李小牙一行在山东德州下船，经过一天半的车马，进入北直隶河间府景州，住进了景州城的官驿，他们一路上听闻南北直隶又发生大饥荒了。 又是饥荒，又是骇人听闻的流民人吃人。 饿疯的流民连人都吃，遇到运粮的车队，肯定会一窝蜂涌上来抢夺粮食。 朝廷已派官员赈灾了，他们押送的是军粮，事关重大，不能用来救济灾民，并且要尽力保护粮食不被抢劫。 官驿屋内，李小牙，程白羊，常书堂，漕运水师统领四人围坐一桌，商量对策。 “我们要想法子避开大股的流民。” 李小牙点着头：“我已派人出去打听流民大军的动向了。” 麻子敲门进来，回报道：“老大，我已收购了一千件旧棉衣，派人分发下去了。” “好的。” 进入北直隶后，明显感觉更冷了，运粮的民夫，冬衣都略显单薄，于是李小牙命麻子去收购旧棉衣，只要厚实保暖就行了，破旧一点没关系，至于为何不购置新棉衣，主要是景州城内就几家成衣铺，没那么多现成的新棉衣，去布行定制更来不及了。 “一千根长棍也买回来了。” 他们数百辆粮车，锦衣卫加水师却只有一百多人，其余一千人全是民夫，护卫力量太薄弱了。 李小牙等人经过商量，决定购买长棍给民夫装备，为了调动民夫的防御积极性，若是遇到强盗抢劫，他们能打退强盗，那就额外给奖励。 “我们需要再雇一队经常走大同的镖师。” 三脚拐在一旁解释道：“进到山西地界后，会有很多响马，这些长年走大同的镖局，因为常年给响马送孝敬，多少有点交情，雇一队经常走大同的镖师，可以省掉很多响马的掠劫偷盗。” 李小牙摸着下巴：“我打算再雇几名有姿色的青楼姑娘，遇到不讲交情的响马，便施展一波美人计。” “……” 常书堂等人面面相觑，这是认真的吗？ 麻子眉开眼笑，双手赞成道：“老大英明，雇几名粉头，也许关键时刻，真能派上大用场，即便派不上大用场，我们还可以留着自用。” “……” 李小牙斜眼一瞥：“听你这么一说，我决定不雇了。” “……” 我擦！麻子的脸瞬间垮下来了，他娘的，搬石头砸自己脚了。 马漏送了麻子一记鄙夷的眼神，叫你多嘴？ 事不宜迟，李小牙派马漏去联系镖局。 不多时，景州城最大的一家镖行【威远镖局】的陈总镖头亲自过来了。 陈总镖头听说是押送军粮援边关守军，当即表示愿意免费护送，但他们镖局，只有二三十名镖师，遇到大股流民，大股响马团伙，他们也很难抵挡，山西境内有很多逃兵响马，与他们有交情的响马不多，想安然过一些响马的地盘，唯有交买路钱。 户部拨的银子不多，补发大同的欠饷都够呛，若是一路交买路钱，等到大同，估计只剩仨瓜俩枣了。 李小牙考虑一番后，给大同巡抚写了一封信，大概的意思是我们奉朝廷之命携大量粮饷来援边了，但护卫力量不足，估计到大同的时候，粮饷已被响马抢得所剩无几，你们若想得到全部粮饷，那就派大军来迎接。 常安将书信写好，李小牙、常书堂盖上锦衣卫以及户部的大印，而后将书信交给驿站的信使，由其快马加鞭将书信送至大同。 信使一路经官驿，不停换马，几天就能将信送至大同。 他们运粮的车马走得很慢，大部分民夫都是步行的，等他们走到山西地界，估计大同派来迎接的军队也到了。 常书堂暗暗叹服李小牙的智计，好一招空手套白狼，难怪短短两三年便能升到千户，他们运的是给大同的粮饷，大同自己派大军来迎接，肯定不用另付军饷运费，大同那边若不出兵，等粮饷被响马抢光了，大同的兵士因为没有粮饷造反，大家就一起等着被皇上砍头呗。 …… …… 入夜，王二等缇骑出去打探流民大军的消息回来了，远的不说，单是景州城内便有数千流民，他们先前进城，正巧赶在入夜，因此才能安然进入驿站，但他们已被城中的流民盯上了。 景州城内的流民大军，倒还算安分，他们目前只是乞讨，并没有四处掠劫。 “老大，看来我们只能晚上出城了。” 程白羊摇头道：“晚上出城，若遇到埋伏，我们很难护住数百辆粮车，可能会损失惨重。” 李小牙也点头：“不能晚上出城，太危险了，我们不能走夜路。” 麻子无奈的道：“那怎么办？城中的流民已经盯上我们了，我们的粮车只要出驿站，不用多久，估计就能引来几千流民跪地拦路乞讨。” 常书堂光是想到数千流民拦车乞讨，头就一阵阵疼，流民中大量的老弱妇孺，打又不能打，赶又赶不走，他皱眉道：“看来要想办法将流民引走，我们才能出城。” 常安看向李小牙，献策道：“卑职有一计，声东击西，我们拿出一点粮食交给州府，然后在南城煮粥布施，将流民引过去后，我们趁机从北城门出去如何？” 李小牙诡异一笑：“计策不错，但需要再优化一下。” “如何优化？” 李小牙神秘一笑，并没有回话。 城中可是有几千流民，想要布粥将他们全引走，估计比较困难，吸引力不足，除非是香喷喷的白米饭，但他们可拿不出那么多大米招待流民吃一餐白米饭，何况他们运的军粮也多是五谷杂粮，只有一点白米，都是留给官兵们吃的。 北直隶不如南直隶富庶，但也很富庶了，景州城中并不乏豪绅大户。 然而却没有一家肯开仓救济灾民，倒不是每个富豪都为富不仁，只是不敢开罢了，官府都不敢轻易开仓救济灾民，因为一旦开仓救济，那就不能停下来了，如果只有一家豪绅开仓救济灾民，估计没几天就粮仓空空了。 翌日，天刚亮，一群住在废宅中的流民，便听到城中数位大户人家布施大米饭的消息。
