辽阔的河北路平原上，朔风呼啸。 如果站在雄州城的城墙上往外看的话，就会看到城外的天地间是一片荒芜。 枯黄的蓬蒿遍布旷野，野外密集的丛林无数，落叶掉了一地。 原本的村庄和农田早就破败，几十年无人耕种。 在这杂乱之中，只有城南的一条官道，还在告诉着人们，这里至少还有人烟经过。 澶州之战后，宋国将边境百姓内迁，防止辽人打草谷。如今的边境早就没有了村庄和田地，只剩下一座座城池军寨。 不过这里并不代表完全没有人烟，往北入中的商人以及辽宋两国来榷场互市的商人还是会来到此地。 只是战争打响之后，他们再是为了利益不怕死，也早就作鸟兽散，远远地逃离边境。 十二月二十六日，距离年关仅仅只有四天的时候雄州城上，值守的狄青就已经远远地看到了几名骑士飞一般地向南城方向而来。 他看了一会儿，直接让人打开城门——其中一名骑士他认识，正是他手下，如今因军功任职雄州防御使的张玉。 值得一提的是，狄青在与西夏的战争中表现也非常突出，升官像火箭一样，已经是河北路兵马钤辖，麾下有五千人，已经摸到了将领级别门槛，再进一步就是将军。 张玉急匆匆入城内，城门打开后他就看到了狄青，连忙勒住马匹道：“汉臣，来了来了。” “什么来了？” 狄青虽然心里有猜想，到还是要问问。 张玉直接翻身下马，擦了擦额头的汉水，接过旁边士兵递来的水咕噜噜灌了两口，随后说道：“昨日经略相公在保塞大破辽军，他们的残部正在往北撤逃！” “快，回去告知帅司！” 狄青立即牵过一匹马，翻身上去，直接往城里张亢的府邸而去。 片刻后，张亢得到了消息，精神一振。 “太好了。” 他拍案而起，对狄青说道：“传令三军，出战！” “是！” 狄青亦是铿锵有力地回答。 片刻后整个雄州城都亢奋了起来，城内所有的兵马全都准备就绪。 除了留下一千人守城以外，其余人全部出城拦截溃败辽军。 而像这样的情况，还发生在遂城、安肃、容城、保定、文安等多处边境重镇。 要是以前的河北军，哪怕辽军大败了，估计都不敢这么出城去追杀。 但老范把精锐的西北军安置在了边境诸多城池，就是为了这一刻。 西北军士气比河北军强太多，自然是敢于出城决战。 这些可都是捡一样的军功啊。 与此同时，辽军大溃败之后，根本无法重新组织起队伍。 因为宋军一直在衔尾追击。 骑兵还好，一路向北疾驰，总归是能逃出生天。 可苦了步兵。 虽然宋军大多数也是步兵，但宋军士气高昂，为了军功拼命追赶。 辽军步卒为了活命只能疯狂逃窜。 一夜之间两方追出上百里地，整个河北路保州、安肃军、广信军、雄州、定州等二百多里长的边境线上，全都是敌我士卒。 范仲淹都已经控制不了部下了，因为敌人跑得分散，宋军追得分散，甚至还出现过二百多人的宋军小队，撵着三千多人辽军步卒兵团追赶的奇闻。 所以他干脆就什么事都不做了，下达了追击命令之后，只是自己带了几千人，一路慢慢悠悠地向北往安肃而去。 安肃这边守将为新任河北西路都总管赵振，他这边没有多少骑兵，只有三千多人，加上步卒也就一万人，居然大摇大摆地驻扎在葫芦堤，拦截后方大量辽军。 葫芦堤位于安肃以南的漕河岸，这漕河并非是漕运河，而是大清河支流府河的支流，发源于保定市易县境内的五回岭，为过河必经之路。 史料记载，这里同样也是事故多发地，自五代后晋开运三年至北宋宣和五年，长达178年中，都是御辽的前沿阵地。 辽宋之间战事经常在此发生。 但曾经是宋国在葫芦堤南岸的狼山寨配合安肃城池抵御辽军，现在宋军去了北岸，反拦截辽军，颇有些倒反天罡的意味。 辽国残部如无头苍蝇一样乱跑，近二十万大军，其中很大一部分都跟着耶律宗真往定州方向去。 那里有辽太弟耶律重元的部队，可以让耶律重元掩护他们从定州北归。 其余辽军就没那么好运气，他们只想尽快地逃离宋国，选择了最快的路线，也是去地狱最近的路线。 赵振于葫芦堤设伏，在辽军渡河时再次击溃他们，斩杀三千余人，俘虏了五千之众。 遂城守将则于釜山村铺拦截到了一万多辽军溃卒，同样大败敌人，斩杀了两千余人，俘虏了三千多人，剩余五六千人狼狈地逃回辽境。 雄州守将张亢更是亲领骑兵，一路往西横推，遇到的小股辽军都懒得杀，每次只追击至少三四千人以上的辽军，仅仅数日功夫，他就斩敌一万余众，俘虏者更是没有。 本来战事还是能继续扩大，然而到了辽国边境之后，赵振他们就犹豫了，最终没有敢冒着风险继续进军。 原因在于澶渊之盟后，宋真宗就严格限制了河北路将领。 一，不准挑起边境战事。 二，就算敌人来进攻，也不准立即还手，等朝廷的命令。 三，打败敌人，不准追击。 四，绝不能入辽境。 听上去很离谱。 但这居然就是现实，这一系列限制导致河北路的宋军束手束脚，不敢放开了打。 要不是范仲淹过来，怕辽国即便是忽然大举南下，他们甚至只敢待在城里看着辽军在外肆虐，除了敌人来攻城，都不敢回击。 幸好老范完)
