榆林城外，城南校场。</p>
近八千威武军士卒早已集结完毕，目光齐齐的望着点将台上的刘博源。</p>
宋一鹤领着城中一众官员，此时也来到了校场之上。</p>
“刘将军，此次出征剿贼，本抚也帮不上什么大忙，只好领着一众同僚，前来为刘将军送行。”</p>
“祝刘将军大败流贼，凯旋而归！”</p>
宋一鹤手捧着一杯酒，递到了刘博源的面前。</p>
“多谢巡抚大人！下官必定不负皇恩，大败流贼而归！”</p>
刘博源接过酒杯，随后一饮而尽。</p>
“好！祝刘将军凯旋而归！”身后的一众官员也是高声叫好。</p>
喝完送行酒后，刘博源又简单的举行了一场出征仪式。</p>
随后，大军便在刘博源的命令下，开拔出营。</p>
依照刘博源规划的路线，由刘三更率领的步兵一团、周星星率领的炮兵营、刘伟率领的后勤营，将在明川河坐船南下，而后汇入无定河，直抵山西的平阳府边界。</p>
刘博源则率领骑兵团，将在陆地行走，双方最后约定在平阳府交界的永和关汇合。</p>
有着水运与骑兵之便利，刘博源所率兵马行进速度也是非常之快。</p>
不到四天的时间，两军便在山西平原府的永和关汇合。</p>
在永和关休整了一天后，刘博源便再次启程出发，直奔平阳府的府城临汾而去。</p>
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行走在平阳府的官道之上，刘博源所见到的一切皆与延绥镇有着巨大的差别。</p>
且不说十里不见人烟，就是五十里也是不见烟火的。</p>
特别是行人的踪迹，更是见不到一个。</p>
路上遇到的那些个村庄，全部都是残垣断壁，破败不堪，未见丝毫人影。</p>
就连一些稍大一点的镇子，也只见到一些老弱病残的百姓，生活过得极为贫困。</p>
那面黄肌瘦、蓬头垢面的样子，更是让刘博源看的暗自摇头。</p>
又是两日后，刘博源率军抵达了临汾城。</p>
平阳知府吓得紧闭城门，不敢放官军入城。</p>
就算刘博源解释了身份，希望能得到一些粮草补助时，却仍是被平阳知府无情的拒绝了。</p>
最后无奈，刘博源只好拿出钱财，才购买到了五百石粮食。</p>
又是两日之后，刘博源领军进入了河南的怀庆府。</p>
这在里，已经是河南布政司的地界了。</p>
刘博源骑在御赐的高头大马上，站在沁水河边，环顾四周，内心一片暗叹。</p>
眼前的景象，简直犹如人间地狱般。</p>
冬季的寒冷气候，使得四周都是光秃秃一片。</p>
官道两旁的树上，见不到任何一片树叶，甚至连树皮也是没有了。</p>
刘博源知道，定是今年的干旱，导致饥民们连树皮都扒下来吃了。</p>
不远处的沁水河中，早已是断流干涸，甚至有些地方还出现了龟裂。</p>
田间的土地里，龟裂的缝隙更是大，足以放下一只脚。</p>
可见，河南的干旱，到底有多么的严重了。</p>
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