崇祯六年十月二十一日，延安府延长县。</p>
此时距离围剿延水流域的群贼已是过去了半月之久，依照当初在永宁关商定的时间，张伯鲸也该率领两千人马返回绥德州了。</p>
县衙门口。</p>
延长县令万俊才一脸感激地对着张伯鲸躬身作辑，谄笑道：“张大人，万分感谢您帮下官清剿了县内的群贼，使得我延长县内贼匪尽灭，百姓再也不用担心受贼匪劫掠了！”</p>
张伯鲸摆摆手，轻声一笑道：“万大人不必客气，本官前来延长县剿匪，本就是奉了巡抚大人的军令而来。”</p>
“况且你我皆是为朝廷效力，自当尽忠职守，护得一方百姓平安！”</p>
“张大人说的极是，下官受教了！”万俊才神色恭敬地道。</p>
“嗯！”张伯鲸满意地点点头，又道：“万大人，时间也不早了，本官也该启程出发了！”</p>
“张大人请稍等片刻！”</p>
万俊才朝后招了招手，随即便有两名衙役抬着一个红色木箱走了过来。</p>
“张大人，这是县内乡绅凑的一些土特产，特为感谢张大人剿灭了县内的贼匪，还望张大人不要嫌弃。”</p>
张伯鲸扫了一眼那红色木箱，眼神中尽是满意之色。</p>
他笑着对万俊才道：“既是乡绅们送的土特产，本官也不好驳了乡绅们的面子，那就受之有愧了！”</p>
说完，张伯鲸转头朝身后的士兵示意，立即就有两名士兵上前，将红色木箱抬了下去。</p>
随后，张伯鲸又道：“万大人，朝廷能有你等为国为民，尽职守则的官员，高升重用之日看来是不远了啊！”</p>
“如此，那借张大人吉言了！”万俊才神色大喜地道。</p>
张伯鲸笑了笑，对着万俊才说道：“万大人，那本官告辞了！”</p>
“张大人慢走，一路顺风！”</p>
万俊才施了一礼。</p>
张伯鲸还了一礼后，随即便转身跨上早已备好的战马，策马离去。</p>
</p>
在经过五天的行军赶路后，张伯鲸所率大军终于回到了绥德州。</p>
绥德州知州衙门，官厅内。</p>
陈奇瑜正端坐在上首，细听着张伯鲸汇报他的剿匪战果。</p>
“大人，经过下官长达半个月时间的围剿，共剿灭贼匪十一股，斩杀贼匪一千八百余人，俘虏五千二百余人。”</p>
“至此，延水流域的群贼大都被清剿殆尽了，余者也都是些小盗小匪，成不了什么气候。”张伯鲸一脸正色地对着陈奇瑜说道。</p>
“好！绳海，本官果然没有看错你啊！”陈奇瑜从椅子上起身，走到张伯鲸面前，神色欢喜的夸赞道。</p>
张伯鲸微微低首，恭维地道：“下官能如此顺利的剿灭贼匪，还得多亏了大人您之前的指点，不然下官怎会有如此战果呢！”</p>
“哈哈哈！”陈奇瑜笑了笑，又道：“绳海啊！我等身为文官，可以不会带兵打仗的本领，但这识人用人的本事，你可得要学会才行啊。”</p>
“大人说的是，下官明白了！”张伯鲸躬身行了一礼。</p>
</p>
在随后的几天里，陆陆续续有大军从各地返回了绥德州，并当即向陈奇瑜汇报了剿贼的战果。</p>
直到最后兵备李光茂所率大军返回后，围剿流贼的军队已是全部返回了绥德州。</p>
第二天一大早，绥德州城就响起了擂鼓聚将的声音。</p>
众将领听到鼓声后，丝毫不敢耽误，纷纷策马从城外赶往知州衙门。</p>
待到三通鼓响起时，知州衙门内已是将官齐聚。</p>
官厅内。</p>
人声鼎沸，众将领相互问候之声不断，偶尔还相互询问着剿匪的战果如何，一番好不热闹的场面。</p>
