片灰蒙蒙的烟雾。 位于后世甘肃永登县以南柳树镇一带的卓啰城被两侧高山夹在其中，山岭西侧离东侧约五公里，这就意味着宋军在两侧山峦上架起大炮，就能威胁整个城池。 不过西夏人自然也知道这一点，因此在两侧山峦上同样布置了防卫力量，而且西夏本土也有火炮，导致宋军忌惮，一时间没有莽撞进攻。 然而最终西夏人在山峦是的布置却很快沦陷，宋军派小股部队迂回入山，从后面偷袭了西夏人的营地，取得了胜利。 此时的宋军几乎已经野战无敌，火炮在山上虽然很有威力，可丘陵山峦里有大量的丛林，宋军侦察好地形之后，直接潜入山里，开始向着山峦发起了猛烈攻势。 西夏军的大炮瞄准的方向是南方的宋军营地，然而他们没有宋军的那种小钢炮，导致两千多斤的大炮转向极为困难，灵活度大大降低。 一旦敌人从身后来袭，炮兵阵地就变成了一个活靶子，很快就被宋军一路穷追猛打，连破数座山顶的营垒。 山峦上的西夏军被击破之后，城中的西夏军就变成了困兽之斗，此刻景泰骑在马背上，身上穿着厚重的棉衣，不是那种黑色或者绿色麻布套着的衣裳，而是外面裹着丝绸绒服，身后还有披风招展。 他的背后乌压压同样骑着战马的将士们，此时的宋军无论是军制还是军队服饰都有了大变样，原来是红色军服外套铁甲，头上还戴一顶笠子，就是林冲那样的造型。 但眼下宋军冬季服装统一穿红色麻布棉衣，头戴一顶绒笠子，身上也无甲胄——火器时代铁甲几乎也没什么作用，穿与不穿没区别。 他们的背上统一背了火枪，马腹两侧吊着子弹袋，左侧腰间悬了一把环首刀，右侧腰间有一个枪套，枪套里面装的是手枪，也就是明清时期火铳，属于步枪的改良版，适用于近距离射击。 如果从高空俯瞰的话，就会看到宋军的队伍徐徐向前，距离卓啰城已经不足三公里，在这个位置基本上就属于火炮在城池上射击的极限距离，若是平地则约一公里即可。 “副帅，山顶上已经插上了我们的旗帜。” 景泰站的位置是卓啰城东面的一个小山坡，山坡上了望手用望远镜正在向两侧山峦观望。 他看到那山顶已经插上了宋军的红色军旗，眼下正在不断挥舞向这边示意。 “告诉他们，让他们立即把威远炮运到山上安装起来。” “是。” 旁边执旗手同样开始有节奏地挥舞旗子。 距离太遥远，远程传信只能通过双方了望手用望远镜观察旗帜的变化而执行命令。 远处山峦上，正在用望远镜观察的宋军将领王士允看到了这一幕。 他以前是古渭寨副部都监王士允，后来因为兰州城一役有功如今已经升为巩州兵马监押，此刻为大军先锋军。 “炮运上来了没有？” 王士允回头问。 “快了，已经到半山腰了。” “再快些，多派点人手过去运。” “是，不过监押，咱们为什么不用西夏人的火炮？” 传令兵随口问了一句。 王士允一愣，随即指着那传令兵乐道：“你他娘还真是个人才，快，调转西夏人的火炮炮口。” “是。” 传令兵连忙去传达命令。 宋军的威远炮就是那种二百多斤的小钢炮，因为口径问题，平地射程肯定不如火炮，也就那么一里多一点。 但如果装在山上的话，射程会大大增加，打个几公里绰绰有余。 可再是小钢炮也得二百多斤重，爬到几百米高的山上简直是想让人死，宋军累个够呛才在半山腰。 既然如此那何不用西夏人的火炮呢？ 虽然他们的火炮质量是差了点，而且容易炸膛，可毕竟也是火炮，总归也能打几炮吧。 想到这里，王士允回头扫了眼山顶。 山顶上到处都是西夏人的尸体，被冲上来的宋军用子弹打成了筛子。 而在一片血泊当中，营垒附近坐落着十多个炮台，被西夏人用镶嵌的办法，将炮座埋在了地里，以减少发射用的后坐力。 但此时西夏人还没有用上，倒是便宜了宋军。 王士允让执旗手往回传达了火炮已经安装就绪的命令，山下的景泰得知这事，还颇有点纳闷。 “怎么这么快就按好了？” “应该是用的西夏人的火炮，东山那边也传信回来说按好了。” “这帮兔崽子还挺聪明，那就让他们开火吧。” “是。” 传令兵就传达了他的指令。 很快山顶上的火炮就开始艰难地调整方向。 虽然灵活性很差，可总比从山下往山上运送火炮要快得多。 大概七八分钟后，随着西山的火炮轰鸣作响，大宋打响了对卓啰城的完)
