正在三人纠结的时候，一队走镖的经过，见这处好休息，便也停了下来。领头的应该是镖头了，一个四十多岁的男人，下半张脸都是胡渣，但笑起来十分和气。
他走过来，跟柳云湘他们打招呼，说是从扬州出发去西越，这一趟镖送的是云锦。
柳云湘眼睛一亮，“送的是哪家的云锦？”
“扬州灵云织锦坊的。”那镖头嘿嘿一笑，“灵云这个招牌，你们听说过吧，哎哟，这可厉害了。灵云当家的可是……”
说到这儿，镖头意识到自己说多了，便抬手指了指上面，“总归是个厉害人物。”
柳云湘笑了笑，拿出他们的通关文牒给那镖头上。
镖头仔细一看，喜道：“原来你们是灵云的伙计啊！”
柳云湘点头，“我们是盛京玉器坊的，这次去西越是谈一宗大生意。”
“灵云的玉器坊也是天下闻名呢。”
见这镖头是个豁达热情的人，柳云湘便将刚才的遭遇跟他说了。
那镖头听后，十分气愤：“枉他们是朝廷官员，不说保护百姓，竟无耻到抢百姓的水，在沙漠中水就是命，他们这是想害人啊！”
柳云湘叹气，“如此，我们却也不敢说什么。”
镖头看他们三女一男，还有一老妇人病恹恹的，当下转身回了商队那边，不多一会儿拿着两大袋水囊过来了。
“多谢这位大哥，我们只要一袋就行。”柳云湘忙道。
镖头二话不说推给了她，“我们常在这片沙漠走镖，有经验了，别的带不带无所谓，水一定要充足。若是碰到咱大荣人，他们水不够了，我们就匀他们一些。”
柳云湘听闻这话，这才接住那两个水囊。她要付银子，但被镖头推回去了。
“出门在外，咱们自己人帮自己人，那还是必须的，应当应分的！”
柳云湘点头，“大哥这话说得好，咱们大荣人一向团结。”
“是，就是朝廷有些搅屎棍，不过好在现在新君登基，镇北王妃为太后，垂帘听政，咱大荣一定会越来越好。”
镖头聊了几句便走了，有了这两袋水，柳云湘他们心里也就踏实了。
当晚好好休息，翌日一早，他们同镖队一起往西走。
又走了两日，入夜前终于进了西越的东关口。关内是边城，原是将士们的家眷居住之地，因为两地客商来往频繁，已经形成了一个商贸繁荣的镇子。
商队人多，他们就能住满一个客栈，所以柳云湘他们打算去别的客栈。
继续往城里面走，经过十字路口，这里有一大片空地，当间垒了个台子，而台子上竖着十几个木架，每个木架上都帮着一女子。
这些女子有年纪大些的有年轻些的，她们也不知被绑了多久了，一个个耷拉着头，仿若抽干了水分似的。
这时有一老妇人经过，她手里挂着篮子，竟随手从里面拿出一把烂菜叶朝其中被绑的一个妇人扔了过去。
“呸！四脚臭虫！”
