“老三，快给每个人衣服里塞一些干草。” 姜丰年看着地上的干草，冷静的交代。 大家眸子齐齐一亮，对呀，塞上干草，可以掩人耳目！ 叶永礼不敢怠慢，赶紧挨个的给大家身上又塞了厚厚一层干草，衣领袖口处还故意露出来许多干草，以便混淆视听。 甜宝也在姜丰年的小声叮嘱下，把被子全部收回了空间。 柴房里瞬间恢复如初。 一切刚准备好没多久，就响起了开锁的声音。 没有人进来，只有官差催促的声音，“都出来！继续赶路！” 官差头子背着手在柴房外面悠闲的踱步，眼底一片了然讥讽。 昨夜他盖着厚厚的被子都一夜没有捂暖和，这家人老的老，小的小，又都只穿着单衣过夜，肯定早就冻硬了。 能走出柴房的，或许就只有那个叶家老三了。 就算叶家老三能走出来，自己也不会让他活过今天。 这样，他就不用大老远的跑一趟荒疆，可以直接原路返回交差了。 正想着，官差头子听到了凌乱的脚步声，感觉有点不对劲，赶紧转身。 ！！！ 一个、两个、三个 他眼神越来越阴沉。 叶家人竟然全须全尾的一个都没有死！ 昨天病恹恹好像下一刻就会咽气的两个小子，此刻精神奕奕的哪里还有一丁点将死之样！ 官差头子的眼神落到了叶家人臃肿的身形上，从他们衣领袖口乱七八糟支棱出来的干草无不提示着他，这家人很聪明，很想活。 是他大意了，竟然没让人提前把柴房收拾一下，给叶家人留下了活命的机会。 “出发！” 官差头子恨不得上前把叶家人衣服里的干草都掏出来，更想立刻手刃了这群麻烦，但是脸上的疼还没有消失，他不敢轻举妄动，只好恨恨的下令赶路。 叶家人齐齐松了口气，赶紧自觉的排成纵列跟上前。 甜宝今天很听话，乖乖的任由叶永礼抱着赶路，不过仔细看就能看到小身子刻意和叶永礼保持着间隙，小脸上写满了懂事的抗拒。 天气还是一如既往的恶劣。 但是叶家人却一步一步走的很坚实，只因为浑身上下都塞得严严实实，足以抵御寒冷。 很快一行人就行至官路和上山之路的分叉口。 姜丰年走在最前面，正一瞬不瞬的盯着官差头子的步伐，判断着他准备走哪条路。 官差头子没有丝毫停顿，直接拐上了山路。 叶家人暗暗松了口气。 山路虽然陡峭难行，但树多草杂好遮掩，更有利于保护甜宝。 官差头子斜眼看了看身后乖顺的叶家人，握在刀柄的手不安分的紧了紧。 上山的一截路很难走，雪泥混杂，十分险滑。 空手上去都有些吃力，更何况叶家人带着枷锁，根本没办法用手借力。 叶永礼先把姜丰年搀扶上去，然后让她看着甜宝，然后又折回去帮其他家人上山。 官差们见他们慢腾腾的，本来想扬鞭催促一下，可每当他们有这个意图的时候，山林里总会传来不明禽类的啼鸣，让人心底瘆得慌。 最后官差们干脆不管了，爬到顶上俯视睥睨叶家人狼狈上山。 上山后，厚厚的积雪把原先的路都淹没了，一行人深一脚浅一脚走的很是艰难。 深入近二三十里山路后，叶家老小的额头都沁出了汗意，虽然累的直喘气，但是比起昨天钻心透骨的寒冷，未尝不是一种幸福。 官差们边走边啃馍喝水，压根不管叶家人的死活，一口气从早上走到下午。 叶家人颗粒未进，只能抿着叶永礼一一喂食过来的雪球充饥解渴，个个饿的脚步虚浮。 姜丰年微微皱眉，猜到官差可能想拖死他们，想着再走几里地，如果官差还不开口停歇，就豁出去和官差拼命。 正常的跋涉之苦他们不会反抗，但是想毫无理由的故意朝死里整他们，那不能够。 又走出一里地后，迎面而来的山林里突然传来一阵细碎嘈杂的人声，在空寂的山林里显得十分清晰。 “什么人！” 身前的官差头子戒备的绷紧了身子，顺手拔出了大刀。 声音戛然而止，显然是被官差头子的威喝吓到了。 官差头子招了招手，带着两个官差朝前快速的前行探看情况。 叶家人赶紧跟上。 “你们是哪里人？为什么在这深山里逗留！” 很快，一行人跟着官差来到了一处山洞，官差用大刀指着山洞，满脸凶狠的盘问道。 看清情形，叶家人眼神齐齐涌上复杂和疑惑。 狭促的山洞里，挤缩着一群骷髅架子般的流民，男女形色，老态龙钟里夹杂着豆芽菜般的小萝卜头，目测有四五十人，这会都惊恐的朝官差齐齐跪了下来。 为首的一个中年男人匍匐着解释，“官爷，我们是淮平郡的百姓，家里的粮全都交了赋税，我们全村老小没有粮食过冬，就连田间地头的麦秆也都已经吃光了，实在是没有可以入嘴的吃食了，实在不得已我们才到深山里来栖息的。 官爷，我们只想着老老实实的借靠山里的树皮杂草捱过这个冬天，明年再回村耕种，绝对不敢造次啊。” 男人的每一个字都带着颤音，对官差身上那身官皮的恐惧已然渗进了骨血。 叶永忠心口猛然一缩。 淮平郡百姓的日子已经艰难到这个份上了吗？ 弄清了情况，官差轻蔑的看了地上的骷髅流民一眼，把大刀收回了刀鞘，“你们知不知道这里是襄平郡的山头，有没有路引？” 一群人吓的瑟瑟发抖，中年男人的身子匍匐的更低了，“官爷，我们、我们没有路引。” “呵呵，没有路引？那就收拾收拾把山洞腾出来，不然我可以把你们当流匪就地斩杀！” 官差看了眼天色，又看了眼山洞，决定在这里过个夜后继续赶路。 骷髅流民们不敢怠慢，赶紧开始收拾山洞里的东西，不过一炷香的功夫，就把山洞腾了出来。 官差走进山洞后，中年男人颤颤巍巍的带着流民们准备离开。 “站住！你们就在洞口过夜，不准擅自离开！” 官差眼神一转，顷刻间改了主意，喝止了流民。
