“说什么屁话！” 庆修眉头一皱，冷眼看向此人，“我会怜惜这些人？” 他这表情骤然一变顿时让副官心脏猛然一收紧，他立刻意识到自己说错了话，低下头只顾吃东西再不言语。 这个人还真是受了外面那些对庆修的言论所蒙骗，真以为庆国公是一心锄强扶弱的好人。 他办什么事情都是利益优先，至于做好人，那得斟酌着看，是不是能赚到好处。 这些角厮哈人，全族上下剩下的劳动力也不过一万，本就是濒临灭族。 庆修帮助他们没有什么好处，他只为能除掉那些北边极寒之地的罗斯蛮人。 但他们只不过是顺带手罢了。 众人原地休整了四天，直到后方得到命令赶来的一千多骑兵会师，庆修终于把手下这两千多人的编制凑齐。 当然，在这些骑兵来此之前，从高昌赶来的援兵已经将文官、工匠全部带走，毕竟他们并无法直接参与战争。 原本前来接应的军队还表示愿意跟随大军一同出征，但是庆修却严令他们不得随军出发。 他知道现在西域人手紧张，唐军不过才五万人，却要接管西域的东边所有绿洲。 这其中不仅仅只是楼兰、高昌旧地，还有许多无主的绿洲，悬而未定的土地，根本没有法理依据，谁先抢到就能算谁的。 唐军为了在西域占据优势，甚至在个别地区不得不仅仅只派遣十几名士兵来占据一座绿洲宣誓主权。 动用两千人已经是庆修能够接受的极限，若是再动员的更多，那只会影响他们在西域的布局，这并不是庆修希望看到的局面。 尽管只有两千人，但已经足够。 临出发之前，庆修要求这些角厮哈人也都随军同行，并且带好他们的所有牛羊、行李，为唐军做好后勤。 当然，他对此也有许诺，一旦灭了这些罗斯蛮子，他便将战利品分出一半送给他们。 除此之外，他还会将一些西域的无主之地送给他们，准许他们在当地定居。 这些人本来就憋着一股气想要干掉罗斯蛮子，如今听了庆修给出的这般许诺和大礼，他们更是乐不可支地要帮助唐军，甚至还主动请求唐军给他们武器披挂，愿意为唐军上阵杀敌。 对于这些人庆修也并非是照单全收，他只是谨慎的挑选出来几百名作为军中外援，并没有吸纳太多。 不过真正踏上北伐的路途，庆修才知道这些罗斯蛮子为何战斗力能如此彪悍。 此时是早春四月，别说中原，就连西域的冰雪也全都化了干净，气候升温。 可他们大军向北方行进，越是往北，放眼过去所看到的冰雪就越多，甚至许多湖泊上面的冰层还没有解封。 哪怕是常年在外放牧，习惯了寒风侵蚀的角厮哈人，来到这片极北严寒之地都觉得难以承受。 也好在庆修早就为士兵们准备了棉甲、棉手套等各种御寒用品，在这冰天雪地才算是没出现非战斗减员。 但是他们随行携带的牛羊却承受不了这种气候，越是往北行进，冻死的牛羊就越多，如此下去必然不足以支撑他们长期北伐。 庆修翻看地图，从角厮哈人口中他也大致能推断出来，他们实则已经抵达了这些蛮子的居住地。 但是无奈他之前打出来的战绩太过惊人，武器装备更是吓破了蛮子的胆子。 这些人别说是抵抗，大老远听说唐军在接近，便马上率军逃离，扎进冰天雪地里摸不着踪影。 “这些蛮子不饲养牛羊，他们是怎么在这种鬼地方生活下去的。” “所以这帮混账就四处劫掠啊，没看他们连这些穷的叮当响的牧民都抢。” “在这种鬼地方活着有啥意思，真是……” “还是感谢庆国公吧，要没他老人家给咱们提供的这些棉甲棉衣，这一路走过来咱们不知道要冻死多少！” 士兵们议论着，看到雪地有几具冻得僵硬的尸体，又是冷的打个寒颤。 这一路走来他们沿途不知看到了多少这样的尸体，有男有女。 这并非是被那些罗斯蛮子杀、虐死的俘虏，完全就是他们的本族人，因为扛不住严寒冻死的。 本来他们还能四下劫掠， 抢来一些能挺过严寒的物资，然而在后面紧追不舍的庆修逼的他们连头都不敢回。 如此他们坐吃山空，补给跟不上自然是有不少人相继冻死。 这些蛮子哪怕被冻成了这样都不敢回头，可见要抓捕他们的难度如何。 行至半路，庆修吩咐众人坐下来歇息一段时间。 他看到角厮哈人也被这严寒折磨的难以忍受，甚至有不少人冻得昏厥过去。 思来想去，他还是让士兵们拿出来一些棉衣送给角厮哈人穿，让他们别过得太惨。 这可当真是雪中送炭，冻得半死的角厮哈人穿上棉衣简直是当场活过来，再无寒冷之忧，纷纷对庆国公出言感谢。 庆修一直想着罗斯人的事情，也没太在乎，只是挥手示意他们退下。 “尔等这段时间以来为我军筹备军粮，后勤做的不错，就当我是给你们的回报了，不必如此，几件棉衣而已。” 就在庆修想着下一步应该去何处抓捕这些人时，那角厮哈的老者又走上前道： “庆国公，若是再这么继续追下去，只怕军中就要有人冻死了，据老朽所知，北面那是真正滴水成冰的严寒天气，一年到头都有积雪不化，连湖水里面的鱼都被冰封了不知多少年。” “我们这些牧民胡人，平日都不敢去那种地方的。” 庆修知道他所言非虚，事实上就连他也不太清楚下一步该如何搜寻这些人。 老者看出来庆修心有不甘，便恭维道：“就算这些时日您没能亲自斩杀多少罗斯蛮子，可他们这一路逃窜必然也被冻死不少，元气大伤，以后再也不敢劫掠我们了，这不也是好事一件。” 庆修淡淡道：“元气大伤又如何，斩草不除根，这些人早晚还得再重新壮大起来，除恶务尽！” 老者摇了摇头，“话虽如此，可这些罗斯蛮子他们此时应该不知在哪个雪地里呼喊大神保佑他们，我们怎可能找得到啊！”
