叶永礼反应敏捷，却也迟了一步，眼睁睁的看着官差头子扑倒了叶永忠，然后一个翻滚，藏在了叶永忠的身下，死死的扯住叶永忠的衣领，双脚紧紧缠着叶永忠的双腿，让叶永忠动弹不得。 叶永忠： 叶家人：？？？ 鸟群追着官差头子过来，就在齐齐要扑啄上去的时候，又齐齐惊散开来，围着叶永忠徘徊盘旋，一副想啄官差头子，却又因为叶永忠在面上挡着，无从下嘴的样子。 流民们：！！！ 叶大人说的是真的，鸟群真的不随意攻击无辜的人，老天确实能分清善恶！ 一时间，所有人的心头都涌上了继续活下去的希望。 官差头子狠狠的松了一口气，然后把叶永忠箍的更紧了，“叶大人，是我存心不良，我知道错了，求你赶紧驱散鸟群，我保证，只要你们老实赶路，我绝对不再为难你们。” 语气和眼神里都没有了高高在上，只剩下哀求。 叶家人没有发话，鸟群就一刻不歇的攻击他们，这让官差头子不得不深信，老天爷确实在不遗余力的保佑着叶家人。 眼下，安安分分的把叶家人押送到荒疆交差，是最识实务的选择。 叶永忠虽然会些拳脚，但毕竟饿了一路浑身虚软，此刻被官差头子以诡异羞愤的姿势禁锢着无力挣脱，恼怒又无语的呵斥出声，“你先松开！” “叶大人不答应，我不敢松！” 官差头子箍的更紧了。 鸟群虎视眈眈的盘旋候着，他怎么敢松开。 其他的官差见状也想有一学一的扑上前，准备拿叶家人当盾牌，叶家人赶紧四散躲开，现场一片混乱。 见状，姜丰年在甜宝耳边低声交代了几句。 紧跟着，老太太双手合十望向鸟群礼拜，“多谢老天出手相救，现下官差们已经知错，还请老天饶他们不死！” 话音刚落，鸟群们像是听懂了一般，振翅哄散，顷刻就消失在山林树间。 流民们惊惶敬畏，齐齐跪了下来。 老天真的显灵了。 老天能保佑叶家，那一定也会保佑天下所有正直的好官。 只要他们坚挺下去，总能守得云初见月明！ 鸟群散开，官差头子这才赶紧松开了叶永忠，两人爬起来，各自尴尬的整理着衣衫。 随后，官差头子忙不迭朝叶永忠抱拳，“叶大人，先前是我得罪了，还请你大人不记小人过。” 其他的官差一身狼狈的站在他身后，也跟着抱拳赔罪。 叶永忠冷讽，“我现在就是个流犯，当不起你这声大人，我最后声明一遍，人不犯我我不犯人，只要你们不刁难于我们，我们绝对不会反抗逃走，但你们要是再心存恶念，即使老天不帮我们叶家，我们也是可以和你等殊死一搏的。” 官差头子的身子又俯低了些，“叶大人放心，我们已经吃了教训，绝不敢再造次了。” “那好，这个山洞原本是属于这些村民的，我们已经征得他们的同意可以借宿一晚，你们若愿意和我们同挤一晚，就必须要经过他们的同意，若不然就自行寻找歇脚的地方，但你们放心，我们不会私自逃走。” 见状，叶永忠面色微微缓和，望着一群流民交代道。 官差头子看了一眼形同乞丐的流民们，眼底难以克制的闪过一丝嫌弃，但还是朝村长抱了抱拳，“还请你许我们和你们挤上一晚。” 虽然叶家人保证不会逃走，但是他们公差在身也不敢掉以轻心，另寻住处是不可能的，只能将就着对付一晚再说。 村长惊惶的点头，“官爷言重了，若你们不嫌弃，我们不敢有意见的。” 一切归于平静，村民们在叶家人的招呼下，纷纷又将东西都搬进了山洞。 他们自觉的缩到了山洞最里面，给外面留出了很大一块空地。 叶家人也开始分工合作，加紧做饭好填饱肚子。 村长殷切的安排村民帮叶家人把山洞前清理了一大片积雪，露出了空地，还帮他们生了火架起了锅。 官差们这次彻底老实了，靠在流民们主动替他们铺好的干草上，有一搭没一搭的啃干粮。 一起烧火做饭的时候，叶永忠弄清了流民们底细和淮平郡的现状。 村长叫赵福平，他们是淮平郡杨柳村的村民，村里只有二十几户人家，人均下来有五亩地。 照理说交了赋税，一家人丰衣足食还能有很多结余，可淮平郡的地方粮税已经到了亩产三石，需上交两石半的地步，不仅仅是冬天他们要上山找活路，可以说除了耕种秋收，大部分的时间只有猫在山里才能混口吃的。 除了他们，这片山里还有好十几波流民，都是被逼无奈才上山求活路的。 听了赵福平的叙述，叶永忠心情很是沉重，但是面上却表现的一片乐观，“只要有希望我们就要捱下去，瞧，昨天我们还吃的是猪食，今天不就吃到肉了嘛！” “大家伙至少还能靠山而活，可我们被流放的荒疆听说是不毛之地，一半都是沙漠，寸草不生，想想那里扎根而活的百姓，咱们还有什么可抱怨的呢？” 他的话像是一剂鼓舞人心的良药，驱散了赵福平和流民们心中的怨气不平。 大家伙围着锅，守着锅里翻滚的肉块，不再想明天该面对什么疾苦，只盼着一人能喝上一口肉汤，这点幸福就足够他们捱过好长一段日子。 叶永忠烤了两只兔子，煮了一锅兔子汤，肉香弥漫，勾的三个娃娃趴在锅边看，不停的伸着鼻子嗅肉香味。 要不是热气烫脸，甜宝的小脑瓜都能掉汤里去。 “开饭咯！” 叶永忠一声招呼，一家人都迫不及待的围了过来。 没有碗，叶永忠握着勺，苏玉莲拿着借来的豁口刀，一个舀汤一个片肉，一家人一人轮一口，吃的欢声笑语满脸餍足。 杨柳村的人被这温馨的气氛感染，也纷纷围着两口锅，先老人小孩，后女人男人，挨个喝起了肉汤。 天哟，一口肉汤入嘴，虽然没有什么调味料，但是醇厚鲜香的滋味从舌尖香蹿到了心底，大人们眼底都泛出了微微的湿意。 官差们早就被肉香勾了魂，屁股底下像长了刺，再也坐不住了，纷纷起身转悠到叶家人的身后。 探头看了眼锅里，见肉汤还剩大半锅，叶家众人也开始打饱嗝，官差们心里微微窃喜。
